Пролог
Белый «форд-эскорт» выехал со двора на улицу.
Кейт нырнула под приборный щиток, чтобы шофер ее не заметил.
«Форд-эскорт» проехал еще сотню ярдов и свернул налево.
Кейт включила мотор «мондео», взятого напрокат час назад, ипоехала следом, держась на некотором расстоянии.
В том, что раньше пятницы она не вернется из Манчестера,водитель автомобиля, за которым она следила, был уверен, для сомнений у него небыло оснований, она и прежде нередко уезжала в командировки на несколько дней.Это его и разбаловало, подумала она, возникло много соблазнов.
Он изменял ей четвертый месяц. Она догадалась об этом поцелому ряду признаков. Ей не удавалось застать его дома, когда она ему звонилаиз другого города. А звонила она всегда, даже из захудалых кабачков. Онуклонялся от интимной близости с ней, и кто-то часто звонил ему и молчал, еслитрубку брала она.
Но мозги у Кейт Хейлстоун еще не высохли, она быстросмекнула, что он водит ее за нос. И лишним подтверждением тому стал пакетикпрезервативов, который она случайно нашла в кармане его пиджака.
Находка не стала для нее жутким ударом, напротив, онаощутила облегчение. Ей давно следовало собраться с духом и предложить емуразвестись. Но любопытство взяло верх над здравомыслием, ей захотелось узнать,на кого он ее променял.
Подозрения се пали в первую очередь на смазливую Мэн-диСаммсрс, их длинноногую белобрысую соседку, которая строила ему глазки иоткровенно с ним кокетничала.
Кейт все тщательно подготовила: уйдя со службы пораньше, онавзяла напрокат автомобиль, подъехала на нем к дому и встала за углом, так,чтобы можно было наблюдать за выездом со двора. Как она и предполагала, Симвскоре вернулся с работы, переоделся и куда-то намылился.
Его белый «форд-эскорт» выехал на шоссе и помчался в южномнаправлении, «мондео» едва поспевал за ним. Однако гонка продолжаласьотносительно недолго, машина Сима повернула на проселочную дорогу и, проехав поней милю, остановилась напротив безымянного отеля в стиле модерн, окруженногоплатанами.
Кейт съехала на обочину, дождалась, пока Сим вышел с кейсомв руке из автомобиля и вошел в отель, и заехала на парковочную площадку. Давобъекту наблюдения время на регистрацию у портье, она тоже вышла из машины, неиспытывая, к собственному удивлению, никакого волнения. Вероятно, оно улеглосьза те полчаса, пока она сидела в «мондео» и фантазировала, как произойдетвстреча Сима с любовницей: будет ли та ожидать его, возлежа на широкой кроватив черном атласном неглиже и в красных туфлях на шпильках? Именно такиенравились Симу, он вполне мог попросить любовницу надеть их на тайное свидание.
Но, честно говоря, Кейт успокоилась, едва лишь белый«форд-эскорт» свернул с шоссе на проселок. До этого момента в ней еще теплиласьнадежда, что се подозрения ни на чем не основаны и что Сим едет куда-то поделам. Хотя он и обманул ее, сказав, что вечером останется дома и будетпросматривать счета.
Стеклянные двери отеля распахнулись автоматически, едва Кейтприблизилась к ним. Она подошла к стойке администратора и сказала:
— Добрый вечер!
Портье — симпатичный молодой человек — вскочил и приветливоулыбнулся:
— Добрый вечер, мадам. Чем я могу быть вам полезен?
— Мистер Хейлстоун назначил мне здесь встречу. Он ужеприехал? В каком он остановился номере?
— Минуточку, мадам!
Портье сверился с данными компьютера.
— В сто двадцатом. Я позвоню ему и сообщу о вашемприбытии, мадам! — Молодой человек потянулся к телефону.
— Не беспокойтесь, пожалуйста! — поспешновоскликнула Кейт. — Я хочу сделать ему сюрприз. — Она кокетливоулыбнулась.
— Как вам угодно, мадам! — Портье улыбнулся ей вответ, намекая, что он завидует Симу Хейлстоуну. — Его номер на первомэтаже, вон по тому коридору.
Кейт кивнула и пошла в указанном направлении.
Она не знала, как ей поступить. Ее план ограничивалсяслежкой за Симом до места его тайного рандеву. Теперь, когда ее муж уединился вномере с любовницей, она растерялась и лихорадочно соображала, что ей лучшепредпринять: то ли вломиться в номер, то ли затаиться в коридоре и дождаться,когда влюбленная парочка выйдет.
Кейт дошла до конца коридора и замерла в нерешительностинапротив сто двадцатого номера.
Из подсобки вышла, катя перед собой тележку, нагруженнуюполотенцами и моющими средствами, молоденькая горничная. Заметив Кейт, онаспросила:
— Могу я вам чем-то помочь?
Кейт покосилась на дверь — оттуда не доносилось ни звука.
— Я забыла взять ключ у портье, — сказалаона, — а возвращаться к нему не хочется. Не могли бы вы отпереть ее своимключом?
— Минуточку! — Девушка достала из кармана фартукаключ и отперла им сто двадцатый номер.
— Спасибо! — сказала Кейт.
— Всегда к вашим услугам! — Горничная отперла темже ключом соседний номер и исчезла в нем.
Кейт проскользнула в прихожую и огляделась. Справа от неенаходилась ванная, слева — стенной шкаф, прямо — спальня. Затворив дверь, Кейтприслушалась. Из-за двери спальни слышалось сладострастное постанывание, неоставлявшее сомнений в том, чем занимается ее супруг.
Кейт припала к двери ухом: стоны становились все громче, онисопровождались шумной возней. Ей следовало ворваться в комнату, застатьневерного мужа и его любовницу тепленькими в постели, дать волю благородномугневу и выйти с гордо поднятой головой из этого вертепа, навсегда вычеркнувСима из жизни.
Но ее любопытство вновь оказалось сильнее рассудка.
Кейт осторожно повернула ручку и, толкнув дверь, сталасмотреть в щелку. Обзор оказался достаточным, чтобы разглядеть любопытноезрелище.
Голый Сим стоял на коленях у края двуспальной кровати. На плечаху него покоились чьи-то стройные ноги в черных чулках из лайкры, широкиеподтяжки обтягивали мясистые ляжки, а красные туфли на высоких каблуках мернопостукивали Сима по спине, понуждая его действовать активнее. Обладательницастройных ножек хрипло постанывала грудным голосом.
Лица женщины Кейт не видела, но зато хорошо видела еедлинные черные волосы, разметавшиеся по синему покрывалу, которое любовники вспешке не удосужились снять.
Раскрыв рот от изумления, Кейт наблюдала, как ее мужритмично покачивает головой, склонившись над промежностью любовницы. Кейтотметила, что с ней самой он этого никогда не делал. Крики дамы на кроватислились в протяжный стон, столь низкий и густой, что его можно было принять замужской. Кейт решила, что она сыта этим отвратительным зрелищем, и распахнуладверь.
