Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
Пророк сказал, что у рода человеческого есть предназначение. Если он его не выполнит, то будет стерт с лика земли. С тех пор конец света предрекали разные источники. И срок его, и образы были многочисленны. Но никому в голову не пришло, что Создатель вовсе не так расточителен, как могло бы казаться, и потому зачем Ему сносить сцену или театр. Не проще ли убрать актеров или заменить их на что-то другое? Подмена – вот имя апокалипсиса.
Огромная туча черным пузырем медленно раздувалась над горизонтом. Она ворочалась, меняя форму, и должна была вот-вот оторваться от него, чтобы затем подняться в ночное небо. Но пока этого не происходило. Джин Хан, больше известный в определенных кругах как Тайгер, монотонно, как механизм, работал длинным веслом, стоя на корме узкой лодки с парусом, который висел на мачте, словно саван на скелете, – был полный штиль. Легкая лодка довольно быстро скользила по черной, маслянисто переливающейся воде, но Тайгеру казалось, что она едва ползет. Время от времени он посматривал на парус, затем оглядывался назад, на тучу, которую словно приклеили к морю, и, коротко выругавшись, налегал на весло. Он должен был ступить на материк до того, как взойдет солнце. Если нет – вся затея пойдет прахом, и Службе Безопасности вполне хватит суток, чтобы выловить его.
Тайгер ждал, когда туча оторвется от горизонта и понесется по небу, догоняя лодку. Туча принесет шторм, но этого обстоятельства Тайгер не боялся. Перед штормом всегда поднимается ровный ветер, и, пока первый шквал накроет лодку, она успеет пройти три-четыре мили из пяти, по его подсчетам, оставшихся. И если даже лодку перевернет, он сумеет добраться вплавь до берега. Если, конечно, не сожрут акулы. Может, ночью они спят? Тайгер хмыкнул, представив спящую акулу. Может, и спят, в отличие от собак. Он потрогал наспех замотанную рукавом рубашки ногу, распоротую собачьим клыком. Ему пришлось принять бой с псами в узком пространстве между двумя заборами и уложить четверых из них, прежде чем свора, заскулив и поджав хвосты, отступила. Было глупостью со стороны начальника охраны питать какие-то надежды, что собаки смогут остановить кого-то из находящихся в резервации заключенных. Скорей всего, бедняге толком не объяснили, что за типов ему придется охранять на забытом богом и людьми острове. Но на это у Службы Безопасности имелись веские причины.
Резервация находилась на территории старого заброшенного заводика, когда-то производившего искусственные алмазы.
Сорок человек, каждый из которых в рукопашном бою мог стоить десятерых, слонялись по пыльному, покрытому бетонными плитами двору, находясь в полном неведении – что с ними будет дальше.
Это были лучшие и, по всей вероятности, последние в цепи, тянувшейся из глубины веков, бойцы. На них Традиции суждено было оборваться. Но они еще не знали об этом. Изнывая от безделья, они ломали кулаками и ногами, заключив предварительно пари, кирпичи, доски и черепицу, постепенно оголяя крышу бывшего административного здания.
Двор, усеянный обломками стройматериалов, стал напоминать свалку. Глаз радовали только горы. Живописно разрезанные ущельями и поросшие яркой густой зеленью, они подступали к заводику с южной стороны. Ничего другого со двора увидеть было невозможно, даже моря, лежащего совсем близко. Все скрывал высокий внутренний забор с протянутой поверху сетью проводов высокого напряжения.
Когда уже нечего было ломать, Симсон, представитель школы Бао Лэнь Ше, предложил проводить спарринги. Каждый болеющий за того или иного противника обязан был поставить на кон десять долларов. Потом, когда приелось и это, он же, Симсон, первым догадался выворотить одну из бетонных плит, устилающих двор. Плиты оказались мощными только на вид. От хорошего удара ногой они рассыпались сразу на несколько кусков. Колоть их было одно удовольствие, и через неделю во всем дворе не осталось целой плиты. Теперь он еще больше напоминал свалку.
