Автор хотела бы поблагодарить своего решительного ибесстрашного редактора Джозелль Дайер за решительность и бесстрашие и агентаДиану Фокс за то, что она классная тетка и настоящая акула. Однако самую чистуюи искреннюю любовь автор питает к арт-директору издательства «Тор» СетуЛернеру.
За дополнительной информацией о мифах, легендах, фольклоре имагии, описываемых в книге, а также за некоторыми знаменитыми рецептамизакусочной «У Салли», пожалуйста, обращайтесь на сайт.
Apres moi, le deluge.
Мильтон. Потерянный рай.
Глава 1
Эта история не длинная и не запутанная. В подвале моейзакусочной есть Дверь в Ад, прямо по соседству с тем местом, куда мы складываемкоробки из-под продуктов. Это на самом деле раздражает; оттуда все время лезетмистическая дрянь, и тогда Райан переворачивает все вверх дном, пытаясьизбавиться от вышеупомянутой мистической дряни. Повсюду кровь, внутренностидемонов, соленые круги и нарисованные магические знаки. И я возмещаю стоимостьеды и посуды своей кредиткой, так что вы понимаете, как это утомительно.
Не то чтобы я возражала против присутствия Райана — онохотник за демонами. Парень с темными глазами и ежиком волос и с диковиннымружьем. Кожаные брюки, кожаный плащ, поношенная футболка и большая чернаяковбойская шляпа, которая, как он очень тщательно уточняет, на самом делестетсон[2], а не — гм! — ковбойская шляпа. Одним словом,круто.
При свете дня он выглядит как игрок в покер, вышедший наулицу после длившейся всю ночь игры, в которой ставки были высоки, участники —грубы, и он еще не вспомнил, что нормальные люди обычно не пытаются скрытьмысли пустым выражением лица под опущенными полями шляпы.
Хотя я обычно вижу его не на улице. Как правило, под лампамидневного света в закусочной или яркими электрическими лампочками в подвале.Райан, солнечный свет и я плохо сочетаемся. Забудьте об игроке в покер; как помне, он всегда выглядит так, словно только что перестал воевать. На самом делене перестал — имею в виду, не перестал воевать. Думаю, он и не может.
У Райана стоит раскладушка в подвале уже шесть лет, с техсамых пор как Дверь открылась. (Ладно, время признаний: с тех пор как я открылаДверь, я и два моих лучших друга. И да, это было очень, очень глупо. Мыпрослушали лекцию, прочитали методичку и отсидели дополнительные занятия. Мызнаем.)
В любом случае Райан почти всегда рядом с Дверью. Иногда,если демон минует его, он уходит в погоню. И время от времени он просто выходитнаружу, не знаю зачем, может быть взять почту или еще что-то. Хотя в такиемоменты я нервничаю — беспокоюсь, что однажды спущусь в подвал за рисом иличем-то еще, когда он не будет охранять Дверь, и закончу тем, что станувампиром. Или меня съедят зомби. Или испачкает грязный демон.
Никогда не знаешь наверняка.
И не то чтобы я получала какую-то пользу от присутствияРайана (если не считать того, что я не мертва). Один раз я попыталась — нуладно, не один раз; было поздно, я напилась, и мы как раз столкнулись надтрупом, из которого текла желтая кровь, — но он не заинтересовался. Чтохорошо. Наверное, даже лучше, если подумать. Райан хотя и крут, но глупец.
И я это говорю не потому, что он мне отказал. Вовсе нет.
Полагаю, я не красотка. Я вижу это каждый день, когда смотрюна Аманду. Она была моей подругой еще до того, как мама сбежала с инструкторомпо теннису и, по стечению обстоятельств, с содержимым семейных сейфов. ЭтоАманда тогда не покинула нас и пустила меня и отца пожить в ее пляжном домике,вытаскивала меня из кровати по утрам и выбивала из меня дурь, пока я не нашлаработу в закусочной Салли. Она поддерживала меня даже тогда, когда я ужеработала у Салли, несмотря на то, что мы с Амандой с Лонг-Айленда, а Салли вБруклине. (Если вы не из Нью-Йорка, эти слова для вас ничего не значат, ноньюйоркцы знают, что между Бруклином и Лонг-Айлендом схватка не на жизнь, а насмерть.)
С другой стороны, проблема с Амандой заключается в… ладно, сней много проблем. Самая большая, я полагаю, — это то, что она чокнутаяалкоголичка и тратит кучу времени на секс с неподходящими типами, чтобысправиться с эмоциональными проблемами, которые бывают, когда у тебя слишкоммного денег и недостаточно занятий. Райан, вероятно, относится к царствунеподходящих мужчин, и он не первый из тех, кто прошел мимо меня и обратилвнимание на нее. Даже когда она выглядит как помойка, все равно она классная.Если бы у нее был идеальный, изогнутый, как лук Купидона, рот, она бы на самомделе выглядела, как Грета Гарбо, потому что она очень изящна; но она так невыглядит. Она изящная, и у нее пухлые губы. Я отчасти завидую ее губам. Она ихне ценит.
Я точно не знаю, спала ли Аманда с Райаном. Вот если бы Стэнспутался с Райаном, об этом я знала бы: Он второй человек, который оставалсярядом со времен моей Великой Депрессии. Большая проблема со Стэном, помимо тогочто почти все, кто его знает, называют его Стэном, хотя его имя — Чарльз,заключается в том, что он из помешанного на сноуборде зануды превратился взавсегдатая клубов. Кроме того, он решил, что он гей и человек-загадка. Или,может быть, он просто обсмотрелся «Близких друзей»[3] и подумал,что геи именно такие, поскольку ничего другого не знал. Так что он проводиткучу времени, как и Аманда, занимаясь сексом, — хотя, я полагаю, этопотому, что он пытается компенсировать потерянное время. И также найти людей,которые не будут звать его Стэном, что разумно. Клубные мальчики, делающие емуминет в переулках, называют его Красавчик.
