Два выбора…
— Я тебя, Сережа, с такой девушкой познакомлю, пальчики оближешь! — Наталья, его «боевая подруга», устроительница связей с женским полом в последнее время, театрально прищелкнула пальцами и языком. — Ты только не очень-то стесняйся, — стонов бабы не любят!
Ему только-только, стукнуло тридцать три года — возраст Христа.
Темноволосый, с небольшими усиками, выразительными карими глазами, в коричневом шерстяном пиджаке и черных брюках, он был, что называется, и не совсем мужчина, и не мальчик, ибо не познал семейного пресса и гонки за деньгами, для обеспечения потомства. Работал Сергей в лаборатории неорганической химии, в городском политехническом институте, — не ученый, и не студент. И все-то в жизни, у него было и не то, и не другое: и не совсем городской житель, и не деревенский, характер и не добрый, и не злой. В личной жизни — и не женатый, и не одинокий; внешне — и не страшный, и не красивый; по способностям — и не умный, и не дурак, и так далее.
А с Натальей, самовлюбленной, яркой и капризной дамой, они дружили уже давно, — вместе когда-то учились в техникуме, а потом, в институте. В молодости чувиха успела уже выскочить замуж, но по причине высокой требовательности к мужу и неимением детей, брак развалился, как карточный домик. Наталья осталась одна, впрочем, ничуть не жалея об этом. «Друзья», как называла, своих ухажеров, сменялись один за другим, она порхала, как бабочка, от одного цветка к другому, наслаждаясь призрачной свободой. Сергею же, как другу, поверяла свои сокровенные любовные «тайны». «Подкидывая», время от времени, многочисленных, — тоже одиноких — подруг, с которыми тот, помимо прочих амурных увлечений, заводил кратковременные романы.
— Как хоть зовут-то эту деваху?
— Деваху? Ну, ты и выражаешься! Светлана. Но она замужем. Позвонила, что только что приехала из Семипалатинска одна, без мужа. Может потом, переберутся сюда. Муж у нее военный, на каком-то полигоне в степи служит. Скукотища, я представляю!.. Вот, Светка, наконец, и вырвалась к родителям. Ну, ты понимаешь, что к чему? — Наталья, заговорщески, подмигнула. Потом, кончиками пальцев поправила плечики на новом, с голубыми цветами, платье. — Ну, так вот, думаю, что лучше всего, нам вчетвером сходить в ресторан. Со мной Виталий будет, — немного его знаешь.
— А в какой лучше?
— Естественно, в тот, что поприличней! Например, «Бристоль». Только места, уж будь добр, забронируй заранее, чтобы не торчать за дверью, поджидая своей очереди.
«Ничего себе она замахнулась! «Бристоль»! — прикидывал позже Сергей, идя по улице. — Сразу треть зарплаты, придется выбрасывать на ветер! Хотя можно ведь, посидеть и скромно. Люди мы советские, нравственно подкованные… Нечего гужеваться! И потом, за Наталью ведь, будет Виталик платить. Ничего, нормально!».
На следующий день, на работе, по справочнику нашел телефон ресторана и заказал места. Девчонки с Виталиком, должны подойти сегодня в шесть к оперному театру, к памятнику Марксу. Соответственно случаю, Сергей немного принарядился. Надел белую сорочку с галстуком, костюм и свой новый, фирменный блестящий плащ. К половине шестого, был уже на месте встречи.
Вскоре прибыли Наталья с Виталием, взявшись под руку, и подруга, от которой, мол, «пальчики оближешь». Светлана была в кожаном плаще, остроконечных черных туфлях. А взгляд… Ах, что это был за взгляд! Глаза у нее, какого по-особому блестели, улыбка, с ровным рядом белоснежных зубов, была обворожительна. Наверное, за улыбку он сразу ее и полюбил. Неловко засмущался, да и девушка, чувствовалось, была заинтригована с первого же взгляда. Вот это удача! По телу Сергея, пробежала нервная дрожь…
— Ну что, пошли? Все вроде в сборе! — Наталья сразу захватила инициативу. — Ты бы, Сергей, взял Свету, тоже под руку!
Весеннее солнце, ярко разбрызгивало лучи на мокрый асфальт. На газонах, кое-где, таял последний снег. Тут и там, сверкали лужи. Настроение у всех было приподнятым. Приблизились к ресторану, вход которого осаждала разодетая толпа.
— Разрешите, товарищи! У нас места заказаны! — протиснулся, с компанией, Сергей к стеклянной двери. — Ну, вот и прибыли. Проходите, барышни, раздевайтесь!
И он, со спины, принял плащ у спутницы. Виталий обслужил свою подругу.
Наталья и Светлана, долго поправляли прически у огромного зеркала, в вестибюле. Обеим шел яркий, бросающийся в глаза макияж, приковывали внимание оригинальные вечерние платья. Мужчины, проводив их к столику в еще пустующий, полутемный зал с негромкой музыкой и подсветкой, вышли в туалет покурить.
— Ну, что будем заказывать? — вернувшись, Сергей с галантной улыбкой протянул дамам меню. Подсел и Виталий.
— В разумных пределах, разумеется. Чтобы не бить вас больно по карману! — сострила Наталья.
Все дружно рассмеялись.
— Думаю, возьмем, по мясному салату и эскалоп, — продолжила она. — Со спиртным, мужчины, решайте сами.
— Что ж, по 150 грамм водки, а дамам хорошего вина, — подмигнул Виталий. — Вы не против, девушки?..
Прошел час.
— Хорошо сидим, не правда ли? Но пора и совесть знать! — Наталья выразительно посмотрела на Сергея. — Что это ты, глаз не сводишь с моей подруги? Хоть бы, пригласил на медленный танец, что ли?
Сказано-сделано. Кавалер прижал Светлану к груди и, в такт спокойной музыке, ласково повел ее, возбуждая прикосновениями тела. Оба слегка дрожали.
— А вы мне сразу понравились, Света! Еще там, у памятника… Можно, после вечера, провожу вас?
— Ради Бога. Но вы же в курсе, что я замужем…
— Это не беда, если нам хорошо вместе…
— Вот вы какой! С места в карьер! Да, сознаюсь честно, — симпатия взаимна. Однако я не решаюсь…
— Тогда смотрите сами. Мое предложение — ваш спрос…
Оставив ресторан, обе пары разошлись в разные стороны. Светлана и Сергей брели по сверкающей, от растаявшего снега, аллее, под светом фонарей, оживленно болтая так, как будто были, уже давным-давно знакомы.
— Здесь остановимся. Дальше меня провожать не нужно. Вы что-то, еще хотите сказать? — Светлана, улыбаясь, прищурилась.
— Пожалуй, нет. Вы же сами, еще в ресторане предупредили, что не свободны…
— Ну, тогда до свиданья! Спасибо за вечер!
Сергей только кивнул и быстро зашагал к остановке, кляня себя за то, что открыл свое, пускай еще не оформившее, но чувство. Жаль, конечно, что так вот, из-за какой-то условности, расстались. Ну да, мало ли баб на свете…
Минуло время. Сергей уже было начал забывать ту, захватившую его, встречу в ресторане, как в один прекрасный день, прямо в лабораторию к нему, пришли Наталья и… Света, улыбавшаяся, все той же, чарующей улыбкой.
