Глава 1
Черная Страна[1], наше время
Ким Стоун скрючилась за мусорным контейнером на колесиках. Через пятнадцать минут пребывания в таком положении ее ноги совершенно занемели.
– Стейс, что с ордером? – проговорила она себе в куртку.
– Пока ничего, босс, – раздалось в наушнике.
– Ребята, я не собираюсь ждать так всю жизнь, – раздраженно произнесла Ким.
Краем глаза она заметила, как Брайант качает головой. Он стоял согнувшись за открытым капотом машины, припаркованной прямо напротив объекта.
Брайант – это само благоразумие. Его осторожная натура требовала, чтобы они действовали только в рамках существующих правил, и Ким с этим соглашалась. До поры до времени. Но все они знали, что сейчас происходит в доме. И этому необходимо было сегодня же положить конец.
– Мне перебраться поближе, босс? – Голос Доусона в наушнике был полон энтузиазма.
Она уже собралась было ответить отрицательно, но тут вновь услышала его голос.
– Босс, вижу мужчину, который приближается с противоположного конца улицы. – Короткая пауза. – Пять футов[2] семь дюймов[3], черные брюки и серая футболка.
Ким постаралась пролезть еще дальше за мусорный контейнер. Она находилась на расстоянии двух домов от объекта – здесь ей удалось втиснуться между контейнером и кустом древовидной гортензии – и не могла позволить себе, чтобы кто-то ее обнаружил. Сейчас фактор неожиданности был на их стороне, и Ким не хотела, чтобы ситуация изменилась.
– Ты его узнаешь, Кев? – спросила она в куртку. Может быть, это кто-то из их старых знакомых?
– Ответ отрицательный.
Ким закрыла глаза и взмолилась, чтобы фигура спокойно прошла дальше. Третий мужчина в доме – это уже перебор. Сейчас численное превосходство было на их стороне.
– Он входит в дом, командир, – раздался голос Брайанта с противоположной стороны дороги.
Проклятье… Это означает только одно: мужчина – клиент.
Где же этот чертов ордер?
– Стейс? – Ким нажала кнопку микрофона.
– Все еще ничего, босс.
Она услышала, как дверь дома открылась и мужчины поздоровались.
Ким чувствовала, как кровь мчится у нее по сосудам. Каждый ее мускул жаждал, чтобы она распрямилась, бросилась к дому, ворвалась в него, надела наручники на находящихся в нем людей, зачитала им их права, а уже потом стала думать обо всех этих бумажках.
– Командир, надо еще немного подождать, – произнес Брайант из-за крышки капота.
Только он всегда точно знал, о чем она думает в подобные моменты.
Стоун нажала на кнопку, дабы подтвердить, что услышала его.
Если она войдет без ордера, то дело, скорее всего, никогда не дойдет до суда.
– Стейс? – повторила Ким свой вопрос.
– Ничего, босс.
Инспектор услышала в ее голосе отчаяние и поняла, что Стейси так же жаждет дать правильный ответ, как она сама жаждет его услышать.
– Ладно, ребята. Переходим к плану Б, – произнесла Стоун в микрофон.
– Что это за план Б? – услышала она голос Доусона в наушнике.
– Играем прямо с листа, – ответила Ким, выпрямляясь.
Она выбралась из куста гортензии и потопала ногами, чтобы восстановить кровообращение. После этого провела рукой по своим черным джинсам – на тот случай, если на них остались следы древесного сока, – и с целеустремленным видом прошла по тротуару перед фасадом дома, как будто не выбралась только что из соседнего палисадника. На ходу она спрятала микрофон под волосами.
Действительно, без ордера не обойтись, но мужчина, скорее всего, был клиентом, а смириться с этим она не может.
Стоун остановилась, слегка развернувшись – так, чтобы микрофон находился со стороны дороги, – постучала в дверь и надела на лицо улыбку. В наушнике она смогла услышать шипенье Брайанта.
