Одарённый тенью
Глава 1. Новая жизнь
Словно по волшебству сначала треснул щелчок выключателя. Загорелся свет в конце туннеля.
Отдаленно послышался старческий голос, услышанный на грани восприятия.
- Виктор! Вставай!
А? Что? Где?
В нос ударил запах гари и горелой плоти… Ох… Не надо было пить ту бургундскую дрянь. Как знал, что на утро будет не очень…
- Виктор! Тебе нужно уходить! Я долго не.. выстою…
Какой нахрен Виктор? Я Макс, так то! И чё так хреново…
- Виктор! Мальчик мой…
Никогда бы не подумал, что с одного бокала может быть так хреново…
Покровительственно крикнул. По крайней мере, попытался.
- Ка… какой я тебе к черту мальчик… Аа?? – из уст вылетел недавно сломавшийся, но всё ещё не закостеневший юношеский голос.
Явно не мой. Ещё и тело какое-то не такое, словно разом потерял килограмм двадцать мышц. Слабое, немощное, тугое…
- У тебя шок от огненной завесы! Накинь покров, как тебя учили. И беги! Беги, прошу тебя!!
- Да чё тебе надо… – буркнул я, с непривычки шевеля затекшими конечностями.
Разомкнув покрывшийся кровяной коркой глаза, зажмурился от лютой боли. Свет. Не не так…СВЕТ! Как будто взорвалось солнце и сожгло веки.
Он мне строительным фонарем в лицо светит, что ли? А получше пробуждения не придумал?
Толком не понимая, что происходит попытался встать. Вышло с трудом. Ноги и руки сбиты. Со лба ручьем течет кровь. Сверху засыпан древесным хламом, будто влетел в шкаф.
А нет… не как будто…
- Это чё за нахер!?
Не, точно не сон. Вокруг мрак с отголосками урагана. Всюду горят разрушенные постройки, словно под темным фильтром.
Чё за... Продолжил оглядываться.
В метрах десяти стоит еле живой старик в форме дворецкого, удерживающий… купол? Теневой щит? Хрен его знает. Снаружи властвует пламя, утончая и без того тонкую защиту. Вдали, за огнем, лыбятся три мужские рожи, его же и запускающие.
Куда я попал? На виар не похоже… Слишком реалистично.
- Покров.. Виктор. Я их долго не удержу… Силы на исходе.
О чем этот дед лопочет? Вот так вот я взял да разобрался, чё это вообще такое. Да и куда бежать?
Огляделся и не обрадовался. Разруха, догорающие ошмётки амбара и чистое выжженное поле. Поджарят и все тут. Не, надо что-то понятное и простое…
О, палка. Заострённая, сухая и тяжёлая. Не убью, так раню. Какое-никакое, а оружие. Пускай и против огня бессильное.
- Ты к-куда? Беги в подвал, там тайный проход! Ты сможешь открыть печать, я в тебя верю!
- Не дядь, я вообще без понятия о чем ты. Лучше по старинке. – кряхтя подошёл к теневому пологу.
Постучал. Удивительно, но рука прошла без сопротивления. Будь у меня винтовка или хотя бы арбалет – такая штука бесценна. Односторонний щит, как никак. Но палка тоже подойдёт, к тому же вокруг камней до жопы. Сейчас постреляем.
- Смотрите! Сученок жив!! – сквозь полог дошли насмешливые голоса.
Оценил потенциального противника. В 30-ти метрах от темной завесы стояло трое. В огненно-красных свисающих до земли мантиях и нашивкой горящего факела. Двое лет под тридцать с косичкой медных волос и один, лет под 20, со свисающими по шею патлами.
Если бы не огонь, крутящийся вокруг, записал бы трио к металлистам под грибами. Им только рамштайна на заднем фоне не хватает.
- Сученыш!! – взревел самый высокой, с напухшим алым рубцом на шее. – Готовьте торнадо, ему нельзя дать уйти!
Не знаю, что за торнадо, но убегать я не планирую. Пока что. Да и кто вам даст его подготовить…
Первый снаряд угодил точно в колено.
- Ай… Это че такое? – жалобно завыл будущий калека.
Скажи он мне так раньше и я бы не постеснялся купить всех его знакомых, чтобы его прилюдно обоссали.
Там, где я рос отвечать надо всегда и не важно, какие потом будут последствия.
Как крыса плюнул в спину на приеме? Выкупи зоопарк, заполни верблюдами и устрой увлекательно-развлекательные слюнявые каникулы. Разумеется, экстраполировав крысиные филиалы в качестве компенсации.
Предал властный магнат? Переспать с его женой, купить детей, сломать бизнес и оставить калекой. Минус конкурент, как никак.
Репутация в моем ремесле все и не делай я так, никогда бы не достиг своих высот. Увы, уже прошлых.
Ещё камушек…
- Виктор… это не сработает! Там два ученика и мастер! Их камнем и палкой не прихлопнешь!
- Ага, конечно. Вон тот, с длинными патлами, прилёг отдохнуть просто потому, что утомился, да?
Что-то мне подсказывает, никто никогда просто не пытался. Огненные маги? Да они небось с детства только огнем и занимаются. Заплывшие, сальные, жирные. Одним сломов – убожества. Даже как-то обидно, что какие-то отбросы не оставили от поместья камня на камне. Или тут дача была? Впрочем, не важно.
Ещё подача… Попал! Не зря тренировался в метании копий и ядер. Ой как не зря!
Последний продержался недолго.
- Ничтожества! Вы что тут устроили?! Ну-ка быстро встали и… ай, сук…
- Готов! Последний, вроде, – довольно кивнул, бросив парочку камней вдогонку. Чисто для профилактики.
- Это не конец.
- Да без тебя знаю. Но время выиграл. Показывай давай, где твой подвал этот.
Старик смотрел на меня ошарашенными глазами.
- А т..вы изменились…
- Ага, прям переродился. Буквально! – хмыкнул я. – Дядь, не тяни. Они уже вставать начали.
- Д-да… сейчас…
Отделив от себя тень, та разгребла одну из завалившихся построек. Разбросало полновесные бревна с полуметровыми каменными блоками в сторону, оставив черный, как сама ночь люк со знаком ворона посередине.
Сказать, что я охренел – ничего не сказать.
Нормальные у него способности, так то. На тех лошков точно бы хватило.
- Ты не идёшь, что ли? – удивился, когда мужчина не сдвинулся с места.
- Нет.. не могу. Печать не пропустит.
- Так завалил тех обсосов и уходить никуда не надо. Я же вижу – ты гораздо сильнее, чем кажешься.
- Хех.. ну спасибо, ваше благородие. Но нет, не могу. Завеса удерживает от группы магистров, которые вот-вот подойдут. Вместе мы уйти не успеем.
О, и правда. Только сейчас обратил внимание, что огонь всё ещё окружает купол, хотя задохлики только отходят. Значит, защита от кого могущественней? Если так, то камнем и
