Глава 1
Вот и все.
Ангелы трусливо отступили под напором жителей Ада. Потерь было не избежать с обеих сторон, но они знали, на что шли. Адам убит, и это было явной победой обитателей отеля Хазбин, осмелившихся дать отпор этим самодовольным уёбкам. Наконец, можно было расслабиться после отмены истребления. Если бы не горечь утраты. Сэр Пентиус… Единственный постоялец отеля, который смог полностью исправиться, как того и желала принцесса. Чарли, обвитая заботливыми руками Вэгги, грустно смотрела на то самое место, где бесстрашный демон пожертвовал собой. Ради них. Скупая слеза покатилась по бледному лицу Морнингстар.
— Ну, не изводи себя, — сожалеюще проговорила Вэгги, крепко обнимая Шарлотту. Она, как никто другой, знала свою вторую половинку. И не могла смотреть на ее терзания. — Он теперь в лучшем мире, надеюсь. Если хочешь, можем устроить ему достойные похороны.
— Хочу, — печально отозвалась Чарли, внимательно оглядываясь по сторонам.
Что-то не так.
Она обвела взглядом окружающих ее родных людей. Рядом были все, кроме…
— А где Аластор?
— Кажется, этот выблядок слинял. Не думал, что он струсит, — послышался насмешливый голос Энджела.
— Да, сражался он весьма эффектно, — согласно подметила Черри, нахмурившись.
Казалось, друзья Чарли были в таком же смятении, как и она сама. Действительно, куда делся радио демон в самом разгаре битвы? Почему он вдруг сбежал?
Прикусив нижнюю губу, принцесса решительно поднялась на ноги и зашагала в неизвестном направлении.
— Чарли, куда ты? — обеспокоенный голос Вэгги заставил замешкаться на минуту.
— Я ненадолго отлучусь.
— Ты ведь не его искать собралась?
Секундная пауза.
— Блять, серьезно? Чарли, если Аластор сбежал, на то были явные причины, известные лишь ему одному. А если он погиб на поле боя, тем и лучше.
Шарлотту передернуло от такой грубости. Разумеется, она уже привыкла к характеру своей партнёрши, но это было явно не к месту.
— Вэгги, я должна проверить. Со мной все будет в порядке. Одна нога здесь, другая там, — твердо повторила девушка, не оборачиваясь. Ей совершенно не хотелось сейчас вступать в бессмысленный спор.
***
Чарли издалека завидела практически разрушенную радиостанцию своего главного помощника по отелю. Зрелище было удручающее. Со стороны могло показаться, что вид жилища демона отражает его собственное состояние сейчас, где бы он ни был.
Девушка торопливыми шагами сократила расстояние до своеобразного поместья и приблизилась ко входу. Неловко толкнув дверную ручку, она осторожно пробралась внутрь. Никогда прежде Морнингстар не доводилось бывать в обители радио демона. Если бы не разрушенный вид, она бы сочла это место вполне занимательным.
— Аластор? — негромко позвала принцесса, продолжая свой путь в поисках друга. — Ты здесь?
Характерные шуршания послышались со второго этажа дома. Он здесь. Шарлотта это точно знала. В конечном счете, где ему еще быть? Если только он не…
Нет! Этого просто не может быть! Я не переживу еще одну потерю близкого человека.
Отбросив неприятные мысли, Чарли поспешно поднялась наверх и обнаружила за открытой дверью радио демона. Он сидел боком к ней, прислонившись спиной к полуразваленному деревянному столу посередине комнаты. Аластор скосил глаза на гостью, затем вернулся в прежнее положение, терроризируя стеклянным взглядом разваленную стену.
Чарли осталась стоять в дверях, как вкопанная. Подобного зрелища она точно не ожидала увидеть. Пусть с лица демона не сходила улыбка, она помнила, что это вовсе не означает радость. Пускай сколько угодно притворяется, что все в порядке. Но девушка кое-что уже успела подметить о своем новом друге.
— Что ты здесь делаешь, принцесса? — почти весело проговорил Аластор, явно нежелающий, чтобы его застали в таком виде. — Почему не празднуешь победу с остальными?
Узнавать, откуда он знает о финале битвы, не появилось даже мысли. Не в силах совладать с чувствами, Чарли дернулась с места и бросилась к нему. Резко опустилась на колени перед демоном и рвано обняла его.
— Я… — нахлынувшие слезы моментально вырвались на свободу. — Я думала, ты умер!
Она захлебывалась в потоке одолевших чувств. Позволила себе расслабиться и наконец выплакаться. Аластор, не ожидавший такой прыти от наследницы Ада, выпучил на нее глаза. Его привычная улыбка слегка дрогнула, а пушистые уши заметно напряглись. Он неуверенно подняла руки с холодного пола и прислонил к спине девушки, неловко похлопывая. Демон был брезглив к подобного рода физическим контактам. Но Чарли, казалось, мог позволить многое. Они ведь…друзья? Компаньоны по общему делу, уж точно.
Кем вообще Аластор был для нее? Он ведь всего лишь помогал дочке Люцифера с отелем, совершенно не веря в истинный замысел Шарлотты. Искупить свои грехи и попасть в Рай, лишь бы не сгинуть в небытие? Увольте. Это было не для Аластора. Тогда зачем демон вообще сунулся в затею Чарли, считая ее убогой? Только ли развлечения ради? Спорно.
— Спокойно, дорогая, — более мягким тоном произнес он, чувствуя мокрое пятно на воротнике своей рубашки. Надо же, его привычный с радио-помехами голос исчез. — Какого же ты обо мне мнения, раз проследовала сюда через весь город?
Как странно было слышать демона теперь… Аластор слегка взъерошил белокурые волосы на ее голове, отчего Чарли будто пришла в себя и отодвинулась, пытаясь успокоиться. Такая чувствительность к нему была непозволительна. Характер Шарлотты был слишком мягким для Ада, чем его обитатели успешно пользовались. Однако, Аластор, казалось, относится к Чарли лучше остальных. Не по тому ли, что она — наследница престола? Девушка оглядела демона с ног до головы, медленно осознавая печальные последствия его отступления в битве против ангелов. Кровавые пятна на одежде, сломанная надвое трость на полу — его незаменимый атрибут. Глаза выражали небывалую растерянность, что даже натянутая улыбка не спасала. Дела плохи…
— Но ты… Ранен, — обреченно изрекла девушка, не отрывая от него взгляда.
— Ой, да брось! — послышались веселые нотки в голосе демона. — Это всего лишь царапины. И не из таких передряг выбирался.
Пиздеж. Я никогда прежде не видела тебя таким.
