— Так же и с войной, — Рада откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. — Это тоже катаклизм и его нужно пережить. Но, если мы, двое, не можем решить ход войны, то должны попытаться спасти хоть кого-то от бессмысленной смерти, пусть даже несколько человек. Я тогда буду чувствовать себя гораздо спокойнее, а то внутри поселилось гадкое чувство, словно я струсила и сбежала.
Михей криво улыбнулся и вздохнул:
— А что уж тогда говорить мне?
Они переглянулись.
— Что будем делать? — спросила девушка.
Дядька задумался.
— Мне бы карту Каруны, а? Хочу сориентироваться на местности.
— Сразу видно военного, — слабо улыбнулась Рада. — Сейчас принесу, — и она встала из-за стола.
— Неужели здесь и карта имеется? — удивился Михей. — Этот схрон, как сундук с сокровищами, никогда не догадаешься, что в нём может найтись.
— Так строилось же для себя, обживалось с любовью, годами усовершенствовалось, — откликнулась из своей комнаты девушка. — Я, когда здесь впервые оказалась, сама была в восторге.
— Главное, так толково всё продумано, — добавил дядька. — И много припасов.
— Это свекровь позаботилась, когда поняла, что война обязательно будет, — Рада внесла в гостиную большой тубус, распечатала его и начала вынимать свитки.
— Давай помогу, — дядька отложил в сторону ненужные бумаги, оставив на столе лишь карту Каруны в большом разрешении. — Прекрасная работа, — похвалил он подробные обозначения местности.
— Штучный экземпляр, — гордо заметила Рада. — Покойный свёкор изготовил. Он был большим знатоком географии.
— Так, вот Миас, столица, — ткнул в точку на карте Михей. — От неё идёт дорога на север, через перевал, в Лелию. Это самый короткий путь за границу.
— Самый короткий — портал, — хмыкнула Рада. — Маги все ушли через него кто куда, а затем архимаг Стратус взорвал портал вместе с Цитаделью и со всеми нападавшими.
— Да ты что? — ахнул дядька. — Это точно?
— Михей? — озадаченно спросила Рада. — Я как-то не пойму твою реакцию. То ли ты восхищаешься Стратусом? То ли огорчаешься смерти армейцев и изгоев Аруаны?
— Первое, — качнул тот головой. — А на счёт гибели своих соотечественников… Знаешь, в передовых полках армии сосредоточились сторонники войны и, соответственно, Лараса. Именно они вместе с изгоями, чтобы продемонстрировать свою преданность королю, стали главными убийцами мирного населения Каруны, — и Михей скривился, чуть не плюнув на пол. — Высокородное отребье, дворцовые шавки, готовые уничтожить любого, кто мешает поближе пробраться к трону, ненавижу. — Дядька выдохнул и добавил. — Этих — не жалко.
— Продолжим, — постучала пальцем по карте Рада. — Что ещё ты хотел посмотреть?
— Где мы сейчас находимся?
— Вот здесь, — и девушка показала большое зелёное пятно на востоке Каруны. — Это чаща Криласа, тянется на многие мили вдоль Лесного кряжа, как раз по границе с Гарпасом. Здесь запрещено производить вырубку деревьев, да и охотиться можно лишь по специальному разрешению.
— А как же вам удалось оборудовать схрон? — спросил Михей.
— Хозяевам можно, — хмыкнула Рада. — Эта часть леса принадлежит моей семье. — Девушка запнулась. — Принадлежала. Теперь лес мой лишь потому, что я тут инициировалась и стала ведьмой, бумаги же о владении чащей Криласа для аруанцев сейчас ничего не значат.
— Конечно, — скривился Михей. — Это правила войны. После победы собственность у местной знати отберут и перераспределят между придворными лизоблюдами Лараса.
— Если мои земли попадут изгою, — пообещала Рада, — я взорву собственный замок, как Стратус цитадель.
— Замок? Значит, ты высокородная? — удивился Михей. — Мне показалось, раз ты из семьи магов, то, конечно, не простолюдинка, но ведёшь себя так просто, прям любо-дорого глядеть: нос не задираешь, не манерничаешь, знаешь, что такое походная жизнь… — Дядька проникновенно взглянул на Раду и тихо спросил. — Титул скажешь?
— Герцогиня, — фыркнула девушка, встала и сделала вычурный книксен.
— Твою мать… прости, — вытаращил глаза Михей и ухватился за край стола.
— Если вздумаешь поклониться — прибью, — пригрозила ему Рада. — Это тайна, и теперь она не только моя, наша, понял?
Дядька кивнул и открыл рот, чтобы что-то ещё спросить, но под выразительным взглядом девушки вздохнул и снова склонился над картой.
— Между Лесным кряжем и чащей Криласа проходит дорога в сторону Гарпаса.
— От нас до границы неделя пути, мне это Лесик сказал, — заметила Рада.
— На месте командования Аруаны, я бы здесь обязательно устроил заставу, чтобы досматривать всех, кто бежит из Каруны, — задумчиво протянул Михей. — И нам остаётся лишь понять, как обойти стражей границы.
— Зачем?
— Сама же говорила о катаклизме и помощи карунцам, — сдвинул брови дядька. — Какую помощь им можно предложить? Укрыться в чаще? Но даже если обустроить тут убежище, это хорошо лишь временно, тем более зима на носу.
— Верно, это не выход, — кивнула Рада.
— Значит, мы должны помочь беженцам организовать надёжный переход в Гарпас, а то через заставы опасно, особенно знати, которую будут беззастенчиво грабить.
— А могут и убить, — добавила Рада.
— Легко.
— Вот представь, — и девушка вновь села за стол рассматривать карту. — Нашли мы место перехода, обеспечили его надёжность, а дальше? Кто об этом узнает? Кому довериться? Да и знать, наверняка, уже давно выехала в Гарпас или Лелию. А простые люди? Как быть крестьянам или ремесленникам? Кто из них готов бросить дом ради непонятного будущего? Мы же не ориентируемся в том, что сейчас происходит в стране. Я знаю лишь, что все маги ушли из Каруны, а что делает остальной народ не в курсе. А что знаешь ты, дядька?
— Я ведь шёл в обозе, в разговоры старался не встревать, думая лишь о том, как дезертировать. Мне дела не было до остальных, все мысли были только о побеге. Знаю, это звучит эгоистично, но я стараюсь быть честным.
— Вижу, ценю и не осуждаю, — лаконично ответила Рада. — Какой из всего сказанного можно сделать вывод?
— Мы готовы помочь, но кто в этом нуждается? — развёл руками дядька. — Люди ведь непредсказуемы. Хотя разведку на границе с Гарпасом я всё-таки бы произвёл.
— Не в столице?
— В Миас соваться опасно, а последние новости можно узнать в любом поселении на пути к границе.
— Ладно, — решительно поднялась из-за стола Рада. — Всё равно, нам выходить пока ещё нельзя — ты только начал выздоравливать, Лесик — вон, доходяга, его на ноги поставить нужно, да и лешему я обещала помочь.
— Кстати, — оживился Михей. — Можно ведь Палкина попросить докладывать, кто заходит в чащу. Если это карунцы прячутся — мы оказываем помощь, если аруанцы — то пусть местная нечисть им голову морочит.
