Книжный Странник
Ненавижу тебя, но люблю! или Сказания Тар-Данарии
Пролог
Несколько месяцев назад…
Смахнув травинку с пушистого белого хвоста, я осмотрелся. Вокруг царили тишина и покой, то чего в последнее время так не хватало. Удобная беседка, что виднелась неподалеку за раскидистыми ветвями шиповника, могла сослужить прекрасным пристанищем для уставшей души.
Лапы мягко ступали по россыпи камня на тропинке.
Послышались голоса. Они доносились и разлетались вместе с ветром и ароматом цветов по округе отдаленными отрывками фраз.
— … Ник! — я узнал голос Ены.
Да она не одна оказывается. Любопытство быстро взяло верх и крадучись я подобрался поближе, затаившись по другую сторону от них. Отсюда все было не только хорошо слышно, но и видно.
Пара стояла, обнимаясь под куполом деревянной беседки в лучах закатного солнца. Белые волосы Ехидны растрепались по ветру, а на щеках проступил румянец.
Неужто всё наладилось?
— Ты же знаешь, что мы не можем. Одного желания маловато. Сама судьба неоднократно разводила нас по разные стороны. Стоит просто смириться, — девушка уткнулась носом в черный плащ мужчины.
— Но я люблю тебя! — воскликнул Странник, крепче сжимая девушку в объятиях.
В его голосе звучали решительные нотки, а в глазах отчетливо читался страх потерять возлюбленную.
По лицу прекрасной Ехидны пробежала тень сомнения, и она попыталась оттолкнуть мужчину.
Готов дать лапу на отсечение, что он никогда не решится ни на что большее.
Вот только Ник удивил и еще крепче прижал Ену к себе. Мужчина обхватил ее лицо своими большими ладонями.
— Ты только моя! Моя любовь… Моя погибель… — почти что прохрипел ей в губы, едва касаясь.
Да уж, волнительный момент. Даже моё, кошачье сердце сжалось.
— Не надо… — шептала Ехидна, прижимаясь теснее. — Ты ведь и сам знаешь, вечный Странник, Хранитель миров не может позволить себе такую роскошь как чувства, — отстранилась, сложив руки на груди и закрутив хвост вокруг себя, словно защищаясь.
Что?! А я уже настроился на счастливый конец этой сказки. Эх, бедолаги, ничего без меня не могут!
— Ена, — ну наконец-то послышались властные нотки в голосе мужчины. — Мы будем вместе — так и знай. Я найду способ и средство спасения нашей любви!
Вмешаться что ли? Хотя, нет, пусть сами разбираются, а я, пожалуй, пока понаблюдаю. Любопытство не порок, а замечательное качество скучающего кота.
— Нет!
— Любовь моя, я обошел многие миры Тар-Данарии. Получил множество подсказок, но время еще есть и я найду того, кто обязательно поможет.
Он попытался снова приблизиться к Ене, но та на каждый шаг все дальше отдалялась пока не уперлась спиной в перила беседки. Путей отступления больше не было.
— Вечности не хватит, чтоб собрать все подсказки воедино, — со слезами на глазах проговорила она.
Было видно, что каждое слово ей дается с трудом, но девушка старалась выглядеть уверенной.
— Время — это, пожалуй, то, чего у нас предостаточно, — руки мужчины снова достигли тела хрупкой девушки и привлекли к себе.
Наблюдать эти муки двух законченных влюбленных сил больше не было. Любовь… пф, тоже мне проблема!
— А я знаю в чем ваше спасение, — выпрыгнул из кустов и приземлился на все четыре лапы, как и полагается.
Да, фееричное было появление, ничего не скажешь.
Ник в миг оказался перед Ехидной, прикрывая её собой. Девушка инстинктивно прижалась к крепкой мужской спине, застигнутая врасплох.
— Говори! — с угрозой в голосе проговорил Странник.
— Одному из вас нужно просто умереть. Кто из вас готов пожертвовать собой ради любимого? — с вызовом бросил я.
Глава 1
Ена
— Постой, Ена! — Ник схватил меня за руку, не давая выйти из комнаты.
— Пусти! — фыркнула, вырвав своё запястье и выползла в узкий коридор.
Тьма, как я могла позволить этому мужчине прикоснуться ко мне? Да ещё как прикоснуться! Горячо…
Нет, так не должно быть и это просто непозволительно. Я — чистый хаос и не имею права на любовь с тем, кто является олицетворением порядка.
— Ена, ты не можешь вот так просто взять и уйти! — неумолимо пульсировали в висках последние слова единственного человека во всех мирах Древа, который был не безразличен мне.
— Могу и уйду!
Дезертировала. Сбежала, подобрав хвост.
А ведь ему нравилось рассматривать каждую чешуйку и ничуть не смущал мой внешний вид.
Я даже задумалась о том, что совсем не обязательно иметь ноги, чтобы быть счастливой. Ну подумаешь, не повезло родиться наполовину человеком, наполовину змеёй.
Вздохнула и взглянула на свой длинный хвост, украшенный золотистой чешуёй с едва заметным розоватым отливом. Даже родная мать не выдержала и выкинула ребёнка в камыши, а он говорил, что я прекрасна.
Ник не такой, как все. Он особенный, совершенно другой.
Высокий, темноволосый, широкоплечий. А когда он снимает рубашку… Ох, этот торс невозможно забыть!
Я бы рассматривала его снова и снова. Каждый мускул, каждый тоненький шрам… Вот белая полоска под лопаткой, а вот росчерк от хвоста виверны над ребром…
До этого наши встречи были куда более сдержанными. А сегодня… Сегодня мы перешли все допустимые границы и даже чуть не перешагнули за черту. Тьма! Да мы чуть не оказались в одной постели. Как я могла себе такое позволить?!
У меня есть свои обязанности и я не должна никогда о них забывать. Творец дал мне силы и величие. Я не могу подвести его…
Для меня это не просто легенда. В отличие от простых обитателей миров вселенной Тар-данарии, я знаю правду.
Много лет назад жил-был уставший Бог. Он давно отошел от дел и больше не создавал миров. Они с супругой коротали дни в уютном уголке вселенной, превращенном в сад невообразимой красоты.
И обитал у бывшего Творца старый ворон. Однажды хозяин послал его слетать сквозь бескрайнюю Пустоту, что простиралась далеко-далеко за пределами сада. Птица должна была принести небольшой мешочек с мелкими семенами для супруги Творца.
И вот, когда ворон возвращался сквозь Пустоту и мрак, магическая буря разыгралась не на шутку. Как бы усердно он не махал крыльями, необузданная стихия догнала его.
Пернатый держался, сколько мог, да только выронил мешочек и одно крошечное зернышко выскользнуло в Пустоту до того как ворон успел подхватить свою ношу.
Птица вырвалась из магической бури, словно шальная молния. Да только не заметил старый пропажи и крошечное семя напиталось первозданной магией, проросло и в бескрайней пустоте появилось древо Тар-дан.
Оно упорядочило
