Оливер Ло, Андрей Ткачев
Законник Российской Империи. Том 5
Глава 1
Я окинул взглядом зал «Золотого Фазана», впитывая каждую деталь этого храма азарта и порока. Воздух был пропитан ароматом дорогих сигар, алкоголя и чего-то еще, что я не смог определить. Люстры, усыпанные хрусталем, отбрасывали мягкий свет на зеленое сукно игровых столов, где решались судьбы состояний и репутаций.
Выбрав стол для игры в покер, я небрежно бросил на него несколько купюр крупного номинала. Крупье, седовласый мужчина с бесстрастным лицом профессионального игрока, едва заметно кивнул, признавая во мне своего.
— Господа, новый игрок, — объявил он остальным участникам, раздавая карты.
Я изучил свои карты, затем обвел взглядом соперников. Молодой щеголь с нервным тиком, упитанный купец, потеющий так, словно находился в бане, и худощавый старик с хищным взглядом ястреба. Интересная и необычная компания.
Игра началась, и я позволил себе немного расслабиться, погружаясь в знакомую по прошлой жизни атмосферу блефа и расчета. Карты ложились удачно, и вскоре передо мной выросла внушительная пачка купюр.
— Вам везет сегодня, сударь, — прокомментировал старик, когда я забрал очередной банк.
— Везение — лишь малая часть успеха, — ответил я, перебирая фишки. — Гораздо важнее уметь читать людей.
Щеголь нервно дернулся, а купец промокнул лоб платком. Я мысленно усмехнулся — эти двое были для меня открытой книгой.
Продолжая игру, я внимательно наблюдал за происходящим в зале. Мое внимание привлек мужчина средних лет в дорогом костюме, который, казалось, был здесь своим. Он переходил от стола к столу, обмениваясь рукопожатиями с игроками и шепчась о чем-то с персоналом.
Мое внимание привлекло то, что он не просто ходил, но и вдруг незаметно передал какому-то богато одетому гостю маленький пузырек. Тот быстро спрятал его в карман, а затем, спустя некоторое время, я увидел, как он что-то проглотил, запив шампанским.
Эффект не заставил себя ждать. Глаза мужчины заблестели, движения стали более резкими и уверенными. Он громко рассмеялся, хлопнув по плечу своего соседа, и начал делать более крупные ставки.
— Ва-банк, — объявил я, выходя из задумчивости.
Старик покачал головой и сбросил карты. Купец, поколебавшись, последовал его примеру. Щеголь, однако, принял вызов.
— Вскрываемся, — произнес крупье.
Я выложил свои карты — фулл-хаус. Щеголь побледнел, глядя на свои две пары.
— Это невозможно! — воскликнул он. — Вы… вы, должно быть, шулер!
Я спокойно посмотрел на него.
— Обвинение в шулерстве — серьезное дело, молодой человек. Вы уверены, что хотите его выдвинуть?
Щеголь заколебался, его взгляд метнулся к управляющему, который уже направлялся к нашему столу.
— Какие-то проблемы, господа? — спросил он, подойдя ближе.
— Никаких, — ответил я, не сводя глаз со щеголя. — Просто небольшое недоразумение. Не так ли?
— Да, простите, — шумно сглотнул щеголь. — Я погорячился.
Управляющий удовлетворенно кивнул и отошел, а я собрал свой выигрыш. Теперь у меня был отличный предлог, чтобы задержаться в заведении подольше.
Продолжая игру, я не переставал наблюдать за управляющим. Он явно был центральной фигурой в этом заведении, организуя не только игры, но и «дополнительные развлечения» для гостей.
Я заметил, как он подвел к группе подвыпивших аристократов нескольких девушек в откровенных нарядах. После короткого разговора и обмена многозначительными взглядами, компания направилась к лестнице, ведущей на верхние этажи.
— Господа, прошу меня извинить, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Думаю, на сегодня с меня достаточно.
Я направился к бару, откуда мог лучше наблюдать за происходящим. Заказав бокал первого, что попалось, впрочем, пить я все равно не собирался, продолжил следить за управляющим. Его методичность и внимание к деталям впечатляли — он, казалось, знал все о каждом госте и точно знал, что им предложить.
Ближе к утру, когда большинство гостей уже разошлись, я заметил, как управляющий направился к выходу. Незаметно выскользнув из заведения, я подал знак Виктору, который должен быть где-то неподалеку.
Мой верный телохранитель появился, словно из ниоткуда, бесшумно ступая по мостовой.
— Проследи за ним, — тихо сказал я. — Я тоже пойду, но держись на расстоянии.
Виктор кивнул и растворился в предрассветных сумерках. Я же двинулся следом за управляющим, сохраняя безопасную дистанцию.
Путь был недолгим. Вскоре мужчина свернул к добротному трехэтажному особняку, окруженному высоким забором. Я дождался, пока он войдет внутрь, и подал сигнал Виктору и остальным членам моей команды, которые уже ждали неподалеку.
В считаные минуты дом был окружен, а охрана обезврежена. Я знал, что все возможные пути отхода перекрыты, и теперь можно действовать более открыто. Ужасная ошибка жить в подобном особняке и не обзавестись нормальной охраной.
Подойдя к парадной двери, я решительно постучал. Спустя несколько секунд дверь открылась, и я увидел удивленное лицо управляющего игорного дома.
— Доброе утро, — сказал я, проходя внутрь, не дожидаясь приглашения. — Надеюсь, вы не против раннего визита?
— Что… что это значит? — возмутился хозяин дома. — Кто вы такой? Как охрана вас пропустила?
Я улыбнулся, чувствуя, как внутри нарастает азарт. Именно в такие моменты я чувствовал себя по-настоящему живым.
— Кто я такой? Отличный вопрос. Давайте пройдем в гостиную, там будет удобнее обсудить наши дела.
Не дожидаясь ответа, я прошел вглубь дома. Управляющий, явно сбитый с толку, последовал за мной.
Оказавшись в гостиной, я небрежно опустился в кресло и посмотрел на хозяина дома.
— Я представляю определенных людей, которые очень заинтересованы в вашем… бизнесе.
Глаза управляющего сузились.
— Я не понимаю, о чем вы говорите. У меня нет никакого бизнеса.
— Ну-ну, давайте не будем играть в эти игры. «Золотой Фазан» — весьма прибыльное заведение, не так ли? Азартные игры, наркотики, девочки… Весьма разнообразный спектр услуг для тех, кто жаждет большего.
— Вы из полиции? — управляющий побледнел.
— О нет, куда хуже, — покачал я головой. — Я предлагаю вам нечто гораздо более интересное. Как насчет того, чтобы расширить свою власть? Переехать в дом побольше? Мои… работодатели могут это устроить.
Хозяин дома нервно облизнул губы.
— Я… я не знаю, о чем вы говорите. У меня нет никакого незаконного бизнеса.
— Послушайте, — я вздохнул, словно разочарованный учитель своим нерадивым учеником. — У нас есть два варианта. Либо мы начинаем сотрудничать, либо… — я сделал паузу, — либо я передаю все сведения о вашей деятельности в Судебное Бюро. Уверен, им будет очень интересно узнать о торговле наркотиками в вашем заведении. А за это, насколько я помню, полагается смертная казнь.
Управляющий рухнул в кресло, его лицо стало пепельно-серым.
— Вы… вы блефуете, — прошептал он.
— Вы же игрок. Неужели не
