Глава 1
Дверь в аудиторию оказалась закрытой. Рита глянула на часы и нахмурилась. От начала лекции прошло целых семь минут. Автобус до метро из спального района опять задержался, и Рита опоздала. Вздохнув, девушка уселась на широкий подоконник и вытащила из сумки книжку в яркой обложке. Входить в аудиторию Рита побоялась. Лектор, который сегодня читал организацию аптечного дела, крепко не любил непунктуальных студентов. Вдобавок Липид отличался отменной памятью. В прошлый раз Рита отделалась коротким выговором. Сегодня же злобный препод на неё наорёт и без колебаний выставит вон! А вот доцент с кафедры фармхимии Олег Николаевич никогда бы так не поступил!
По Князю Олегу вздыхали все незамужние студентки на курсе, в том числе и Рита. Зелёные, как майская трава глаза девчонки подёрнулись мечтательной дымкой. Элегантный обходительный доцент напоминал известного латиноамериканского актёра. Мужественное лицо, страстный огненный взгляд, проникающий вглубь нежной женской души, и стройная высокая фигура. Популярный сериал с черноглазым красавцем в главной роли Ритина мама и её подруги смотрели, затаив дыхание. В сериале неутомимый полицейский стойко сражался с наркомафией и не менее стойко терпел причуды взбалмошной подруги. По здравому рассуждению умный мужчина сбежал бы от этой бестолковой девицы ещё в первой серии. Рита считала сериал сентиментальной чепухой и тратить свободное время на пустое сидение перед экраном не желала, но актёр ей нравился.
Девушка вспомнила, как в зимнюю сессию сдавала фармхимию, предмет заумный и нудный. Интеллигентный Олег Николаевич задавал несложные вопросы мягким добрым голосом, терпеливо выслушивал самые бестолковые ответы однокурсников. На красивом лице доцента играла лёгкая улыбка. От внимательного взгляда тёмно-карих глаз Князя Олега трепетало сердце, и нечто сладко сжималось внутри. Рита уселась напротив преподавателя, выпрямив спину и по-детски сложив руки на обтянутых тонкими колготками коленях. Отвечала она немногословно и застенчиво, широко распахнув испуганные наивные глаза. И получила отлично!
— Ну, Ритка, ты и юла! Олег, глядючи на тебя, совсем обалдел, — заявила после экзамена лучшая Ритина подруга Люсьена.
Читать расхотелось. Рита соскользнула с подоконника и затолкала назад в сумку книжку с романтической историей любви гордого графа и светской красавицы. Из-за двери доносился тонкий монотонный голос лектора. Девушка представила, как Липид поднимает голову от конспекта, обводит тусклыми бесцветными глазами тоскующих студентов и по третьему разу возвращается к ранее сказанному. Под потолком вокруг пыльной люстры «под хрусталь» с унылым жужжанием кружится пробудившаяся с весной толстая ленивая муха. Однокурсники плавно погружаются в дрёму. Липид морщит лоб, поправляет тугой узел галстука на короткой шее и подозрительно прислушивается к шёпоту с задних рядов, где сидят самые бесшабашные студенты.
«Биохимическую» кличку преподу дали за желтоватый цвет кожи, редкие соломенные волосы на шарообразной голове, круглое брюшко и отвратительный характер. Злопамятный, вечно всем недовольный преподаватель постоянно цеплялся к студентам. «Прилипнет» к кому, так не отстанет, пока занятия по его предмету не закончатся! А беднягу, который не понравился ему больше остальных «мучеников науки», непременно завалит в сессию. Рита чувствовала, что вот-вот попадёт в число неудачников. И чего Липид её невзлюбил? К семинарам готовится, по тестам баллы приличные. Подумаешь, опоздала пару раз на лекцию!
Из открытой форточки приятно веяло весенним теплом. За окном звонко и весело шумела на ветру свежая после ночного дождя крона старого тополя. Солнечные блики играли на стёклах соседнего здания и в редких лужицах на подсохшем асфальте.
Девушка задумчиво посмотрела на кафе-мороженое напротив. Хорошо бы пройтись по свежему воздуху и съесть пару шариков пломбира с крохотными кусочками тёмного шоколада! Рита вообразила, как сливочно-ванильный ледяной шарик тает во рту, наполняя блаженством молодой двадцатилетний организм. Соблазнительно! Собственно, почему бы не отправиться в кафе прямо сейчас? Первая часть лекции закончится примерно через двадцать минут, потом настанет десятиминутный перерыв. Смело можно рассчитывать почти на полчаса. Хватит времени, чтобы неторопливо и с удовольствием съесть мороженое, а на перерыве войти в аудиторию до того, как там окажется лектор. Местечко где-нибудь на задних рядах найдётся без проблем, останется сделать вид, что она сидит там с самого начала лекции.
Щурясь на ярком солнце, Рита вышла из университета и рванула к кафе. Девушка выбежала на шоссе, когда загорелся красный сигнал светофора. Резко взвизгнули тормоза. Стальной мерс замер в паре сантиметров от девчонки. Рита растерянно застыла на проезжей части. Водитель выскочил из машины и, схватив виновницу дорожно-транспортного происшествия за руку, бесцеремонно выволок на тротуар.
— Цела!? — прокричал он, сжимая Риткины плечи. — Жить надоело?! Какого дьявола летишь на красный свет, идиотка!!
Рита опомнилась и взглянула на водителя. Синие сердитые глаза, тёмные брови вразлёт и редкие веснушки на бледном лице. Светлые рыжевато-русые волосы аккуратно собраны в хвост.
— Ты в порядке? — немного поостыв, осведомился он.
— Н-да, — выдавила из себя Рита.
На шоссе нетерпеливо гудели машины. Мерс перекрыл половину дороги, создавая пробку.
— Стой, никуда не уходи! — бросил Ритин спаситель и метнулся к своей машине. Мерс подался вперёд, свернул в переулок и остановился. У девушки подкосились колени, наклонившись вперёд, она прислонилась к дереву. Парень захлопнул дверцу машины и упругой походкой зашагал к Рите.
«Ну, чего ещё ему от меня надо?» — подумала она.
— Девушка, вы точно в порядке? — глаза водителя потеплели. — Я вас не задел?
— Со мной всё нормально, — пробормотала Рита. В голову девчонки медленно вползло осознание того, что она только что чуть не погибла. Как быстро и неожиданно, всего-то переходя дорогу, человек в один миг может расстаться с жизнью! Раз и тебя больше нет. Рита внутренне сжалась.
