1
Всю свою сознательную жизнь я провел в Нью-Йорке. Так вот судьба посмеялась надо мной, поскольку людей я ненавижу, да и вообще мне отвратительны места, где полно народу. Я понял это еще ребенком. Отчетливо помню, что когда был помладше, постоянно изводил родителей просьбами переехать подальше от города. Они этого так и не сделали, поэтому я и живу в Нью-Йорке всю жизнь. Я совсем не преувеличиваю, говоря, что терпеть не могу людей и места их скопления. Определенно, я родился не в том месте. В этом-то все и дело… Хотя, если уж быть предельно честным, дело не только в Нью-Йорке. Дело во всем и всех вместе взятых. Где, скажите на милость, вдохновение? Может мне кто-нибудь сказать, куда оно подевалось? Нет слов, как я устал от всей этой шумихи и пошлых ежедневных новостей. Устал быть никем. Мне осточертело ходить и не видеть вокруг ничего, кроме никому не нужных придурков на рекламных щитах, которые уверяют, что их штаны — «самые сексуальные штаны в городе». Меня просто бесит, как все из кожи вон лезут, чтобы произвести друг на друга впечатление своим материально-ценностным хламом. Достало быть рабом календаря, часов и доллара, надоело не получать того, за что заплатил. Здесь нет ничего по-настоящему возвышенного. И уж верняк дело не в том, где я работаю — точнее, работал. Теперь я даже не работаю. Просто копчу небо, незаконно расходуя кислород. Полный лузер.
Хотя, честно говоря, вина здесь не только моя. Меня вообще ничто не может увлечь. Уж во всяком случае не радужная перспектива всю оставшуюся жизнь зарабатывать по пять баксов в час.
Так что лучше не понукайте рассказывать. Наверно, не стоило и начинать об этой лаже. Но раз уж заговорил — придется продолжать. Впрочем, все это и до меня было сказано сто раз, я только даром трачу слова, может, вообще не стоит беспокоить вас этой фигней. Я, наверное, лучше просто представлюсь и расскажу, как вытащил наконец-то свою задницу из Нью-Йорка, так что теперь, надеюсь, все в моей жизни потихоньку пойдет на лад.
Итак, зовут меня Майк, и я, как говорил в самом начале, никто, родом из Нью-Йорка. Если быть точным (густо краснею) — из района Квинз, и если вы хоть что-нибудь знаете об этом клоповнике, то должны понимать, насколько он ужасен — хуже просто некуда. В этом мерзком районе я провел всю свою жалкую жизнь вплоть до последнего месяца, когда наконец решился вырваться на свободу. И, слава Богу, все-таки выбрался из этого проклятого места, потому что к настоящему моменту был бы уже полностью невменяемым. Спросите любого, кто меня знает, каждый подтвердит.
Ну, пожалуй, начну.
Эта история началась в конце марта. Весна и не чесалась посетить наш город, так что холод на улице стоял собачий. Нью-Йорк зимой — ужасное место. Летом — и то не фонтан, а зимой вообще хоть вой. Если вам не доводилось бывать в Нью-Йорке в зимнее время, постарайтесь представить настоящие джунгли, только холодные, серые, промозглые и заржавленные. Лучшего места для самоубийства и не сыщешь. Не было такой зимы, чтобы я не подумывал наложить на себя руки.
В зимние месяцы люди носятся по Нью-Йорку, словно дикие звери, чертыхаясь и ругая друг друга на всех возможных и невозможных языках, найти, где припарковаться, — нереально, и каждый раз, пересекая Таймс-сквер, приходится быть начеку, как бы кто не окатил грязной сточной водой. Вдобавок ко всему холод просто адский. Назвать такую обстановку стрессовой — значит ничего не сказать. Зимой в этом городе ничего хорошего нет.
Как бы то ни было, в тот ничем не примечательный и скучный вечер понедельника я ошивался на бульваре Белл. Для тех, кто плохо знает Нью-Йорк, объясняю, что этот омерзительно гадостный бульвар находится в Квинзе, и каждый вечер там собирается бесчисленная толпа тупорылых уродов и одноклеточных кретинов, которые не знают, куда себя деть. Эти дебилы слоняются по улице, делая вид, что очень важные и крутые. Вы наверняка знаете породу, о которой я говорю. Эти натуральные дегенераты, которые из кожи вон лезут, чтобы казаться мачо, толкутся со своими пошлятскими подружками на каждом углу. Да, и еще один сорт — вечно бухие отморозки из тех, что приезжают попонтоваться своими отстойными тачками. Словом, то еще местечко.
Сейчас кто-то наверняка подумает — а что ж тебя-то тогда туда занесло? Но у меня вот что вышло: я просто искал, где пожрать. Как всегда, я был на мели, а там на углу есть одна дрянная забегаловка под названием «Белый замок», где я часто обедал по дешевке. Там можно наесться до отвала всего за пять баксов и даже на бензин еще останется. Естественно, я понимал и сейчас понимаю, что травил организм этим мерзким фаст-фудом, но что поделаешь? Когда бабла нет — его нет.
Так или иначе, на бульваре было как всегда не протолкнуться. Там околачивалась вся гопота из окрестных колледжей и институтов и как всегда проявляла себя исключительно дебильно. Бесчисленные мерзейшие бары были забиты под завязку, рядом плотняком припаркованы машины с уродскими золочеными дисками на колесах. Я ненавидел это место. Меня убивало, что каждый вечер, чтобы элементарно поесть, приходится продираться через все это убожество. Признаюсь, что когда-то, ввиду собственного невежества, я даже считал это место довольно привлекательным для прогулок. Я отлично помню, как давным-давно мог по вечерам часами шататься по этому бульвару взад-вперед, не делая ничего продуктивного или хоть более-менее осмысленного. Я тогда был помладше, а когда чуть-чуть повзрослел — мне там все осточертело. Раздражало даже не то, что бары до отказа переполнены тупыми дегенератами, просто это до боли напоминало банки для ловли мух, ну, знаете, те, что деревенские тупицы вывешивают на балкон. Мне казалось, что все они застряли там навечно и никогда не вылезут. Вся их жизнь состояла только в том, чтобы прохаживаться по бульвару, как безмозглые дураки, ожидая встретить одобрение со стороны таких же недоразвитых дружков. Я подобные вещи ненавижу. Меня просто трясло смотреть на этот жалкий отстойник каждый день. Когда приходится наблюдать подобное дерьмо ежедневно, время просто вылетает в трубу, и прежде, чем вы это осознаете, наступает следующий понедельник. Меня просто с души воротило. Именно поэтому в ту ночь я и начал подумывать свалить оттуда к чертям собачьим, подальше от этой гнусной подростковой атмосферы, процветающей в Нью-Йорке.
Было около восьми, когда я наконец-то нашел место, где поставить машину, и вошел в «Белый замок». Изнутри он казался настоящей помойкой. Уверен, что каждую ночь после закрытия пирушку здесь устраивали тараканы и прочие многоногие паразиты. Мало того, что заведение было тошнотворно грязным, так еще и народу битком.
