Глава 1Сегодня меня все до жути раздражало!
— Эй! — воскликнула я, бросив сумку на наш столик.
Девчонки даже не подождали. А теперь просто сидели и болтали без умолку, делая вид, будто я пустое место.
— Что случилось? — возмутилась я.
— Эмбер еще не знает? — удивилась Сэм.
— Ты с какой планеты, детка?! — воскликнула Кристин.
А затем они синхронно повернули головы, и я проследила за их взглядами. В конце столовой за пустым столиком, где обычно обедали зубрилы, одиноко сидел парень. Новенький.
— Эрик Принстон, — тут же объявила Джесс.
Спустя пять минут я знала о нем все сплетни, и некоторые из них поражали бессмыслием.
— О! А еще Вероника Коннор со второго курса сказала, что он сидел в колонии для несовершеннолетних преступников. За убийство! — с нескрываемым восторгом в голосе прошептала Кристин, накрыв буферами третьего размера чуть ли не половину стола.
Я закатила глаза, начиная откровенно скучать от этой болтовни. Почему такие девушки, как мои обласканные жизнью подруги, всегда тащились от плохих парней? Бегло осмотрела новенького. Боже! Из-за его длинных растрепанных волос даже не разглядеть лица. Изрядно поношенная одежда завершала образ разгильдяя. Поморщившись, отвела взгляд.
— Я проголодалась, — сообщила подругам. — Пойду возьму себе чего-нибудь. Вы со мной?
— За убийство? Ты шутишь! — Саманта открыла рот и с округлившимися глазами уставилась на объект их исследований.
— Ясно, — пробормотала я и направилась к стойке.
Еда в университетской столовке была вполне сносной, но девочки зачастую брезговали. Обычно они тащили меня в кафе через дорогу от главного корпуса. Вот почему я так удивилась, когда нашла их здесь. Но как же, такую новость, как появление новенького парня на нашем факультете, они прозевать не могли. Я не винила их за это. В Колледже образования и человеческого развития при Государственном университете Монтаны мало парней. Особенно на нашем потоке. Социология почему-то считалась женской специальностью.
Не стану отрицать, мне и самой было интересно. Первые две минуты. Но затем я вспомнила о своем правиле не встречаться с кем-либо хотя бы с одного курса.
Невольно наткнулась взглядом на столик игроков футбольной команды. Парни, как обычно, обменивались глупыми шутками. Калеба с ними не было, и я облегченно выдохнула. Заметив меня, Стив протяжно просвистел, одарив пошлым взглядом мои ноги. Парни его, конечно, поддержали. Да, лучший друг моего бывшего — тот еще козел.
Я не стала обращать на них внимания. Даже когда они возмущенно закричали за спиной. Кажется, кто-то разлил колу.
Рассмотрев ассортимент, выбрала только легкий салат и апельсиновый сок, хотя была зверски голодна. Страшно представить, что скажет Джесс, если увидит в моих руках калорийный бургер.
Когда очередь к кассе дошла и до меня, я приготовила пару купюр и уже собиралась расплачиваться, как что-то коснулось моей филейной части.
— Эй! — воскликнула я, оборачиваясь.
Позади стоял парень. Тот самый, новенький. Я едва не задохнулась от возмущения, сообразив, что тип нагло меня лапал.
— У тебя юбка задралась, — сообщил он прежде, чем я успела произнести хоть слово.
И в этот момент произошло что-то странное. Его голос… Он был столь немыслимо притягательным, что я просто застыла с единственной мыслью: «Пускай заговорит еще!».
— Ты шла с голой задницей от своего столика, — продолжил он и на этом месте мечтательно улыбнулся. — Но никто больше не заметил.
Я бросила быстрый взгляд на футболистов и убедилась, что они до сих пор нервно спорили, кто запустил в них яблоком. Закрались смутные сомнения, и я вновь посмотрела на парня. Возмущаться больше не хотелось.
— Эрик, верно? — уточнила я.
Тот хмыкнул, склонил голову набок, будто присматривался ко мне, и неожиданно выдал:
— Так ты, значит, моя новая проблема.
Я пребывала в недоумении, пытаясь осмыслить услышанное и прекратить пялиться на него, как на что-то сверхъестественное.
Он выглядел странно. Затасканно, но в то же время на удивление соблазнительно. В какой-то момент, на целое мгновение мне причудилось, что и его растрепанные волосы казались привлекательными, и эти огромные черные глаза поражали своей бездонностью. И, о исчадья хаоса! Мне хватило ума опустить взгляд на его губы, которые в тот же миг расплылись в насмешливой и такой всепонимающей улыбке. Это отрезвило. Рассердившись на себя, я закрыла до этого открытый рот, коротко кивнула и обернулась.
— Спасибо за помощь, — холодно бросила я, забирая поднос с едой.
Но этот Эрик и не думал отходить. И даже когда я попыталась ускользнуть в сторону, синхронно сделал шаг, перекрывая мне дорогу.
— Что? — раздраженно спросила у нахала.
Он слегка наклонился и заговорщицки шепнул:
— Красное.
И опять этот чертов голос, от которого хотелось просто закрыть глаза и застонать. Безумие, да?
— Что — красное? — выдавила из себя я совершенно недружелюбным тоном.
— Я люблю красное белье, — поставил в известность Эрик. А затем подмигнул и добавил: — На будущее.
Кажется, моя челюсть опять отвисла.
Даже не дойдя до столика, я уже знала, что меня ждал допрос с пристрастием. Девчонки, естественно, с интересом следили за происходящим. Но я их опередила.
Уронив поднос на стол, зло процедила:
— Почему вы не сказали мне?
Они одновременно нахмурились и переглянулись.
— О, знаю! — разозлилась еще больше я. — Вы, наверное, за трепом даже не увидели, что я сверкала задницей на всю столовую! А ведь кто-то мог сделать фото, и весь Фэйсбук потешался бы надо мной.
Саманта хмыкнула и уточнила:
— Ты о чем, Эмбер?
Подсев к столу, нервно ковырнула вилкой салат.
— У меня юбка задралась. И этот новенький заметил. Хорошо еще, что ему хватило ума сказать мне об этом.
Подруги вновь переглянулись и одновременно прыснули со смеху.
Они вообще все делали вместе. Только мне постоянно казалось, что я выбивалась из компании.
— У тебя точно все было нормально с юбкой, — заявила Джесс.
— Ну да, конечно, — фыркнула я.
— Эм! — воскликнула Крис. — Ты серьезно думаешь, что мы бы позволили тебе так облажаться на весь колледж?! Уверяю, с твоей юбкой все было в полном порядке.
