Подпольная империя рода Амато
Глава 1
Я шел по длинному тёмному тоннелю, пропитанному смрадом смерти и отчаяния, и думал о том, что после выполнения заказа стану богатейшим человеком в королевстве — после короля, само собой. Впрочем, учитывая, что его казна с огромной скоростью опустошается, а долги увеличиваются, этот факт стоит поставить под сомнение. Еще пара королевских оргий, которые его величество величает пирами духа и тела и на которые тратятся чуть ли не все деньги министерства двора, и я точно обгоню нашего полудурка в короне.
Меня зовут Альвар Эгель, и я наёмный убийца. И не простой, а лучший в королевстве.
Я тот, кого нанимают, когда нужно убрать сильнейших. И я делаю это не взирая на то, кто передо мной: человек, маг, монстр. Для меня нет разницы. Заплатите мне, и я даже павшего бога отправлю в небытие.
Однако меня могут нанять лишь богатейшие из богатейших — короли, цари, императоры, архимаги, главы инквизиции и магических орденов. Я всегда работаю чисто и быстро, поэтому мои услуги и стоят дорого, неприлично дорого.
Сейчас я направляюсь выполнить самый дорогой заказ за всю мою жизнь — прикончить верховного некроманта, архилича. Это чудовище, возраст которого насчитывает много веков — порождение тьмы, зло во плоти. За избавление мира от него я получу такую роскошную плату, что смогу купить целую страну, какую только пожелаю. Но ещё больше тешит моё самолюбие осознание того, что я имею власть отправить в ад того, кто возомнил себя повелителем смерти. Какая горькая ирония!
Архилич — очень серьёзный и могущественный противник, но у меня есть преимущества: я застану его врасплох и… впрочем, второй козырь лучше продемонстрировать, чем говорить о нём.
Да, некромант не ожидает моего появления. Его подземное царство полно ловушек, но я заранее провёл разведку и знаю тайный путь, по которому сейчас и шагаю. Некромант не сумеет засечь моё появление раньше времени, и это мне на руку. Я уверен, что и так справился бы с ним, но провозиться пришлось бы дольше. А зачем тратить больше сил, чем необходимо? Моя профессия приучила меня к тому, что никакая подготовка не чрезмерна, если она приводит к облегчению выполнения задачи.
Тоннель казался нескончаемым, но, наконец, впереди забрезжило пламя факелов. Я замедлил шаг и постарался сделать так, чтобы даже моё дыхание не тревожило застывшего зловещего воздуха вокруг.
Главный зал Обители смерти был огромен. Факелы, утыканные по стенам, своим светом создавали обманчивое впечатление, будто здесь может быть не столь ужасно, как могло показаться на первый взгляд. Вдоль стен расположились сундуки с жуткими трофеями некроманта, с чудовищными средствами, которые помогают ему творить то, от чего даже мне становится не по себе. Посередине зала стоял постамент, на котором лежал труп какого-то бедолаги.
Я ступил в каменный зал, за пару секунд успев окинуть взглядом почти все пространство. Архилича не было видно.
Я подошёл к трупу. Совсем юнец. Некромант успел поизмываться над его телом, совершить кощунственный акт насилия над этой хрупкой оболочкой, которая совсем недавно таила внутри себя целый мир.
— Ко мне в гости наведался сам великий Альвар Эгель!
Я резко обернулся. Хозяин подземелья стоял передо мной во всей своей чудовищной красе. Его гниющая и смердящая морда была столь отвратительна, что он предпочитал скрывать свою внешность за балахоном с вечно накинутым капюшоном. Ублюдок парил в полуметре от пола, на который то и дело капала какая-то слизь.
Очевидно в нём уже давно не осталось ничего человеческого и, пожалуй, я бы избавил мир от его существования даже за меньшие деньги.
Я не стал тратить время на разговоры, каждая упущенная секунда может мне дорого обойтись.
Я резко раскинул руки и почувствовал, как во все стороны от меня растекается энергия. Как обычно, в глазах на мгновение потемнело — это нормально. Когда я использую мою визитную карточку, это всегда происходит.
Пара секунд, и вот уже я и лич в темно-фиолетовом куполе хроносферы, в моём непробиваемом куполе, неуязвимом как от внешних, так и от внутренних воздействий. Теперь личу уже никто не поможет. Даже если его чертоги до отказа заполнены магическими усилителями и аккумуляторами магии, это ему не поможет. Даже если у него здесь есть миньоны, то всё, что они смогут сделать — это смотреть. Да и то, максимум, что они увидят — это неясные очертания.
Однако лич не испугался. Возможно, эта человеческая эмоция ему больше не доступна. Хотя нет. Судя по тому, что я услышал, эта нежить думала, что у неё есть шансы:
— Ты слишком предсказуем. Твоя хроносфера стала притчей во языцех. Любой дурак, обладающий достаточным количеством магической энергии, способен справиться с тобой внутри нее, — хрипло рассмеялся архилич.
Я лишь улыбнулся в ответ — ох, как же ты ослеплён гордыней, мой мёртвый противник. Настолько, что дальше своего носа ничего не видишь.
Я ощутил, как архилич готовится нанести мощный удар. Он был настолько умелым врагом, что мог, пусть и немного, но питаться магической энергией за пределами хроносферы: то, что считалось невозможным, происходило прямо у меня на глазах. Вот он вбирает в себя ману, чтобы вложить её в один мощный и смертельный удар. И мишень точно нарисована у меня на лбу.
Но, не дожидаясь удара, я ударил сам. И ударил моим главным оружием, которое использовал только внутри хроносферы. Это оружие никогда меня не подводит. И оно — моя главная тайна.
Те, кто считает хроносферу моим главным оружием, ошибаются. Этот дар у меня приобретенный, я долго и упорно тренировал его. И делал я это с одной единственной целью: скрыть моё главное оружие, благодаря которому я и стал лучшим в своём ремесле наёмного убийцы.
Я — природный антимаг. Тот, кто забирает у напыщенных, уверенных в своём превосходстве над обычными людьми, магов саму их суть. Магическую энергию, или по-простому ману.
Такие, как я, уникальны. В нашем мире антимагов за всю историю было не больше полдюжины. И я лучший и сильнейший из них. Можно сказать, что я — это абсолютное оружие против любого мага.
Я использую свою вторую, тайную силу — забираю магию противника.
Когда я лишил архилича всей его энергии, он рассыпался в прах. Буквально — передо мной лежала горстка пепла.
Если бы я применил свою способность против обыкновенного
