Глава 1
Джинджер вошла в гостиную. Как всегда, вся семья уже была в сборе: папа, мама, ее младший брат Майкл. Это была прихоть мамы — проводить вечернюю трапезу в гостиной. Такая маленькая семейная традиция. И Джинджер жаль было нарушать эту идиллию, но другого выхода не оставалось. Все равно скоро они все узнают. Так пусть уж лучше за ужином, когда все здесь одновременно.
— Я скоро уезжаю, — нарушила она молчание за столом.
Все уставились на нее. Майкл даже рот разинул от удивления.
— Куда? — спросил отец после непродолжительного молчания.
— Мне предложили работу в Бостоне. В большой корпорации.
— Но как же… — попыталась возразить мама, но отец накрыл ее ладонь своей, и она замолчала.
— Здесь я ничего не найду, — попыталась объяснить дочь. — А там у меня откроются перспективы. Я давно ждала такого предложения. И когда оно поступило, не хочу и не могу отказываться.
— Надеюсь, ты все хорошо взвесила, Джи. — Роберт Кроуфорд посмотрел на нее долгим внимательным взглядом.
— Конечно, папа. Ты же знаешь, как я стремилась к этому.
— Значит, я могу занять твою комнату? — встрял Майкл, который давно уже положил глаз на ее апартаменты.
— Надеюсь, вскоре сможешь, — с улыбкой ответила Джинджер.
— А как же Кевин? — робко осведомилась Агата. — Ты сказала ему о своем решении?
— Нет, мама. Скажу ему это при встрече. Пусть мой приезд станет для него сюрпризом!
— Ты уверена, что он любит подобные неожиданности? — В голосе мамы сквозило беспокойство.
— Само собой. Ведь он увидит меня!
— Может, все-таки стоит сообщить ему заранее?
— С какой стати?
— Ладно, — подвел итог отец. — Ты уже взрослая и вправе принимать самостоятельные решения.
— Но, Роберт…
Агата не успела договорить, муж перебил ее:
— Наша девочка уже действительно выросла, Агата. И мечтает быть самостоятельной во всем. И это правильно.
— Просто я думала, они поженятся с Кевином, и подарят мне внуков…
— Мамочка, мы обязательно поженимся! — В доказательство Джинджер показала изящное колечко с бриллиантом, украшавшее ее безымянный палец. — Может, только с внуками придется немного повременить…
— Ладно, — вздохнула Агата, — это твое решение. И папа прав, мы должны его уважать.
Женщина встала из-за стола и начала убирать посуду. Джинджер взялась ей помогать.
— Ну не расстраивайся, ма. — Она обняла Агату на кухне, когда та приступила к мытью посуды. — Бостон — это же недалеко. Я буду приезжать по выходным. Обязательно, я тебе обещаю. Мы вместе с Кевином будем приезжать…
Плечи матери дернулись.
— Мамочка, не плачь! Есть же телефон, мы будем созваниваться каждый день!
— Да, да. Я все понимаю. Просто, когда ты вернулась из колледжа, я была уверена, что ты останешься с нами…
— Но я хочу чего-нибудь добиться сама. — Джинджер подошла к окну и выглянула во двор, однако темнота помешала ей что-нибудь разглядеть. — Кевин работает во вполне приличной клинике, он многого достиг. Я тоже стремлюсь реализовать себя. И не только в качестве жены Кевина.
— Но ведь быть домохозяйкой совсем не зазорно.
— У каждого своя точка зрения на этот вопрос, — немного резче, чем хотелось, произнесла Джинджер.
И тут же подбежала к матери и прижалась к ней:
— Прости, мамочка, ты же знаешь, что ты самая лучшая домохозяйка и мама на свете!
— Знаю, конечно, знаю… — пробормотала Агата и тайком от дочери смахнула еле заметным движением руки набежавшие на глаза слезы. — Где ты будешь жить?
— Кирстен предложила мне разделить с ней съемную квартиру.
— Какая еще Кирстен?
Миссис Кроуфорд уже успокоилась и продолжила мыть посуду. Джинджер, вооружившись полотенцем, стала вытирать чистые чашки и тарелки и расставлять их по полкам.
— Ну, помнишь, я тебе рассказывала. Мы познакомились с ней в Интернете. Сейчас она устроилась в больницу «Скорой помощи» и сняла неплохую квартирку, но одной ей не потянуть. Вот она и предложила мне составить ей компанию. А мне как раз пришел ответ из «Картер корпорейшнз». Для меня это хорошая возможность. И по деньгам не очень тяжело.
— Мы с отцом вполне можем помочь тебе с квартирой.
— Мама, я хочу попробовать сама.
— Ну, как знаешь. Когда выезжаешь?
— Меня ждут в среду. Поэтому поеду во вторник.
— Это же через несколько дней! — ахнула мама. — И ты все это время молчала?
— Прости, ма, не хватало мужества признаться…
Джинджер нежно погладила мать по плечу и вышла с кухни. Она отправилась на поиски отца — Роберт Кроуфорд сидел в своем кабинете за столом и работал над книгой.
— Ты тоже считаешь, что я поступаю неправильно? — тихо спросила она, приближаясь к нему.
— А? Что? — Отец поднял голову и обернулся к дочери. — Нет, конечно. Что я думаю, я уже сказал тебе за ужином.
— Папа, ты же понимаешь, что я хочу чего-нибудь добиться в жизни? Причем сама.
— Не расстраивайся из-за мамы. Она вырастила вас, и для нее что ты, что Майкл навсегда останетесь детьми. Поэтому ей тяжело смириться с твоим отъездом. Постепенно все образуется.
— Мне жаль, что так получилось… Но похоронить свое образование только из-за брака с Кевином я считаю неправильным.
— Ты на верном пути. Никогда не знаешь, что нас ждет за поворотом. Поэтому то, что ты будешь самостоятельно стоять на ногах, только лишний плюс.
— Спасибо тебе за поддержку. — Джинджер прижалась к отцу и поцеловала в щеку:
— Я всегда на твоей стороне, дочь, — усмехнулся отец. — В пределах разумного, конечно.
— Конечно, — улыбнулась дочь.
— Ладно, иди собирайся. Наверняка ведь твой отъезд запланирован на ближайшее время.
— Как ты хорошо меня знаешь! — поразилась Джинджер.
— Так уж вышло, — улыбнулся Роберт Кроуфорд и углубился в работу.
Джинджер на цыпочках вышла и тихо закрыла дверь.
— Ну и как скоро ты уезжаешь? — В ее комнату влетел Майкл.
— Во вторник, дружок. — Джинджер достала дорожную сумку и, раскрыв ее, замерла в раздумьях.
— Круто! — Майкл прошелся по ее комнате. — Значит, в среду я могу уже въехать в твою комнату?
— Какой ты шустрый! — Сестра отвлеклась от своих раздумий и со снисходительной улыбкой уставилась на младшего брата.
