Пролог
— Не… Не смей поворачиваться ко мне спиной, Владыка Демонов! — прохрипел валяющийся рядом с деревом варвар максимального уровня. Да на нём живого места не осталось! Я искренне верил, что моя финальная атака добьет его, но, видимо, часть удара приняла на себя огромная каменная глыба, что стояла рядом с Дьявольской рощей. В последнее время, новые долбо… приключенцы нашли лазейку в моей защите и пытались спрятаться там. Только вот, что толку, если на 5 % здоровья двигаться крайне сложно?
— Ох… Ты серьезно? — обреченно закатив глаза, я швырнул в бедолагу классический фаерболл, и варвар с истошным криком отправился в Вальхаллу: — Гули! Приберите тут всё… Да поживее! Терпеть не могу бардак в своем дворе.
— ЛУ-УТ!!! — взвыли жуткие существа, и тут же побежали собирать всё, что выпало с никчемной кучки приключенцев. Как-то сегодня… ну, совсем кисло. Я даже ни разу не улыбнулся искренне! Не сражение, а какая-то рутина.
— Владыка! — из главного входа ко мне вышел Элгрид с пыльным свертком в руках: — Я тут услышал, что…
— Не сейчас. — сухо ответил я, и шагнул в портал. Мне ещё боссов расставлять! Так что никаких бредней про новых персонажей.
Кстати, что-то Ганса давно не видно. Не пишет, не звонит… Может уволился? Обычно от него грязными носками не отмашешься. А тут — молчит, как партизан. Странно, но не критично. Наоборот — даже немного радует.
— Владыка. — Аль мило улыбнулась и раскрыла передо мной дверь в тронный зал: — Карта готова!
— Спасибо… — буркнул я, и отложив меч, рухнул на стул.
— Эмм… С вами всё хорошо? Вы… только что победили приличную толпу приключенцев… — с беспокойством поинтересовалась суккубочка.
— Да, но… Ай, не бери в голову. — отмахнулся я, и сняв шлем, взял перо.
— Ладно… — пожав плечами, Аль пристроилась прямо за моей спиной, на своё привычное место.
Человек — существо крайне самообманчивое. Слепое. А ещё, обожающее дважды наступать на одни и те же грабли. Ну, как, дважды? Трижды, четырежды… и так до бесконечности.
Память довольно быстро стирает некрасивые моменты, а обстановка вновь становится обыденной.
С победы над Священным Братством прошло две недели. Целовал ли я каждый камешек в Аленсисе? Наслаждался ли каждым новым днём на посту Владыки? Ценил ли свою помощницу ещё сильнее? Нет. Потому что я, как истинный представитель рода человеческого, уже забыл про диверсионную работу и про весь тот кошмар в Священном Братстве.
Сидя за огромным столом, я в очередной раз занимался привычной рутиной и расставлял боссов по своим подземельям. Ганс, скотина такая, вместе с огромной территорией для построек выдал мне ещё и кучу новых пещер… Казалось бы — вай, как здорово! Чего ты ворчишь, Джар? А ворчу я потому, что мне теперь с ними работать. Больше работы богу работы!
Но сейчас не об этом.
Забавно, а ведь буквально две недели назад, я бы сидел и радовался… Вот бы научится не чувствовать рутину. Вот бы уметь радоваться тому, что имеешь! Но я не такой. Наглый, алчный и совершенно неблагодарный. Тот, кто хочет всё и сразу, как рокенролльщик, но заползающий обратно в свою зону комфорта, как только всё встает на круги своя. Типичная социальная улитка…
— Владыка! — Аль ласково потрепала меня по плечу: — Если вы запустите сюда так много вампиров, то середняков просто размажут. Убавьте на пару-тройку штук!
— А… Ага… — кивнул я.
— Вы, какой-то загадочный в последнее время. — с волнением произнесла суккубочка: — Когда вы вернулись…
— Тут всё равно никого нет. — перебил её я: — Давай на «ты».
— Так вот, когда ты вернулся… то был таким радостным и счастливым. А сейчас всё стало, как обычно.
— Верно. В этом вся проблема. Я не умею ценить то, что у меня есть. — честно сознался я.
— И ДАЖЕ МЕНЯ?! — возмутилась Аль, клацнув острыми ноготками по моей броне.
— Нет. Тебя я всегда ценю. Как иначе? — усмехнувшись, я вычеркнул двух вампиров из группы: — В общем, та радость после диверсионной миссии благополучно закончилась. Всё вернулось на круги своя. Ничего не меняется! Мы, как будто… живём в одном бесконечном дне сурка.
— Так может быть, оно и к лучшему? Рагнакар явно приятнее, чем реальная тюрьма. Разве нет?
— Понимаю, просто… Каждый день начинается так же, как и всегда. Каждый день мы с тобой расставляем боссов по данжам. Каждый день сюда приходит очередная тусовка… и говорит одинаковыми фразами. И, вроде всё прекрасно, но… Просто… когда я думаю об этом, то чувствую, что с жиру бешусь.
— А может быть… ты проникся диверсионной работой? Может быть, образ Кретуса, подобно костюму супергероя — всё же стал частью тебя?
— Частью меня?! — возмутился я: — Жизни под прессом? Когда на тебя давят со всех сторон? Нет! Спасибо, но я больше не вернусь к этой работе. Пускай, вот хоть что говорят… Из меня диверсант, как из дерьма пуля. В общем — мне всего хватает. Просто настроение ни к черту.
— Ты давно не был в своём саду.
— А ведь точно! — я щелкнул пальцами: — Закончу с делами и схожу, розы подстригу.
— Славно. Но… — Аль как-то неуверенно посмотрела мне в глаза: — Ты разве не скучаешь по смертничкам?
— Смертнички? Это вообще кто? Я даже имена их не помню. Да и чего там скучать? Мы с ними тусовались всего неделю.
— По Лэр скучаешь. Кобель! — недовольно фыркнула суккубочка.
— Точно нет… — от воспоминаний той жуткой ночи, по коже тут же пробежали мурашки: — Я же тогда выяснил, что она помешанная маньячка.
— Правда? Черт… — Аль раздосадовано цыкнула: — Я искренне верила в то, что ты продолжишь думать, будто она хочет тебя обмануть.
— Погоди, так ты знала?!
— Конечно!
— А чего не сказала? — моему возмущению не было предела: — Блин… Так было бы проще с ней сотрудничать!
— ПРОЩЕ?! Мне позвать девчонок? Тебе опять любви не хватает? — от улыбки Аль веяло жутью и сломанной тазобедренной костью: — Лэр — обычная тупая демоница! Если будешь и дальше по ней вздыхать, то рано или поздно моё терпение лопнет… Я приду и откручу этой наглой кошке голову…
— Не стоит. У нас с Полем хорошие отношения. Нельзя их портить.
— Договорились. Но… всё же, я считаю, что тебе стоит подумать насчёт небольших встрясок. Ты же реально только и делаешь, что работаешь! Может быть, кроме редких походов в сад ты… придумаешь для себя хобби?
