Сэм Новак. Том I
Глава 1
– Вставай, вставай,– бубнил настойчивый голос.
– Отвали,– промычал я. Немного болела голова, желания открывать глаза совсем не было. Хотелось просто спать. А ещё досмотреть сон, который я забыл, зато помнил ощущение радости, которое он мне подарил. Но голос не успокаивался и продолжал требовать.
– Ну ладно,– зло сказал я и открыл глаза. Я был не в своей комнате. Но...хм, а как выглядела моя комната? Я не помню. Почему же я тогда уверен, что это не моя комната? Наверное, потому, что люди в таких точно не живут
Я лежал на полу в совершенно белой комнате, без окон и без дверей. Кроме меня, а также ослепительно белого света, в ней ничего не было. И не понятно, откуда идёт этот свет, ощущение, словно он выходил прямо из стен, потолка и пола.
– Эй, не так ярко!– я прикрыл глаза руками. Через секунду свет притух и перестал резать глаза. Чёрт! Ничего не помню. Как я тут оказался? Да кто я вообще такой?
– Наверное, ничего не помнишь?– участливо спросил голос.
– Меньше, чем ничего! Где я? Кто я?– во мне смешивались злость и недоумение.
– Где ты – неважно. Кто ты – неважно. Важно то, зачем ты здесь.
– Ты издеваешься? Ты из тех, кто будет говорить загадками, но ничего конкретного так и не скажет?– злость во мне явно начинала вытеснять недоумение.
– Ага, ключевые характеристики личности сохранились,– казалось, голос звучал обрадовано. – Это должно помочь тебе выжить, знаешь ли, иногда люди теряют черты своего характера и особенности личности. А это существенно снижает их шансы.
– Я ничего не понял,– признался я.
– Слушай внимательно. Тебя ждут девять испытаний, каждое из них будет совсем непохоже на предыдущее. Каждое будет происходить в разных мирах. Во время прохождения этих испытаний ты можешь погибнуть. Если тебе интересна статистика, то до конца доходят один-два из десяти тысяч. Предвижу твой вопрос: отказаться ты не можешь. Потому что ты уже дал согласие, после чего тебе стёрли память. Это было обязательным условием.
– Что это такое? Я в компьютерной игре, это виртуальная реальность, какое-то реалити шоу? Какие миры? Я же был... блин, не помню! Такого не может быть,– я почувствовал, как на меня накатывает испуг.
– На эти вопросы ответа не будет, их ты узнаешь в самом конце. Если дойдешь, конечно. Ты готов?
– К чему я должен быть готов? Я не хочу участвовать в том, чего не понимаю!– завопил я.
– Не имеет значения,– отрезал голос. – Как я сказал, ты уже согласился. В том числе и с правилами. Первое правило гласит, что твой отказ будет поражением, а это смерть. Проще говоря, у тебя нет выбора.
– Это незаконно, наверное,– неуверенно возразил я. Всё это звучало как полный бред. Может быть, я сплю?
– Всё законно,– успокоил меня голос. – Правило второе. У тебя будет выбор, мир для испытания ты будешь выбирать самостоятельно из предложенных вариантов. Кроме первого, который является обязательным. Но могу тебя успокоить: оно очень короткое и его проходят почти все. Его можно назвать нулевым, так как оно не считается. Зато позволит тебе освоиться и прийти в себя.
Правило третье. После каждого испытания ты можешь выбрать одну из трёх наград, которая может тебе в следующем. А может быть и не поможет, зависит от твоего выбора.
– Так, стой,– я решил перестать паниковать и начать думать. – То есть, это что-то вроде игры, где я могу действительно умереть? И я на это согласился добровольно? Ты можешь сказать, почему я на это согласился?
– Могу. У тебя была очень веская причина,– ответил голос.
– И всё?!– возмущенно заорал я.
– Эту причину ты узнаешь в самом конце,– напомнил голос. – Поверь, не стоит спрашивать о своём прошлом или пытаться его вспомнить. Во-первых, ты этого не сможешь. Во-вторых, это тебя отвлечет, и твои шансы на успех сильно упадут. Тебе нужно сосредоточиться на том, что тебя ждёт.
– Ну ты и сволочь,– констатировал я.
– Я лишь голос,– он совсем не обиделся. – Перейдём к делу. Твоё нулевое испытание будет совсем простым. Оно закончится тогда, когда ты поймаешь рыбу.
– Какую рыбу?– не понял я.
– Любую рыбу и любым способом. Я же говорил, первое задание очень простое. Есть ограничение по времени: одна неделя.
– Не торопись, у меня есть два вопроса. Не переживай, не про прошлое,– мне в голову действительно одновременно ударили две мысли.
– Я не переживаю, задавай свои вопросы.
– Первый вопрос. Возможно ли такое, что я окажусь в холодном климате, но без тёплой одежды? Или что-то в таком духе,– мне этот вопрос казался очень логичным и насущным.
– Разумеется, нет. Ты не окажешься посреди океана без лодки, на Луне без скафандра и тому подобное.
– Я могу оказаться на Луне?– изумился я.
– Это был просто пример, но у нас есть испытание и там, да,– подтвердил голос. – Какой второй вопрос?
– Про прошлое не буду спрашивать, да ты и не ответишь. Но хотя бы скажи, что ждёт меня в самом конце, если я пройду все твои испытания? Ради чего я когда-то согласился на это?
– Я не могу назвать тебе награду, но поверь мне, для тебя оно того стоит. Иначе ты бы никогда не согласился рисковать своей жизнью. У тебя ещё есть вопросы?– поинтересовался голос.
У меня была сотня вопросов, но я уже понял, что ответа на них не получу, поэтому лишь отрицательно помотал головой. Всё происходящее не казалось нереальным, оно и было таким.
– Тогда наш разговор закончен. Напомню: тебе нужно поймать всего одну рыбу и сделать это за одну неделю.
*****
– Ну ты и сволочь!– повторил я то, что сказал несколькими минутами ранее. – Рыбу поймать, говоришь?
Я стоял в пустыне. Куда ни смотри – везде только песок и больше ничего, если не считать жары. Момент переноса в новое место я не заметил. Просто я был в комнате и тут «бац» и вокруг меня один проклятый песок, в котором, очевидно, рыба жить не может. «Легкое испытание», ага, как же!
Сделав шаг,
