Боги непорядка
Глава 1
Возвращение к истокам
— Вот смотри, этот узел на карте есть… — ткнул пальцем Муся. — А вон того узла нет!
— Ну и что? — удивился Бизон.
Игорь и его спутники стояли на Туманной дороге. Стояли и пытались найти узел Священной Пирамиды. Вот только его на картах не было. Приходилось искать среди существующих узлов, чьё взаимное расположение временами менялось.
— Как это шо⁈ — возмутился Муся. — Мы посетили все узлы в округе! Здесь не должно быть узла! Значит, это новый узел! А новый узел — это новые приключения!
Вообще-то новые узлы в Упорядоченном не были редкостью. Какие-то мелкие осколки появлялись, как будто из ниоткуда, а потом, спустя время, снова куда-то исчезали. Какие-то, наоборот, становились стабильными. Особенно, если узел заселяли разумные — тогда у него появлялись все шансы. Но для исследования нового узла у Игоря сейчас не было ни времени, ни сил.
— Меня, между прочим, сын больной ждёт! — сдвинув брови, напомнил он.
— Нам всё равно надо было где-то переночевать! — отмахнулся Муся. — Иначе мы все с ног скоро свалимся. И шо нам мешает переночевать на новом узле?
— А что нам мешает переночевать на старом узле, который на картах есть? — устало поинтересовался Эрин.
— А там пометка стоит нехорошая. Шо, мол, узел тот хтонический! — многозначительно подмигнув, объяснил Муся. А на случай, если Эрин не понял подмигиваний, тут же добавил: — А ты же нюхач. Значит, ты там навечно застрянешь!
— Хтонический узел в этой жо… заднице Упорядоченного? — удивился Бизон. — Как хоть называется?
— Какое-то… Погоди-ка… А, вон оно!.. Лёдное! — отозвался Муся, ткнув в нужную точку и чуть не прорвав пальцем карту.
— Муся! — одновременно с ним выкрикнул Игорь, запоздало ощутив неприятный зуд какого-то предчувствия.
Но было поздно…
Получено задание «Возвращение к истокам»: освободите узел, с которого начался ваш путь в Упорядоченном, от хтонов. Срок выполнения: 10 дней.
Награда: нет
Средний штраф за невыполнение.
— Да чтоб тебя… — обречённо застонал Эрин.
— Шо, даже название нельзя было говорить? — удивился рыжебородый. — Так предупреждать же надо…
— Эрин, не поверишь, мне тоже выдали! — проигнорировав его, буркнул Игорь.
— И мне! — кивнула Вера. — И всего десять дней дали.
— А вам-то чего? — удивилась Растрёпа. — Вы же не нюхачи.
— А мы в Упорядоченное переместились через Лёдное… — вздохнул Игорь. — Ну ладно, пошли тогда к истокам. Не штрафы же хватать, в самом деле?
— Муся, блин!.. — Растрёпа уставилась на рыжебородого, а тот лишь расстроенно всплеснул руками:
— Да шо опять я-то⁈
— Слушай, Игорь, а Лёдное — это же не для красного словца? — нахмурив брови, уточнил Бизон.
— Нет, — ответил за того Эрин. — Там дубак вечный.
— Так, может, переночуем на другом узле? На новом? Там, может, хоть потеплее будет? — жалобным голосом попросил Бизон.
— Хорошая мысль! — согласился Игорь и хмуро посмотрел на Мусю, хотя и понимал, что тот ни разу не виноват.
Они были совсем рядом. Они почти дошли. Но теперь им снова предстояло свернуть с пути, чтобы выполнить задание Упорядоченного. А время на узле Священной Пирамиды продолжало лететь вперёд. Десять дней здесь — почти год там.
— Пап, не расстраивайся! — Вера погладила отца по руке. — Мы успеваем.
— Я знаю, Вер, знаю… — вздохнул Игорь.
А отряд уже шёл по дороге к новому узлу.
Туманная граница расступилась, и люди — а заодно телега и животное, которое было в неё запряжено — полетели вниз. Но в этот раз стремительное падение было не молчаливым. Даже Игорь удивлённо вскрикнул, когда при дневном свете увидел новый узел с огромной высоты.
Внизу, перерезая весь осколок на две равные части, пролегала толстая полоса песка. С одной стороны от неё холмами поднималась и тянулась до самого края узла земля, поросшая густым лесом. А с другой стороны раскинулась водная гладь с редкими островками вдоль берега.
Впервые с момента попадания в Упорядоченное Игорь видел если не море, то что-то очень на него похожее. Ветер гнал по глади волны, обрушивая их затем на песок пляжа. И Игорю очень захотелось, когда закончится история с узлом Священной Пирамиды, поселиться именно здесь.
Захотелось так сильно, что в какой-то момент Упорядоченное ответило на это желание. И даже изменило выданное недавно задание.
Получено задание «Возвращение к истокам»: освободите узел, с которого начался ваш путь в Упорядоченном, от хтонов. Срок выполнения: 5 дней.
Награда: передача узла №5123408457523 в личное владение Игорю, сыну Алексея Калинина.
Высокий штраф за невыполнение.
Видимо, задание изменилось не только у Игоря. Потому что в этот момент и Вера, и Эрин снова удивлённо вскрикнули. А спустя мгновение вся компания наконец-то очутилась у монумента прибытия, который здесь вырастал на кончике длинного мыса, далеко вдававшегося в неизвестный водоём.
— Я-таки должен проверить, какая тут вода! — не стал терять времени Муся и, на ходу скинув обувь, со всех ног рванул к берегу.
— В смысле «какая вода»? — не понял Бизон. — Ты о чём?
— Таки если она солёная, то вы идите дальше без меня! — не снижая скорости, на бегу крикнул Муся. — Я, как никто, заслужил отпуск!..
— Он-то всего лишь отпуск заслужил… — с улыбкой кивнул Эрин. — А вот Игорь умудрился выбить себе этот узел в качестве награды!
— Узел в награду⁈ — захохотал Бизон. — Муся, возвращайся! Этот узел уже сосватали!
— Н-е-е-е-е-е-ет! — неугомонный здоровяк резко затормозил и упал на колени, театрально обхватив голову руками. — Н-е-е-е-е-ет…
После чего, впрочем, быстро поднялся и, отряхнувшись, жизнерадостно заявил:
— В любом случае, у меня есть десять дней, чтобы отдохнуть!
— Не десять, а пять, — отозвался Игорь. — Упорядоченное изменило условия задания.
— Ладно! Пять! Мироеды! Сатрапы! Шоб вам пусто было! — Муся погрозил небу кулаком, а затем всё-таки продолжил свой забег к воде.
Ну а Игорь в который уже раз поймал на себе задумчивый взгляд Растрёпы. Её явно удивляли происходящие вокруг него странности. А догадки об изменившемся прошлом только подогревали удивление.
Впрочем, память у всех,