Публика подобралась с крепкими нервами. Все держались ровно, более того, с каким-то показным равнодушием к происходящему. За полтора месяца был только один случай, когда Зебо, огромный черно-лиловый суданский негр, позволил себе немного эмоций. Во время спарринга с американцем Фредом Роджером он внезапно остановился, услышав, как охранник с вышки заявил, что тоже хочет поставить на негра, и сбросил вниз десятидолларовую бумажку.
– Послушай, приятель, – прорычал Зебо, – когда я был еще юн и малоизвестен, уже тогда на меня меньше пятидесяти долларов никто не ставил! А для того, чтобы увидеть Зебо, публика сорила банкнотами и покрупнее. Здесь тебе не тотализатор. Мы развлекаемся…
Противник негра, Фред Роджер, бывший видеокумир, молча стоял, терпеливо ожидая, когда Зебо закончит свой монолог.
Роджера схватили прямо на собственной вилле. Ввалились полтора десятка человек с пистолетами, сунули под нос жетоны Службы Безопасности и вытащили полусонного из кровати. Затем ввели лошадиную дозу снотворного, спеленали, затолкали в самолет и доставили на остров. Физиономия Фреда была известна всему миру, и самое ближайшее место, где бы он мог скрыться, – это Луна.
Тайгер опять оглянулся. Кромка горизонта слегка поголубела, но туча уже оторвалась от него и теперь, словно огромный дирижабль, поднималась в небо.
Первое дыхание приближающегося шторма было настолько слабым, что не смогло поднять даже ряби на воде и лишь слегка шевельнуло парус. Тайгер почувствовал, как едва заметно ползет по босой ноге шкот, и наступил на него, продолжая работать веслом.
Выбоину в заборе Тайгер приметил сразу, едва попав во двор завода. Она месяц не давала ему покоя. Тайгер, подолгу разглядывая ее, иногда ловил себя на том, что буквально любуется этой уродливой ямой, чуть ли не насквозь проевшей кирпичный забор. Достаточно одного хорошего удара ногой, чтобы в выбоине появилась дыра.
Он уже знал, как выбраться из запертого на ночь барака, как добраться через неравномерно освещенный двор к выбоине. Кроме того, ему было известно, что охранники на вышках не прочь вздремнуть во время ночного дежурства. Когда их начальник в одиночку напивался у себя в кабинете, а делал он это через день, ночных проверок можно было не ожидать. Пользуясь таким случаем, охрана всех пяти вышек делила меж собой ночное дежуство по полтора часа на человека. Один охранник бодрствовал, остальные спали, потом происходила смена.
Проломить в выбоине дыру и выскользнуть через нее было делом секунды. Особого шума при этом не произойдет. Обломки кирпича упадут в траву с той стороны забора почти беззвучно. Между внешним и внутренним забором расстояние всего три метра. Причем внутренний полностью перекрывает по высоте внешний. Так что на последний можно было лезть смело, не опасаясь, что охранник с вышки, заметив беглеца, пустит пулю ему в спину. Все вышеперечисленные обстоятельства словно говорили – беги! Только бежать было некуда – остров. В горы? Какой смысл?! Уж лучше торчать здесь. Кормят регулярно и вполне прилично, белье меняют. К тому же находишься в компании себе подобных. Даже сам губернатор однажды посетил их райский уголок: в час дня, в самое пекло, возникла над забором длинная стрела автокрана с круглой люлькой на конце, в которой стоял солидный лысоватый джентльмен. Стрела зависла метрах в пяти над землей. Джентльмен в люльке сделал резкое движение рукой, словно призывая к чему-то. Люлька покачнулась, и он испуганно схватился за поручни, не успев что-либо произнести. Во дворе засмеялись. А через минуту толпа под люлькой зашумела. Требовали адвокатов, министра юстиции и свободу. Губернатор только пыхтел в люльке и без конца вытирался насквозь промокшим носовым платком. Так и не объяснив цель своего появления, он опять махнул рукой, и желтая стрела автокрана медленно поползла обратно.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
