— А что такое анорексия? — спросила Зоя. — Это вроде СПИДа?
— Ты у нас совсем дремучая, крошечка. — Степан с нежностью, смешанной с жалостью, как на умственно отсталого ребенка посмотрел на нее и погладил по голове. — Забудь все, что только что слышала.
Зоя послушно кивнула, вытащила пудреницу и помаду, подправила грим и осталась вполне довольна своей внешностью.
Они еще долго болтали, пили кофе и коктейли, смеялись и обсуждали предполагаемую поездку. Это известие, с одной стороны, Дашу порадовало, но с другой — огорчило. Плохо, что Степан едет с ними. Это вовсе ни к чему. Тем более что он наверняка захочет воспользоваться экзотической обстановкой, чтобы снова вовлечь ее в изжившие себя отношения. А то, что они себя изжили, Даша отлично понимала, когда глядела на этого красивого и обаятельного мужчину без всяких чувств, будто он был просто знакомый.
Когда они с Женей ехали домой, она вдруг вспомнила молодого человека, подсевшего к ней на бульваре. Интересно. Сначала этот кришнаит или буддист, кто его разберет, а потом Гоа. Индия. Как он сказал? Случайностей не бывает? А вдруг и впрямь судьба ей готовит какое-то особенное, удивительное блюдо, ароматное и жгучее.
* * *
Гоа оказалось вовсе не сказкой и не выдумкой захотевшей выдать желаемое за действительное фантазеркой Верой. Вся их команда, состоявшая из начальницы Инессы с ее новым, совсем юным любовником Егором, неизменных Веры, Зои, Риты, а также Степана и, разумеется, сестер Ильиных, прилетела в Панаджи поздним вечером. Потом они ехали на автобусе, арендованном у туристической фирмы, на запад в заказанный отель, где свалились в постели, не чуя ног от усталости. И это спасло их от внезапного погружения в раскаленную печь, которой на следующий показалось им Гоа. Их отель, как и большинство здешних зданий, явно тяготел к колониальному португальскому стилю.
— Что и не удивительно, — сказал Степан, когда они утром собрались на завтрак на веранде, лишь слегка обдуваемой горячим ветром, — потому что в этой стране четыреста пятьдесят лет хозяйничали португальцы и успели за этот срок немало всего понастроить.
— Нам обязательно нужно будет съездить посмотреть архитектурный комплекс Ларго да Игрежа. Это нечто потрясающее! Кстати, там и проведем фотосессию, — закатила умело подведенные глазки Инесса. — Я уже не раз на Гоа бывала. Даже подумываю купить здесь недвижимость. Невероятно дешево! И будем мы с Егоркой сюда приезжать на пару недель, отдыхать от вас, мои голубушки, да и от тебя, Степан.
— И чем же это я так тебе надоел?
— Ничем. Просто я вас всех чуть не каждый день вижу. И вы у меня ассоциируетесь с работой. И не то чтобы я свою работу не любила, но порой я от нее устаю ужасно! Просто ужасно! И хочется сменить обстановку. Гоа для этого подходит. Как думаешь, Егор?
