Глава 1
Эвелина
Я — полудемон с уникальной истинной магией, мощь которой не знает себе равных, боевой маг и страж Отдела Магического правопорядка Империи Велания. Но сейчас, выполняя очередное задание для Отдела, я попала в ловушку и была беспомощна, как котенок.
Я стояла в центре зала древнего полуразрушенного демонического храма, не в силах пошевелиться. Вокруг рушились стены, на которых светились рунные надписи и обваливался потолок, а я все пыталась побороть магическое воздействие рунного круга, сковавшего меня и превратившего в безвольную куклу. Все тело оплетали огненные нити, оставляя болезненные ожоги, а магические кольца все сильнее сдавливали горло, лишая последней надежды на спасение.
По центру рунного круга, в котором я неподвижно стояла, на постаменте был установлен красный артефакт-шар разрушающего действия, которому я и была обязана ссыпавшимися мне на голову камнями с потолка храма. По магическим потокам я могла с уверенностью сказать, что этот артефакт активировал высший демон.
На фрагментах еще уцелевших стен продолжали гореть рунные надписи, наполняющие храм какой-то иллюзией, но я никак не могла разобрать ее свойства. Зачем кому-то наводить иллюзию? И на что, или на кого она направлена? Я ничего иллюзорного не видела и не чувствовала!
Я тяжело задышала, задыхаясь, но продолжала цепляться за жизнь из последних сил. Не желаю умирать в этом жутком месте! Это все какое-то недоразумение! У меня бездонный магический резерв, но почему-то сейчас я никак не могла дотянуться до собственной магии! Я вообще ничего не могла! Я даже не видела своего возлюбленного и одновременно напарника — Кауса, который, как и я, попал в эту ловушку, подстроенную нам высшими демонами.
Я мысленно, в сотый раз за эти минуты отругала себя за неосмотрительность, из-за которой так глупо попалась в рунный круг, парализовавший мое тело. Мысли крутились, и я не могла понять две вещи.
Куда делать моя магия? Эти руны не могли ее заблокировать, они не обладали такими свойствами! А я хорошо знала рунную магию, и этот круг был рассчитан на среднестатистического мага, ну никак не на меня, Эвелину — полудемона и носительницу сверхмощной истинной магии!
И второе, где пропадает мой Каус, и почему до сих пор не пришел на помощь? Не может же он не видеть, что я в беде!
…. Каус, как и я, являлся полудемоном, и мы работали стражами Отдела Магического правопорядка Империи Велания. В Империи жили преимущественно маги, но не редкость, когда и полудемоны решались на окончательный переезд из своего родного мира, Подземного царства Харом, в Веланию…
Сегодня меня и Кауса отправили на задание, чтобы спасти слабую магичку, у которой сработал тревожный артефакт, оповещая, что его хозяйка попала в беду. Мы переместились по координатам, поступившим на наш пульт от тревожного артефакта девушки, и оказались в этом демоническом храме.
Такие храмы остались на территории Велании еще со времен, когда не было разделения между Империей Велания — миром магов и Подземным царством Харом, где жили демоны.
Раньше маги и демоны не разделяли свои миры, жили и в Велании, и Хароме, но две тысячи лет назад, с приходом в Харом тварей из Бездны — шитаинов, все изменилось. Оба мира связаны на магическом уровне, и Велания является обратной стороной Подземного царства (или наоборот, кто как говорит), поэтому проникновение опасных врагов в один из миров подвергает опасности и другой. Вот только противостоять шитаинам могли только высшие демоны, маги изначально слабее, поэтому всем носителям демонической силы пришлось спуститься в Подземное царство, чтобы сдерживать рвущихся из Бездны созданий. Но иногда они прорывались и даже проникали в Империю Велания, где за них принимались стражи Отдела Магического правопорядка. Такие как я и Каус. Но защищали мы Веланию не только от порождений Бездны, но и высших демонов и магов, не гнушавшихся убийствами людей, чтобы заполучить их силу и увеличить свой магический потенциал. В основном такими преступлениями промышляли все-таки высшие демоны, которые, убивая людей, увеличивали силу своего темного дара, напитав его человеческой магией. Эффект от искусственно увеличенного магического потенциала за счет жизни другого существа недолог, и хватит его максимум на пару лет, но это не останавливало преступников, которые охотились за чужой силой.
Оказавшись в этом храме, я сразу кинулась к светящемуся в центре артефакту, понимая, что он может активироваться в любую секунду. Моя сила в разы сильнее, чем у Кауса, и обезвредить любой артефакт мне значительно легче. Каус же в это время должен был подстраховать меня и не дать демонам, шитаинам или злодеям-магам напасть со спины. Мы работали по этой схеме не первый день. Я выполняю задание, он меня страхует.
Но как только я приблизилась к большому, круглому, светящемуся красным огнем артефакту, на полу загорелись рунные надписи, очерчивая круг, в котором оказалась и я, и сам артефакт. Вот так за одну секунду я столь глупо попалась в ловушку и не смогла больше пошевелиться, рунный круг парализовал меня, и его магия скрутила огненными нитями, стремясь оборвать мою непродолжительную жизнь. Но самое страшное: у меня не получалось дотянуться до собственной силы. Такое было впервые.
Я обладаю могущественной магией, и раньше ни у кого не получалось даже на секунду лишить меня силы, которая по своей природе уникальна. Я единственный представитель из ныне живущих, кто обладал истинной магией. Вот только в Велании и Хароме эта магия была под запретом, и ее носителей подвергали обряду «Вечной печати», который навсегда лишал человека возможности использовать свою силу. Его проводили правители и верховные маги Империи Велания, так как только они могли справиться с такой мощной магией. Из-за этих гонений истинные маги стали скрывать природу своей силы, а со временем люди с такими способностями и вовсе перестали рождаться. Мне же эта сила досталась от матери, но та обладала лишь отголосками истинной магии, а мне досталась вся ее мощь. В отличие от обычных магов, мне не нужно было учить сложные магические формулы и слова, чтобы создавать заклинания, магия была внутри меня и всегда откликалась, стоило только захотеть. Я управляла ею силой мысли. Но о природе своих удивительных талантов я не распространялась. Скрывала правду о себе практически ото всех. Только самые близкие мне люди и демоны знали, кто я на самом деле.
Еще у меня был темный дар, которым обладали все высшие демоны и полудемоны, но раскрывался он после достижения девятнадцати лет, когда у демонов появлялась боевая ипостась. Так что ждать мне оставалось всего каких-то два года. А пока темная магия лишь иногда прорывалась у меня и выдавала во мне представителя этой расы золотым свечением глаз и таким же ярким сиянием тела.
Каус же вот уже как год принял магию тьмы и имел вторую демоническую ипостась, превращаясь в крепкого двухметрового демона с темно-красной кожей, черными глазами и черными витиеватыми рогами. Мы познакомились два года назад, когда я проходила стажировку в Отделе Магического правопорядка, и постепенно между нами вспыхнули чувства. Полгода назад, когда его назначили на должность стража, мы стали работать вместе. Он сам напросился стать моим напарником, а два месяца назад настоял, чтобы мы прошли обряд избранных и соединили свои магические сущности, образовав особую связь — лигаре, которая объединила наши силы. Теперь мы были связаны магически и могли использовать магию друг друга.
