Алексей Акбашев
Людоеды
Они приходят и просто вселяются в нас!
Может быть, от скуки.
Но, скорее всего, они ищут новых ощущений.
Хотя они не знают, что такое эмоции.
Они просто приходят.
И едят нас…
Из протокола допроса обвиняемого Григорьева А.Г.
по п. 5 ст. 1238 УК Содружества
«Мошенничество в виде оказания услуг
экстрасенсорного характера»
«Пассажиров рейса номер двадцать девять: «Земля — Станция «МИР-1» — Пояс астероидов — спутник Европа» просят пройти на регистрацию к стойке номер четырнадцать и пятнадцать!» — прозвучал в зале мелодичный женский голос. За соседним столиком встрепенулась группа бородатых молодых людей в вытертых комбинезонах — наверняка, геологи. Они похватали рюкзаки, кофры с бионоутами и заспешили через зал ожидания.
У стоек номер четырнадцать и пятнадцать уже собралась приличная очередь: несколько семейных пар с взрослыми чадами (ребенок после школьного выпускного имеет право посмотреть на восход Юпитера!), несколько молодых парней — по виду типичные инженеры-освоенцы, неотрывно «висящие» в своих планшетах, две скромно одетые женщины неопределенных профессий, и те самые геологи.
И — я.
Позвольте представиться: меня зовут Родион. Да-да, мои папа и мама считали, что у ребенка должно быть русское имя. И, конечно же, они смотрели — и очень любили фильм «Москва слезам не верит». Ну, как, скажите мне, можно не любить этот легендарное кино?! И, несмотря на то, что персонаж Родиона Петровича в том фильме был не самым положительным — родителям он полюбился, и это повлияло на их желание назвать меня этим именем.
Пара слов о себе: я окончил среднюю школу в Ленинграде, там же закончил профтехучилище по профессии «автослесарь электромобилей», потом поступил Ленинградский астробиологический институт — и окончил его с «серебряным дипломом». Когда я учился на последнем курсе, нашли жизнь на спутнике Юпитера Европе и мне, как отличнику учебы, предложили проходить преддипломную практику в экспедиции туда. С выплатой повышенной стипендии! Кстати, недавно по визору, в передаче «Международная панорама» рассказывали, что «в странах победившего капитализма» стипендий у студентов совершенно нет, учеба там сплошь платная, из-за чего студентам приходится подрабатывать, чтобы платить за учебу — и как тут хорошее образование получишь?
Но я отвлекся!
Открытие жизни на Европе не было, конечно, сенсацией. Жизнь в Солнечной системе раньше уже нашли: на Марсе под поверхностью были обнаружены обширные колонии плесени и грибов. И вы знаете, что именно это стало основным препятствием к заселению Красной планеты. В Первую марсианскую экспедицию плесень проникла во все, даже особо изолированные, модули марсианской станции, стала бурно цвести, и заражать все подряд. Тогда на Марсе умер космонавт Виктор Степанов: плесень вызвала у него аллергическую реакцию, закончившуюся скоротечным отеком легких. Экипаж Первой марсианской целый год потом сидел в карантине на станции «МИР-1», ученые брали у них все мыслимые и немыслимые анализы, институты изучали эти анализы вдоль и поперек — и лишь потом был вынесен вердикт: «Опасности нет».
После того случая ввели временный мораторий на Марсианские экспедиции. Но ничто не мешало изучать Красную планету дистанционного — в прошлом году туда запустили межпланетную станцию с наисовременнейшей автономной лабораторией для исследования грунта и атмосферы. Эта лаборатория: плод международного сотрудничества капиталистических США, Великобритании, ФРГ — и стран Содружества. Станция по сей день работает на Красной планете на радость нашим и «буржуйским» ученым.
Наконец то я прошел регистрацию, лифт доставил пассажиров на транспортник. В салоне ракеты я быстренько занял свое место и защелкнул ремни безопасности. Из иллюминатора, с высоты вертикально стоящей ракеты, открывался захватывающий вид на огромный космодром Байконур, на ползущие внизу железнодорожные составы с грузами, на огромные пусковые столы для запуска космических кораблей.
Мой сосед, грузный дядька в свитере крупной вязки «под геолога» беспокойно возился в своем кресле, уже дважды доставал фляжку из своей необъятной сумки, жадно пил, заталкивал ее обратно, промокал большим клетчатым платком вспотевший огромный «ленинский» лоб и могучую шею — и опять лез за фляжкой в сумку. Он нервничал, хотя причин для этого не было совершенно — за последние пятьдесят лет не случилось ни одного инцидента с транспортниками Содружества. А вот «коллеги» из-за океана не могли этим похвастать — после катастроф двухтысячных годов прошлого века США вынуждены были закрыть программу «СпейсШатл». Да, позже американцы разработали и стали успешно осуществлять коммерческие запуски ракет на регулярной основе. Сравнительно небольших ракет, но позволяющих доставлять человека на орбиту и на нашу станцию МИР-1. Впрочем, их успехи длились недолго — по необъяснимым причинам очередная ракета с экипажем из двух человек взорвалась на девяностой секунде после старта. Потом были еще запуски — и вновь две ракеты без видимых причин разлетелись огненными кляксами в небе над Мексиканским заливом.
И как результат: сейчас в космосе Содружество непримиримо соперничает с Китайской народной республикой, чьи успехи в освоении космоса заметно выросли с прошлого века. Мало того — китайцы построили город на Луне! Ну как — город… Посёлочек с поэтичным названием «Лунный бриллиант». Число поселенцев — двадцать четыре человека. Два купола — жилой и лабораторный. Купола заглублены на три четверти в грунт. И у поселка даже есть собственный миникосмодром! По официальным данным КНР, за восемь месяцев «бриллиантцами» были проведены несколько сотен различных научных экспериментов в области химии, биологии, медицины, астрономии. Но в моем любимом журнале «Техника-молодежи» недавно была большая статья, где без прикрас рассказывалось, что у «Бриллианта» проблемы с герметизацией куполов, что эксперименты по самообеспечению «селенитов» гидропонными овощами окончились неудачей, а из-за стесненных условий проживания были случаи бытовых конфликтов. И все это несмотря на жесточайший отбор членов экспедиции на морально-психологическую совместимость!
***
Темнота, как и свет, была всегда. Всем известно, что свет дарит жизнь, а в темноте не родится ничего.
Но из темноты все же зародилась жизнь.
Чудовищная, иррациональная жизнь.
Жизнь, основанная на электромагнитных полях, но как еду использующая флюиды живых существ.
Прошли миллионы, а, может, миллиарды лет — и эта жизнь обрела разум. Прошли еще сотни тысяч лет — и этот разум дотянулся до ближайшей цивилизации.
Это была прекрасная цивилизация разумных псевдоптиц Ртиу. Они уже несколько тысяч лет развивались в сдвоенной звездной системе созвездия Гончих псов, названной земными астрономами «Сердце Карла». Эта звездная система была богата на планеты: целых десять планет — от раскаленного карлика до двух газовых гигантов, из которых псевдоптицы колонизировали треть.
Это была трудолюбивая цивилизация, практически
