Непорочная
1 глава
— Покажи еще раз, я не запомнила, — просит Эль, моя соседка по комнате.
Поднимаю руку и прижимаю большой палец к ладони, а затем обхватываю его другими четырьмя пальцами. Расслабляю кисть и повторяю.
— Это точно всемирный сигнал о помощи? — Эль с недоверием и одновременно любопытством смотрит на меня. — Ни разу не видела, чтобы им кто-то пользовался. По крайней мере, в моем окружении.
— Если что, в баре, куда мы собираемся, в женском туалете висит памятка, какой коктейль и с какими добавками заказать на случай, если твой новый знакомый будет настаивать на продолжении вечера, а ты этого не хочешь.
— Правда? Мне казалось, это шутка… Постой, откуда ты знаешь? Ты же почти не выходишь на улицу!
В этом городе я действительно редко куда-то выхожу, а вот там, откуда приехала, приходилось почаще выбираться в свет.
— Постоянно мониторю соцсети.
— Ладно, мне эта информация ни к чему. — Эль идет к шкафу и достает платье. — В этом баре повышаются шансы встретить состоятельного парня. У меня в планах как раз урвать такого.
Все-таки иметь свой круг общения, хоть и небольшой, — бесценно. Я привыкла к Эль и ее взбалмошному характеру, а наши с ней редкие вылазки в город очень расслабляют и отвлекают меня от сложной умственной работы.
— Но жест, я запомнила. Буду сигнализировать каждому в баре, чтобы помогли спасти тебя от твоего главного абьюзера, — кивает Эль на мой ноутбук. — Ты сколько времени провела за ним, м? У тебя скоро горб на спине вылезет, и очки с во-о-от такими линзами будешь носить! — Она показывает пальцами толщину стекол.
Их точно не существует в природе.
— Я ведь почти собралась и даже не открывала сегодня ноутбук. — Трясу косметичкой, заканчивая наводить марафет и улыбаясь во весь рот.
— Ну да! А завтра опять в свой виртуальный мир погрузишься? Вот только молодость пролетит, а красота зачахнет. Нужно жить здесь и сейчас, — наставляет меня подруга.
Метр с кепкой, а туда же.
Может, она и права, но тусовки отнимают много сил, а профита от них никакого. Лишь усталость и головная боль. Куда интереснее заниматься своим делом. Ну или путешествовать, когда появляется возможность сменить обстановку.
— У тебя когда в последний раз парень был? — продолжает Эль свой допрос.
В последний? У меня и первого толком не было, но вслух не берусь об этом говорить.
— То-то и оно, — хмыкает Эль, по-своему истолковав мое молчание. — Это надо срочно исправить.
Закончив со сборами, мы вызываем такси и едем в бар. Данное себе обещание не думать о работе я с треском проваливаю уже через полчаса. Из головы не идет, что в недавно взятом заказе, в последний момент всплыли нюансы и мне на свой страх и риск пришлось согласиться на совсем не привычные для меня вещи.
У входа в бар полно народу и жесткий фейс-контроль, но нас пропускают.
— Места у барной стойки бесплатные, или же можем предложить вам столик с депозитом, — говорит девушка-администратор.
— Столик. Наверху. — Я оглядываюсь по сторонам.
Не так часто отдыхаю, и лучше переплатить, чтобы сидеть в хорошем месте с таким же обзором. Хотя это не гарантирует получение приятных эмоций.
За дополнительную плату нам предоставляют стол с лучшим видом. Из минусов — поблизости отдыхает компания. Сплошь из мужчин.
— У вас есть на примете что-нибудь еще? — указываю я в сторону шумной компании.
— Все будет хорошо, мужчины респектабельные, лишнего себе не позволяют, — заверяет девушка. — Это наши частые гости. Жалоб ни разу не поступало.
— Спасибо. — Бросаю еще один взгляд на сборище «респектабельных гостей». С виду и впрямь приличные. Но, как по мне, это ничего не значит. — И все-таки, есть место подальше? — гну свою линию.
— К сожалению, нет, — вежливо улыбается администратор и, пожелав нам хорошего вечера, уходит.
Мы с Эль располагаемся за столом. Подруга сияет от радости.
— Боже! — восторгается она. — Тут так пафосно, что не знаю, какой вилкой себя заколоть, — произносит с придыханием, когда официант раскладывает приборы на столе и оставляет меню. — Спасибо, что согласилась пойти. Я почти два месяца грезила здесь оказаться! Просто чудо, что нам достался столик, обычно тут всегда ажиотаж.
Сервис в заведении и впрямь на высоте. Да и музыка отличная. Мне тоже нравится. Но до такой радости, как у Эль, далеко.
— И компания поблизости что надо. Вот бы с кем-то из них познакомиться…
— Даже смотреть не собираюсь! — обрываю я Эль. — И ты отвернись! Давай сначала поедим.
Мы заказываем ужин, официант приносит бутылку шампанского. С наслаждением нарезаю ножом сочный стейк и наконец-то, впервые за весь этот нескончаемо длинный месяц, пока корпела над работой, испытываю легкость.
— Так, все. — Эль складывает приборы в тарелку. — Еще чуть-чуть, и я лопну! Надо срочно отправляться на танцпол.
Пожалуй, соглашусь.
Я собираюсь выйти из-за стола, но, заметив входящее сообщение на телефоне, зависаю.
«С днем рождения, малышка. Не знаю, где ты, но хочу надеяться, что счастлива».
В сердце будто стрела прилетает. Зачем сейчас, в тот самый момент, когда мне так хорошо?.. Весь день был для того, чтобы его испортить!
— Ух ты! У тебя день рождения и ты молчишь? — удивляется Эль, увидев текст.
— Номер недавно купила. Часто шлют спам или какие-то причудливые сообщения, похожие на это, — как можно непринужденнее отвечаю я и затемняю экран.
— Ну ладно… — Она пожимает плечом. — Пошли. — Берет меня за руку и тащит к лестнице, ведущей на танцпол.
Мы оказываемся в гуще движа и веселья, но ощущаю я себя так, будто разучилась танцевать. Тело не сразу вспоминает, что дано мне не только для того, чтобы без конца сидеть у компьютера.
— Эй, детка, — обжигает плечо чей-то шепот. — Глаз не могу от тебя отвести. Уединимся?
— Нет.
— Ну зачем же так категорично? Бывает, совершенно незнакомые люди заинтересовывают нас с первого взгляда, даже до общения с ними. Ты такой случай. Точно тебе говорю, — пытается клеить меня какой-то болтливый мажор, который косит под
