Предисловие
Очередная встреча с одной из самых талантливых и самобытных писательниц в жанре современного женского романа, Сантой Монтефиоре — событие радостное и ожидаемое. На этот раз она представила на суд поклонников ее яркого таланта свое новое произведение «Пленники судьбы». Это книга о любви, о том, что жизнь продолжается, несмотря ни на что, и только от самого человека зависит, быть счастливым или сдаться на милость горькой доли.
А еще о том, что мы так или иначе связаны с теми, кто ушел от нас в мир духов, однако, пока живем в реальном, живом мире, должны думать о жизни.
Писательница родилась в Хэмпшире (Великобритания) в 1970 году. В 12 лет поступила в Шербурнский пансион для девочек, где, можно сказать, и началась ее писательская карьера. Она развлекала подруг выдуманными историями об их романах с ребятами из соседнего мужского колледжа. Когда Санте было 19 лет, родители подыскали ей работу в Аргентине, в поместье, находящемся в глуши, где девушка впервые влюбилась… но не в блистательного латинского мачо, а в чарующую, дикую и невыразимо прекрасную природу этой страны. Она провела там год, а когда позднее вновь посетила Аргентину как туристка, то испытала отчаяние, оттого что почувствовала себя здесь гостьей. Писательница вложила свои переживания в пять книг об Аргентине.
В 1998 году Санта вышла замуж за Симона Монтефиоре, именитого историка и писателя. Санта утверждает, что советы мужа были для нее бесценными. Он говорил ей, что писать нужно только о том, что живет в твоем сердце. И она писала именно так, пропуская события и своих героев через душу и сердце.
И вот перед нами очередной шедевр писательницы. Успешный банкир Люк Чанселлор после тяжелого развода, бросив свой успешный бизнес, уезжает в далекую Италию, к родителям, погостить и отдохнуть душой и телом. Отец с матерью три года назад купили старинный, но заброшенный замок, который решили отреставрировать собственными силами. Замок имеет весьма трагическую историю, и мистика, подпитываемая слухами, окутывает, как туманом, его стены. В старинном флигеле по вечерам мерцает свеча. Кто зажигает ее, таинственный посетитель или призрак, — пытаются отгадать многочисленные персонажи романа.
Это всего лишь одна из сюжетных линий книги. Основная же отведена романтической и непростой любви главного героя к нежной и очаровательной женщине Козиме. Для того чтобы все герои стали счастливы, им придется примириться друг с другом и разобраться, в чем же он состоит, истинный смысл жизни.
«Пленники судьбы» — книга в своем роде уникальная. Своеобразие ее, как ни странно, в ее удивительной простоте. Казалось бы, сюжет основывается на каких-то мистических явлениях. И соответственно, читатель поначалу ждет каких-то ужасных и невероятных приключений. Но вскоре мы понимаем, что ничего жуткого не будет. Книга не об этом. Более того, она пронизана столь очаровательным светом и теплом, что, читая роман, наполняешься радостью от знакомства с его героями.
Прочтите «Пленники судьбы», и вы получите море удовольствия и впечатлений, таких же прекрасных и светлых, как его самый маленький герой.
Луису Дандасу
С любовью навсегда
Глава 1
Англия
Весна, 2001
Люк одиноко стоял в библиотеке, наблюдая в окно за искрящимся огнями парком особняка Динтон. В небе над Хэмпширом низко висели серые тучи, орошая землю мелким непрекращающимся дождем. Выискивая червяков, в траве ковырялась пара черных дроздов, готовая в любой момент пугливо вспорхнуть на высокие липы, на которых едва начала распускаться молодая листва. Мирная тишина то и дело прерывалась смехом и возгласами, доносящимися из гостиной, расположенной на противоположной стороне холла, где присутствующие на загородной вечеринке гости громко комментировали воскресный выпуск газеты или играли в скраббл.
Люка ужасно раздражала эйфория, царящая среди приглашенных. Вообще-то он приехал сюда только ради Фрейи, женщины, которую потерял из поля зрения уже много лет назад. Он обожал ее дом, ее семью, ее размеренную жизнь и понимал, что за последние два десятилетия его собственная жизнь давно уже идет вкривь и вкось.
Пуская клубы дыма в окно и вспоминая всю свою жизнь, Люк все больше погружался в уныние. Он снова холост. У него две маленькие дочки, которым пришлось пережить все тяготы развода. Сейчас он ничем не занимался, совершенно отойдя от дел. Двадцать лет Люк был руководителем фонда, зарабатывая деньги с таким рвением и жадностью, что это стало в конце концов его единственной страстью и привело к никчемному существованию, которое к сорока годам не давало ему никакого удовлетворения.
Покинув деловые круги Лондона, Люк дал повод для бесконечных сплетен и пересудов. Телефоны трезвонили, новость облетела все континенты, приводя банковский мир в состояние шока и недоумения. Люк Чанселлор, имея миллиард долларов капитала, продал фирму двум своим партнерам и просто ушел. Никто не мог этого объяснить, а Люк не отвечал на вопросы. Он сделал решительный шаг: отключил мобильный телефон и сбежал за город. После жизни, подчиненной строгим правилам, от новообретенной свободы Люк чувствовал себя немного не в своей тарелке и не знал, что, собственно, с ней делать.
Как раз в тот момент, когда он, стоя у окна, начал вспоминать подробности своей жизни, в комнату кто-то вошел. Духи с ароматом имбирной лилии напомнили ему о том далеком лете, когда он и Фрейя были безумно влюблены друг в друга. Она подошла сзади и прильнула к Люку, обняв его за талию.
— Вот ты где, Люк. Что ты тут делаешь?
— Думаю.
— Думать вредно. И о чем же?
Ее ирония еще больше раззадорила его.
— О тебе и обо мне. О лете 79-го.
— О том самом лете, когда я в тебя безумно влюбилась, а едва наступила осень, как я была отвергнута тобой. — Фрейя рассмеялась. Теперь она уже могла говорить об этом легко, хотя в свое время их короткий роман глубоко ранил ее сердце. — Ты тогда порвал со всеми своими женщинами, каждая из которых думала, что именно ей удастся приручить тебя.
— Ты ни на кого не похожа. И потеряв тебя, я совершил самую большую ошибку в своей жизни.
— Не суди себя слишком строго. Что случилось, то случилось.
— Ты была бы для меня идеальной женой.
— А я не уверена, что ты был бы для меня идеальным мужем. Уж слишком красив и самонадеян ты был тогда, чтобы хранить верность одной-единственной женщине.
— Но теперь я совершенно другой, поверь…
— Ерунда, на леопардах никогда не исчезают пятна. Ты как был бабником, так им и остался. И все же, сколько ты выдержал с Клер? Десять лет? Это на девять лет больше, чем я ожидала.
— Посмотри на себя, — произнес Люк, поворачиваясь к ней лицом и с сожалением глядя на нее своими васильковыми глазами. — Счастливый брак с Майлзом. Большой красивый загородный дом. Четверо белокурых чудесных детишек. — Он пробежал взглядом по ее лицу. — С каждым годом ты становишься все краше.
