Глава первая
Сбежавший щенок
Закружил снежок. Лили Харт увидела, как Джесс Форестер, её лучшая подруга, выбежала из дому и направилась к ней.
– Идём в клинику! – крикнула Лили, надевая шапку.
Джесс засмеялась и надела тёплые наушники.
– Ты же знаешь, – крикнула она в ответ, переходя дорогу и внимательно глядя по сторонам, – я готова туда ходить хоть каждый день!
Девочки жили в деревне Брайтли-виллидж, прямо друг напротив друга, стоит только перейти дорогу. Джесс – с отцом и котёнком Феечкой в коттедже, а Лили – с родителями в большом доме. В дальнем конце сада в большом сарае мистер и миссис Харт открыли клинику для животных «Лапа помощи». Здесь лечили и домашних животных, и диких. Лили и Джесс помогали ухаживать за животными.
– У нас сегодня птенцы дятла, – сказала Лили и показала Джесс новый вольер за сараем. В нём птицы могли свободно летать, места было много. Мистер Харт сыпал в гнездо опилки, а миссис Харт сидела внутри с корзинкой.
Она смахнула упавшую на глаза прядь волос и улыбнулась девочкам.
– Привет! Эти птенчики вылупились поздно, и мы будем приглядывать за ними, пока они не окрепнут. Хотите переложить их из корзинки в новое уютное гнездо?
– Да, очень хотим! – с готовностью ответили Лили и Джесс.
Птенчики захлопали чёрно-белыми крылышками и зачирикали: «Кри-крик!»
– Бр-р, как холодно, пойду приготовлю горячий шоколад, – поднялась миссис Харт. – Как только управитесь с птенцами, идите в дом греться.
Как только мистер Харт закончил обустройство гнезда, Джесс и Лили осторожно достали крошечных птенчиков и положили их в новый дом.
– Кри-крик, – не умолкали птенцы.
– Пап, а можно мы с ними немножко посидим? – спросила Лили. – Мы будем очень тихо себя вести.
– Ну конечно, – ответил мистер Харт. – Только накройте вольер, когда будете выходить. А то птенцов снегом занесёт.
Отец помахал им на прощание и пошёл в дом.
Птенцы длинными острыми клювами ворошили опилки.
– Они устраиваются поуютней, – заметила Лили. – Какие же они милые!
– Слышишь, собака лает? – вдруг сказала Джесс. – Чья она, интересно?
Лили накрыла вольер, и девочки побежали к изгороди. У дуба они увидели маленького щенка. Поводок его волочился по земле, а сам он лаял, задрав голову, на кого-то в ветвях. К щенку бежал мальчик:
– Барни, ко мне, малыш!
– Это же Олли из нашего класса! – воскликнула Джесс. – Давай поможем ему поймать Барни!
Они тихонько подкрались к щенку. Впрочем, можно было не осторожничать: Барни был так увлечён кем-то, сидевшем на дубе, что ничего не замечал вокруг. Лили схватила его за поводок, а Джесс погладила по мягким коричневым ушкам.
– Спасибо, девочки, – поблагодарил Олли, задыхаясь. – Барни, какой же ты непослушный! – И он почесал щенка под подбородком. – Идём домой.
Они пошли прочь. За Барни на свежем снегу вился аккуратный щенячий след, а за Олли – большие отпечатки резиновых сапог.
Джесс хотела вернуться, но заметила, что Лили по-прежнему смотрит на дуб.
– Что там? – спросила Джесс.
– Интересно, почему Барни так громко лаял? – задумчиво произнесла Лили. – Мне показалось или я увидела золотистую шёрстку? Да, точно, смотри!
По ветке прямо к ним беззвучно спускалась красивая зеленоглазая кошка.
– Это же Голди!
Кошка прыгнула к Лили на руки, заурчала и потёрлась головой о подбородок девочки.
Джесс и Лили знали Голди давно. Она была волшебной кошкой и жила в Лесу Дружбы, в тайном мире, где все животные умели разговаривать! В этот волшебный мир Голди всё время приглашала девочек. Сколько у них было приключений!
– Мы тебя сто лет не видели, Голди! – упрекнула её Лили. – И очень скучали.
Джесс погладила кошку по золотистой шёрстке.
– Интересно, почему она пришла к нам? Неужели Лес Дружбы снова в опасности?
– Надеюсь, нет, – ответила Лили.
Девочки уже помогали Голди защищать лес от гадкой ведьмы Гризельды. В последний раз они поселили троллей, слуг Гризельды, на болоте. Троллям там так понравилось, что они не захотели больше помогать ведьме и перестали выгонять животных из леса.
Голди спрыгнула вниз и побежала к саду Хартов, громко мяукая.
– Она хочет, чтобы мы пошли за ней, – догадалась Джесс. – Наверное, она снова зовёт нас в Лес Дружбы!
Девочки, предвкушая приключения, поспешили за Голди. Кошка провела их мимо клиники к Весёлому ручью на границе сада. Лили и Джесс очень аккуратно перешли по скользким от выпавшего снега камням через ручей и оказались на лугу.
Посреди луга, окутанный морозной дымкой, стоял дуб. С виду он был безжизненным, но, как только девочки подошли к нему, на их глазах произошло чудо…
Как по мановению волшебной палочки, на ветках появились тёмно-зелёные листья, а в лучах зимнего солнца засияли малиновые ягоды. К дереву со всех сторон устремились малиновки, расселись на ветвях, сверкая ярко-красными грудками, и начали петь. Их трели были прекрасны.