— Как скажешь, милая… — Егор еще не отучился краснеть, когда к нему обращалась его покровительница. Он был невероятно красивым, этот юный Адонис, сложенным, как античный бог, с тонкими и правильными чертами лица, с золотистыми вьющимися волосами до плеч. Егор пришел к ним наниматься верстальщиком, его увидела сама главная редактриса, и вопрос с его трудоустройством, а также с другим, более интимного свойства, устройством был решен. Характер у парня был такой же золотой, как его волосы. Он словно вовсе и не осознавал собственной неотразимости и повсюду следовал за своей Инессой, заглядывая ей в глаза, как щенок. И читались в этих сине-зеленых глазах искренняя любовь и безграничное восхищение. Хотя, с точки зрения Даши, восхищаться тут было особенно нечем. Конечно, Инесса женщина умная, деловая и привлекательная, очень внимательно относящаяся к своей внешности, не бог весть какой изначально, но приобретенный лоск скрывал все возможные неприятные нюансы. Но все равно трудно было себе представить, что она покорила сердце молодого героя. И тем не менее это так и было. Вел он себя со всеми в коллективе неизменно доброжелательно, ни с кем не ссорился, никак себя не превозносил. Удивительно, но при таких внешних данных он оказался умным и тактичным. В общем, Инесса выиграла, как когда-то говорили, сто рублей по трамвайному билету. Все ломали голову над тем, почему этого мальчишку внешность не сделала плейбоем и отъявленным стервецом. И ответ нашелся: Егор был круглым сиротой, родители которого погибли при странных обстоятельствах в их собственном доме. Кто-то вломился и расстрелял всю семью. Даже стареньких дедушку с бабушкой не пощадили. Мальчик тоже получил ранение, но выжил. Ему было в то время лет десять. Никого больше у него из родных не было, и его поместили в детский дом. К счастью, за ним сохранилось право собственности на московскую квартиру, которую не смогли, благодаря сердобольному следователю, расследовавшему это дело, отобрать алчные чиновники. Загородный дом ушел за долги. Оказалось, что у отца Егора этих долгов было больше чем достаточно. Подозревали, что именно за это им отомстили. Но дело так и заглохло. В общем, парень нахлебался достаточно и стал относиться к жизни философски. А могло бы быть и наоборот. Но он не озлобился. Даша не раз использовала Егора для съемок. Он обладал еще и неплохими артистическими данными, что для модели обязательное условие. Но он не очень любил сниматься. Ко всем своим прочим достоинствам, Егор оказался не тщеславен. Как тут Инессе не позавидовать? Многие и завидовали. Хотя ее это совершенно не пугало и не волновало. Она была женщиной самоуверенной. Другая бы на ее месте, отхватив такого парня, держала бы его подальше от хорошеньких моделек, но ей было на их пылкие взоры в сторону Егора совершенно наплевать.
— А вы знаете, что символом этого города является аббат Фариа? Это вполне реальный персонаж, ученый, алхимик и философ. Я вот не знал. Но когда мы сюда собирались, постарался почитать про Гоа. В Интернете полно информации, довольно любопытной, — сказал Егор, разрезая сочную папайю.
— А это еще что за птица? — спросила дурочка Зоя. Она сидела, развалившись в кресле, едва прикрытая тонким саронгом, обмотанным вокруг ее тщедушного тела, а с шеи у нее свисало штук десять серебряных цепочек.
— Это прототип персонажа, который описал Дюма в «Графе Монте-Кристо», — серьезно пояснил Егор.
— Не знаю. — Зоя выщипывала своими длинными тонкими пальцами кусочки из слоеной лепешки, которая здесь называлась парата, и лепила шарики. — Я не читала. Но фильм смотрела. Это про то, как они в тюрьме сидели, а потом главный граф всем мстил? Да?
— Именно так, Зоенька, — кивнул Степан, пряча усмешку. С этой девушкой при беседе трудно было соблюдать невозмутимое выражение лица. Одно преимущество было у Зои. Она никогда не могла понять, уже надо обижаться или все-таки не стоит. Из ее головы все вылетало столь же стремительно, как и влетало, не оставляя и тени неприятных воспоминаний.
— Мы сегодня будем работать? — спросила Даша.
— Нет. Сегодня все свободны. Акклиматизируйтесь! И обязательно сходите на море. Только смотрите, красавицы мои, не вздумайте обгореть! Следите за солнцем. Оно здесь жестокое. — Инесса погрозила пальчиком моделям, а потом повернулась к Даше: — Дашенька, у меня тут к тебе есть особая просьба. Надеюсь, ты не откажешься от эксклюзивной фотосессии? Все будет оплачено по двойному тарифу.
