Не стоило тревожить духов старого замка
Матея не теряла времени и по-кошачьи ловко спустилась по дереву вниз. Руки и пальцы болели от ссадин и порезов, но девушка не обращала на это внимания. Теперь ей нужно было дождаться, пока те двое уйдут из замка. Оставалось только выяснить, каким выходом они воспользуются. «Определенно тем, где их никто не заметит», – промелькнуло в голове, когда она уже пробралась к башне и спряталась в листве старого платана. Минуты тянулись мучительно долго, становилось все темнее и холоднее, белесый туман постепенно расстилался по парку. И вдруг в нем возникли две темные фигуры – все-таки они вышли из здания через другой выход и все еще продолжали ее искать. Они подходили все ближе и, наконец, остановились перед дверью, у кустов роз.
Уже несколько дней стояла прохладная, влажная и туманная погода, а в это субботнее утро в начале октября сырость казалась особенно противной. Создавалось ощущение, что днем даже не рассветает, как следует. Но даже сырая промозглость не могла заставить пожилого мужчину отказаться от некогда привычной прогулки перед завтраком.
«Наверное, мне стоит завести собаку, которая была бы рядом в случае чего», – думал он, направляясь по относительно короткому маршруту к бывшему графскому замку. Людей обычно в это время здесь не бывает, но хулиганы встречаются везде и всегда. Они могут напасть на безобидного прохожего и отобрать у него деньги. Это в лучшем случае. Сюда вообще не стоило приходить.
Погруженный в мрачные мысли мужчина, однако, продолжал свой путь, неторопливо шагая по мощенной булыжником мостовой, пока не дошел до парка, который долгие годы был его рабочим местом. В те времена этот английский сад был отрадой для глаз, а сегодня он представлял собой непроглядные заросли.
Биотоп, как бы назвали его сегодня «зеленые». Сам бы он назвал парк перманентной запущенностью. Конечно, ему было неприятно лишний раз видеть все это, но он уже не приходил сюда несколько месяцев…
Между тем мужчина подошел к замку и обошел все еще роскошное здание, разглядывая уцелевшие окна. Он подумал о вандалах, которые недавно разбили автобусную остановку и перевернули газетный киоск. Кажется, сюда они еще не добрались. Пока не добрались. Он облегченно вздохнул и побрел дальше.
Вскоре пожилой мужчина подошел к крытой террасе южного крыла здания. Здесь фон Лютцен часто сидел со своей семьей. Они болтали, смеялись, любовались прудом с кувшинками и красавцами-лебедями.
Сегодня здесь было тихо. Оживленное летнее щебетание птиц уже смолкло. Миновали и старые добрые времена, когда он работал здесь садовником.
– Не воспринимай все так трагически, – обычно говорила ему жена, когда он начинал с горечью вспоминать о прошлом. – Что прошло, то прошло. Кроме того, у тебя теперь другие занятия.
О, да, они у него были. Теперь все было по-другому. От грустных мыслей мужчину отвлек тихий ритмичный шум, однозначно раздававшийся откуда-то из помещения прямо над террасой. Он не знал, что это было, но похоже на работу какого-то механизма. И он определенно не включился сам по себе: в замке, должно быть, кто-то находился. Но какое ему теперь было до этого дело?
Если владелец не может обеспечить безопасность своих владений, то рано или поздно они становятся доступны всем. «Лучше бы мне побыстрее убраться отсюда, – подумал мужчина. – Зря я это услышал».
Он развернулся и быстрыми шагами направился от террасы в сторону улицы. Однако через несколько метров что-то заставило его еще раз обернуться.
В этот момент он увидел, как дверь на террасу открылась. Вышедший человек был одет в темный длинный плащ с капюшоном. Незнакомец что-то нес в руках, но пожилой человек не смог рассмотреть, что именно. Он быстро спрятался за соседний куст, чтобы проследить за странным человеком в плаще.
Вероятно, тип в плаще его заметил, потому что несколько секунд стоял и пристально смотрел в его направлении. В фигуре незнакомца в капюшоне было что-то жуткое и угрожающее, он был похож на существо из другого, враждебного мира. По крайней мере, так казалось пожилому мужчине, притаившемуся за кустом. От страха он не мог сдвинуться с места. Нет, похоже, незнакомец все-таки не заметил ничего подозрительного. Натянув капюшон на лицо, он быстро исчез за деревьями.
Мужчина с облегчением вздохнул. Слава богу! В который раз он пожалел, что у него нет собаки, которая смогла бы защитить его в такой ситуации. Теперь он обязательно заведет собаку, даже несмотря на возражения жены, которая против домашних животных. И, разумеется, сюда больше ни ногой. Об этой встрече он никому не расскажет, потому что его сочтут за полоумного.
Вытирая пот со лба, мужчина медленно побрел домой. Там он сначала быстро выпил успокоительного, а затем отправился к жене, которая уже ждала его к завтраку.
После этого случая он никогда не ходил к замку и категорически запретил посещать заброшенный сад своей семье. Впрочем, не рассказывая подробностей. Человека в капюшоне он больше не встречал, и никто другой тоже. Хотя, возможно, кто-то и видел его, но помалкивал об этом. В конце концов, пустующий замок с его тайнами мало кого интересовал. Так прошло несколько месяцев.
* * *
Как обычно, в субботнее утро после плотного завтрака Ортвин и Петра Зейдель просматривали ежедневные газеты. Газет было четыре, и у супругов уходило немало времени, чтобы тщательно изучить их содержимое. Но утреннее чтение газет уже вошло в привычку.
Матея, или, как ее называли домашние, Тея, ловко и бесшумно убрала со стола грязную посуду и вышла из кухни. Ортвин и Петра, которые десять лет назад взяли к себе ныне уже девятнадцатилетнюю девушку после неожиданной смерти ее родителей, даже не обратили на нее внимания. Они были целиком погружены в чтение.
Тея не интересовалась ни политикой, ни экономикой, ни местными сплетнями. Всего несколько дней назад она получила диплом, с отличием выучившись на бухгалтера, и теперь искала подходящее место работы. К сожалению, у тети Петры и дяди Ортвина (как она называла дальних родственников своих родителей) не было компьютера. Да и зачем он им нужен! Ортвин при случае любил не без гордости подчеркнуть, что он уже сполна в своей жизни отработал. А заядлой домохозяйке Петре новейшая техника была ни к чему. Поэтому Тея искала работу и рассылала анкеты с помощью компьютера своей подруги Михаэлы. Положительных ответов она пока не получила.
Вероятно, пройдет еще несколько недель, пока кто-нибудь не пригласит ее на собеседование. Но девушка не теряла надежду и продолжала рассылать свое резюме снова и снова. А еще ей хотелось насладиться последними свободными деньками – особенно в компании с одним пареньком, Куртом Вайнером.
Молодой человек, чьи бабушка и дедушка жили по соседству, был ее тайной любовью с тех пор, как он часть своих каникул провел в крохотном городке Деллингштее. Ему она тоже нравилась, по крайней мере ей так казалось.
