1
Деннис прикрыл глаза. Как же он устал! Прошло только пять дней, а ему уже хочется отрастить бороду, нацепить темные очки, сменить имя и фамилию и уехать в такое место на земле, где никто не говорит по-английски, не умеет читать и не знает, что он – «величайший в мире специалист по вопросам секса» и написал две книги на эту животрепещущую тему. А впереди еще три недели мытарств!
– Вот спасибо, мистер! Вы, наверное, миллионер?
Водитель такси нагло ухмылялся, глядя на Денниса через плечо. И что бы это значило? Два доллара на чай – это много или мало? Ни черта не разберешь с этими ньюйоркцами. Деннис пожал плечами и решил, что двух долларов наглецу за глаза хватит. Особенно если учитывать, что от лихой гонки его укачало до зеленого цвета. Да еще конспект, подготовленный к сегодняшнему выступлению, унесло в распахнутое окно… Ветер вырвал листки прямо из рук. Особенно жалко ту часть, где он так изящно и доходчиво формулирует свою теорию сексуальных отношений в браке.
Швейцар распахнул перед ним дверь, но Деннис задержался, рассматривая отель. Уже пятый по счету в этом путешествии. Довольно большой и современный на вид. Что ж, тем лучше. Будем надеяться, что отсюда наконец удастся дозвониться Изабель. Прошлую ночь он провел в жуткой дыре. Звонил до самой ночи, но так и не дозвонился. Телефонистка твердила, что абонент не отвечает на звонок или отсутствует. И где же это Изабель, по ее мнению, могла отсутствовать в полночь?!
Но прежде всего нужно отыскать Линду Майлз, которая, кажется, совершенно забыла о том, что издатели приставили ее к Деннису в качестве представителя по связям с общественностью. Странные методы работы приняты в этом издательстве! Вчера вечером Линда исчезла в неизвестном направлении, оставив лишь записку. Хорошо, что билет на самолет и номер в гостинице были заказаны заранее.
Волоча за собой чемодан, который он из принципа не отдал посыльному (зато не придется платить чаевые!), Деннис протиснулся сквозь вращающиеся двери. В вестибюле Линды не видно. А времени до радиопередачи осталось в обрез!
– Доктор Флемминг?
Деннис обернулся. От стойки к нему спешил служащий в униформе отеля.
– Вас уже зарегистрировали, сэр. У вас комната номер 1715. Мисс Майлз просила вам передать, чтобы вы поднимались в номер. Вот ваши ключи.
Посыльный вцепился было в ручку чемодана, но Денниса не проведешь. Ишь, любители легких денег. Нью-Йорк, Нью-Йорк… Деннис рванул на себя свое имущество и чуть не полетел кувырком. Мисс Майлз уже наверняка заплатила этому молодчику – вон он как старается.
Лишнего не получит. Деннис мысленно отмахнулся от легкого чувства вины – бережливость еще никому не помешала. Он столько лет мыкался без гроша в кармане, что даже теперь, когда у него было достаточно денег, расставался с ними крайне неохотно. Никогда не знаешь, что ждет тебя в будущем. Что касается гостиничных служащих, за время рекламной поездки он пришел к выводу, что они, несомненно, зарабатывают куда больше, чем он сам. Арифметика простая: возьмем все его расходы на чаевые (а у Денниса все аккуратно записано), помножим на количество номеров в отеле, а потом на количество дней в году. Теперь поделим все это на количество служащих… Тут Деннису пришлось прервать расчеты, потому что точного количества служащих он не знал. Но все равно деньги огромные!
Деннис нажал на кнопку лифта и принялся ждать. Сколько отелей еще впереди! А сколько интервью, выступлений, лекций, встреч с читателями! Деннис уважает своих читателей, но именно читателей, то есть тех, кто читает книги.
Чего стоят потеющие мужчины, которые наклоняются к нему и громким шепотом спрашивают, что он им посоветует, чтобы ни одна баба не осталась недовольна! А дамы, которые томно прищуривают глаза и тихонько опускают ему в карман ключи от своего гостиничного номера! С ключами просто – он их выбрасывает в ближайшую мусорную корзину. Что касается вопросов, то его поклонники нашли бы ответы на них и сами, потрудись они прочитать хотя бы несколько глав. Нет, никаких практических советов относительно телодвижений, поз и прочего доктор Флемминг, естественно, не дает. Его книга не для тех, кто желает произвести впечатление на случайную подружку. Но те, кто заботится о том, чтобы подарить своей любимой самые полные, самые глубокие ощущения, причем не на одну ночь, а на долгие годы, несомненно, нашли бы для себя много поучительного.
Что касается дам… Ну почему бы им не прочесть хотя бы краткие сведения об авторе, которые публикуются на обороте суперобложки! Там ведь ясно написано, что он убежденный сторонник верности в браке, а после своего развода был настолько опустошен, что не встречался ни с кем до тех самых пор, пока не познакомился с Изабель, с которой у него очень серьезные отношения, основанные на уважении и взаимопонимании. И он никогда не опустится до того, чтобы унизить свою избранницу случайной изменой. Что касается женщин, открыто предлагающих себя, у них нет шансов, даже будь он свободен. Распущенность не в его вкусе.
Кстати, об избраннице. Уже несколько дней он не может поговорить с Изабель. Зато вполне свыкся с голосом автоответчика… Изабель либо не брала трубку намеренно, либо ее не было дома, либо в отеле была безобразная связь. Скорее всего последнее, конечно.
Наконец-то прибыл лифт. Деннис рассеянно ткнул в кнопку семнадцатого этажа, не обратив внимания на то, что кнопка шестнадцатого уже горит.
Изабель… Она не ответила на звонок ни поздно ночью, ни рано утром, когда он позвонил ей перед отлетом. Странно. По старой привычке Деннис потер безымянный палец. Раньше он носил на нем обручальное кольцо, которое в задумчивости всегда крутил на пальце. Ему казалось, что там еще виднеется полоска от кольца. Ерунда, конечно. Он и носил-то его всего год. А после развода прошло столько времени! Хотя, когда жена подала на развод, он был настолько удручен, что не желал смириться с ее предательством и еще долго продолжал носить кольцо. Мать пригрозила, что подсыплет ему в чай снотворное и вызовет механика с автогеном, если он не перестанет распускать сопли. Его эмансипированная мать была против обручального кольца в принципе – считала его символом порабощения личности. Свое обручальное кольцо мать отдала переплавить в миниатюрную подвеску в форме орла. Она и теперь носит этого орла на браслете на память о «прежней жизни, полной условностей». Как поступил со своим кольцом отец, Деннис и думать не хотел. Он носил украшения не только в ушах, у него было проколото все, что только можно проколоть.
Деннис не помнил те времена, когда папа и мама жили как все нормальные люди: ходили на работу, а по вечерам в клуб и по выходным играли в теннис. А потом они увлеклись новомодными идеями, отрастили волосы по пояс, ушли жить в коммуну вместе с такими же ненормальными, разорвали все связи с обычными людьми. Слова «хиппи» в те времена еще никто и не знал. Новомодные идеи… Если бы это было так… Мода скоротечна. У его же родителей новые веяния превратились в убеждения. За столько лет они, кажется, ни разу не пожалели о своем странном выборе.
