Девни Перри
Ралли
Глава 1
Фэй
Поход. Когда час назад я уезжала из Мишна, это казалось такой хорошей идеей — провести выходные в лесу. Я планировала полюбоваться горами. Подышать свежим воздухом. Прочистить мозги и отключиться.
Поход.
Я была такой долбаной идиоткой.
— Я ненавижу тебя. — Я пнула шину своего старого «Форда Эксплорера».
Шину, которую спустило.
— Фу. — Я закрыла глаза и застонала. И поскольку я была в затруднительном положении и в одиночестве, всегда в одиночестве, я подняла голову к прекрасному голубому небу и закричала. — Боже мой!
Я была у черта на куличках. У меня почти не было сотовой связи, и даже если бы я ее нашла, то вряд ли смогла бы позволить себе эвакуатор. Не так далеко от города.
Почему все так сложно? Почему всякий раз, когда я совершала что-то спонтанное, это всегда заканчивалось катастрофой? Почему жизнь должна была быть такой… тяжелой?
— Мне следовало остаться на работе. — Я усмехнулась над своей шиной и пнула ее еще раз.
Слезы защипали мне глаза, но они не помогут мне свернуть с этой пустынной гравийной дороги, поэтому я глубоко вздохнула и достала телефон из заднего кармана джинсов.
— Если где-то поблизости есть ангел, который захочет подставить крыло, — сказала я, поднимая лицо к верхушкам вечнозеленых деревьев и небесам над головой, — я была бы бесконечно благодарна, если бы ты послал мне достаточно связи, чтобы загрузить одно видео на Ютубе.
Я ввела запрос в поисковую строку.
как поменять спущенное колесо
Тридцать минут спустя последняя часть видео все еще прогружалась, но мне удалось достать домкрат, монтировку и запаску.
— Я справлюсь, — сказала я себе, прилаживая монтировку на место. Я не была беспомощной. Я могла поменять спущенную шину, верно? Однажды я меняла спущенную шину велосипеда Глории. Это не могло быть сложнее. — Открутить гайки. Вот так.
Я изо всех сил нажала на монтировку. Она не поддалась. Гайка не поддавалась. Она должна была открутиться. Согласно видео, она должна была повернуться. Я попробовала еще раз. И еще. И еще. Вот только, как бы сильно я ни толкала и ни тянула, она не двигалась.
— Нет, — простонала я. — Пожалуйста, не делай этого со мной. Пожалуйста.
Стиснув зубы, я потянула за инструмент, надеясь хоть на малейшее движение.
Ничего.
— Боже мой. — Железо звякнуло о гравий, когда я закрыла лицо грязными руками. От них пахло смазкой, грязью и металлом. Может быть, я все-таки была беспомощна. — Черт.
Я опустила руки и уставилась на дорогу.
— И что теперь?
Направляясь в горы сегодня днем, я проехала мимо нескольких ранчо. Как далеко они находились? В одной миле? В двух? В пяти? Если я сейчас пойду пешком, смогу ли я выйти из леса до наступления темноты? Или мне разбить лагерь здесь, на обочине этой гравийной дороги, а утром отправиться пешком?
Я очень, очень не хотела, чтобы меня съел медведь гризли или растерзал горный лев. А это означало, что здесь будет мой лагерь.
Медленно кружась, я осматривала окружающие меня вечнозеленые растения и густой подлесок. Это определенно было не то место для похода, которое я нашла в Гугл сегодня утром. Здесь не было очаровательного горного озера. Ни стола для пикника, ни кострища. С наступлением темноты, когда я окажусь запертой в машине и буду сожалеть обо всех своих жизненных решениях, и не смогу видеть звезды сквозь деревья.
— Худшая. Идея. В мире.
Над головой пролетела птица, дразня меня веселым чириканьем.
— Глупая птица. — Я наклонилась и подняла монтировку. — Глупая гайка. Глупая спущенная шина.
Дасти сказала, что мне пора купить новые шины. Она предупредила меня, что мои покрышки облысели и их давно пора менять. С этой машиной было много проблем.
Этот «Эксплорер» 1992 года выпуска был у меня со времен, когда я училась в выпускном классе средней школы. Он стоил мне зарплаты и чаевых за все лето, но он всегда помогал мне добираться из дома в школу и на работу, несмотря на лысые шины и все такое прочее.
Я думаю, что поход был для него слишком тяжелым испытанием. Зелено-коричневая краска выглядела выцветшей под ярким летним солнцем. Заднее стекло было покрыто слоем пыли. А спущенная шина выглядела такой же печальной и жалкой, как и я.
Если я позвоню Джастину, приедет ли он за мной? Возможно. Он, несомненно, возьмёт с собой Алексу, а она была причиной, по которой я вообще решилась на этот поход.
Что это говорит о наших отношениях, если я не захотела обратиться за помощью к своему парню? Если я предпочла переночевать в «Эксплорере» на обочине дороги? Если завтра пройду пешком столько миль, чтобы попросить помощи у незнакомца?
После того, как я разуберусь со всем этим бардаком, это станет проблемой еще на один день.
По крайней мере, у меня были закуски.
Я открыла заднюю дверцу «Эксплорера» и достала пластиковый пакет с продуктами, которые купила в продуктовом магазине ранее. Коробка с батончиками мюсли «Смор» подходящей для похода. Как и пакетик фирменных картофельных чипсов. И моя главная трата — огромный пакетик «Скиттлз».
Когда я потянулась за конфетой, звук мотора эхом разнесся по воздуху. У меня перехватило дыхание, когда звук шин, шуршащих по гравию, становился все громче и громче. В ожидании я не отрывала взгляда от дороги. Надеясь.
Черный внедорожник с блестящей серебристой решеткой радиатора вынырнул из-за поворота, подняв за собой облако пыли.
— О, слава богу. — Я прижала руку к сердцу. Может быть, мне все-таки не придется идти пешком. Если я поменяю шину, если этот человек поможет мне открутить гайки, я смогу развернуться и поехать домой.
К черту поход.
Сегодня я буду спать в своей постели. После остановки в Тир-Раме (прим. ред.: Тир-Рама магазин для покупки шин).
Деньги, которые я откладывала на новую квартиру, пойдут на покупку шин. Но если мне придется прожить в трейлере Джастина еще несколько месяцев, чтобы убедиться, что такая ситуация больше не повторится, пусть будет так.
Я подняла руку, собираясь помахать водителю, чтобы он притормозил, но моя рука застыла в воздухе.
Подождите. Я была женщиной, одиноко бредущей по лесу. Что, если человек, несущийся по дороге, был серийным убийцей или насильником? Что, если я была легкой добычей? Как бы сильно я ни хотела убраться отсюда к чертовой матери, возможно, останавливать незнакомца было не лучшей идеей. У меня
