Общие сведения о календуле
Распространенное название календулы — ноготки лекарственные, или аптечные. По-видимому, растение получило его благодаря тому, что дети, играя, любят накладывать на свои ногти яркие лепестки цветков.
На латыни название звучит так: Calendula officinalis L. В народе бытуют и другие: наугадки, ноготки, кропис.
Ноготки лекарственные относятся к семейству сложноцветных — Compositae. Поскольку растение является однолетним, каждый год оно отмирает к зиме и размножается посевом семян весной. Высота его не превышает 70 см, но, как правило, средний размер меньше — 20–50 см.
Ветвистый прямостоячий травянистый стебель и листья имеют сильный своеобразный запах. На них можно обнаружить жесткие волоски, которые в солнечную жаркую и сухую погоду становятся немного липкими. Продолговатые светлые листья нежно-зеленого цвета, сужающиеся к основанию, располагаются поочередно, густо одевая стебель. Ближе к корню растения они более широкие, крупные, с черешками, продолговато-яйцевидные, в верхней части их форма более продолговатая, широколанцетная. Каждый лист стеблеобъемлющий, сидячий, редкозубчатый.
Верхушки стебля и боковых ответвлений завершаются яркими оранжево-желтыми душистыми цветками, собранными в одиночные крупные (диаметром до 5 см) корзинки. Цветение начинается в июне и продолжается до глубокой осени.
Не все цветки в корзинках одинаковы. Расположенные посередине соцветия — обоеполые, трубчато-колокольчатые, не образуют плодов, так как они мужские. Те, которые находятся по краям (расположены в 1–3 ряда) — язычковые, являются женскими и способны образовывать плоды. Они имеют вид ярких лепестков.
Сейчас существуют новые сорта с более обильным цветением, обладающие махровыми соцветиями. У них язычковые цветки располагаются в несколько рядов, а не в 1 ряд, как у простых форм. Таких рядов бывает до 20, что делает соцветия не только очень декоративными, но и позволяет повысить урожай лекарственного сырья до 20 ц/ га. Плоды календулы — острозубчатые изогнутые семянки без хохолков, коричневатой или серой окраски. Обычно плоды располагаются в 2–3 ряда. Менее согнутые и наиболее крупные (их длина достигает 15 мм, а ширина — 3 мм) находятся в наружном ряду. Корзинки с семянками могут созревать в разные сроки, по мере развития и отцветания отдельных соцветий.
Цветки ноготков имеют разные оттенки: от лимонно-желтого до красно-оранжевого. Есть мнение, что оранжевые цветки имеют более выраженные лекарственные свойства. Это утверждение полностью подтверждается. Дело в том, что целебное действие во многом зависит от наличия оранжевого пигмента — провитамина А, или каротина, и чем его больше в лепестках, тем полезнее растение.
Химический состав цветочных корзинок, являющихся лекарственным сырьем, весьма разнообразен. Сочетание составляющих определяет своеобразие терапевтического воздействия и зависит от наличия следующих компонентов, присутствующих в цветках. Исследования показали наличие слизистого вещества, смол, горького вещества календена, пентадециловой и яблочной кислот, а также следов салициловой кислоты. В календуле содержится несколько каротиноидов (каротин, виолаксантин, цитраксантин, флавоксантин, флавохром, ликопин, рубиксантин, хризантемаксантин), а также витамин С (аскорбиновая кислота), фитонциды, эфирное масло, небольшое количество алкалоидов и других соединений.
В организме каротиноиды претерпевают изменения и превращаются в ретинол — витамин А.
Выращивание ноготков
Календула уже давно введена в культуру. Ее охотно выращивают не только в парках, садах и скверах как декоративное растение, но и на дачных участках и промышленных плантациях — как ценное лекарство. Ноготки очень популярны не только в нашей стране, но и во всем мире. Они занимают одно из первых мест среди лекарственных растений.
Выращивание этого неприхотливого, обильноцветущего растения не представляет большого труда. Оно способно мириться с такими неблагоприятными факторами, как бедность почв, весенние и осенние заморозки. Ноготки проявляют великолепную устойчивость к вредителям и болезням. При оптимальных условиях календула дает максимальное цветение. Это позволяет собирать устойчивый высокий урожай цветочных корзинок и долго радовать садовода яркими цветами.
Для выращивания календулы прежде всего рекомендуется подобрать современные сорта с махровыми, ярко окрашенными оранжевыми цветками, которые позволяют при тех же трудозатратах на возделывание культуры значительно повысить количество собранного лекарственного сырья.
