Всеведущий геймер. Купол опускается
Глава 0
— Значит, у меня есть выбор? — с долей неуверенности спросила фигуру перед собой.
Женщина сощурилась и тонко улыбнулась.
Ее образ перед глазами плыл. В одно мгновение то был юноша с белыми, как снег, и перевязанными на затылке лентой волосами, и синими яркими глазами, одетый в роскошную одежду дворянина. В следующую секунду это была красивая женщина с алыми, будто кровь, короткими волосами, и черными, как бездна, глазами в деловом костюме, поверх которого накинут длинный до колен черный плащ без рукавов с перьевым бордовым воротником.
Но хватало еще одного мига, чтобы передо мной оказалось мое зеркальное отражение, которое улыбалось так, что по спине бежали мурашки от ужаса.
Это существо словно кошмар.
И оно предлагало Сделку.
Жизнь после смерти.
— Все имеет свою Цену, — протянуло существо, представившееся как Торговец Желаниями.
Я сглотнула.
— И какова Цена?
Я и так уже мертва. Кроме души, если это она, у меня ничего не оставалось.
— О, не так много. И мне не нужна твоя Душа, — весело хохотнуло существо, будто прочитав мои мысли, и легкомысленно махнуло рукой, тут же указывая на чернильное небо над нами, усыпанное мерцавшими звездами. — У меня миллиарды Душ. Зачем мне еще одна?
В ужасе я отступила, боясь отвести взгляд от неба.
Это все… Души?
Тут одна из звездочек качнулась и упала, проносясь кометой по черному полотну, чтобы упасть в бездну, бушевавшую по краям одинокой суши, на которой мы и стояли, будто на берегу бескрайнего океана.
— Я предлагаю тебе отправиться в любой желанный и знакомый тебе мир, а взамен ты создашь там Историю, — наблюдая за Бездной у ее ног, говорила женщина. — Впечатляющую Историю, способную вскружить голову. Покажи мне ее, — она перевела на меня глубокий черный взгляд.
Я невольно дрогнула от такого внимания.
Историю? Что это значило?
Сглотнув, я уже хотела ответить ей, но замерла.
Мир? В любой мир, какой захочу? Будь то игровой, книжный или из фильма?
Ох, нет-нет. Только не фэнтези, даже с магией — я хочу современные удобства с Интернетом и компьютером. Но и не будущее с космосом и межзвездными кораблями. Я хочу Землю. Может, есть какая-нибудь знакомая история с Земли? Хм-м…
И, как назло, в голову ничего не лезло — я предпочитала проводить свободное время в мирах компьютерных игр, пройдя кучу разных с жанром RPG, от старых до современных, от одиночных до кооперативных и многопользовательских. И среди них про Землю были только апокалипсисы.
Нет, спасибо. Выживать после ядерного взрыва не больно хотелось.
Может, что-нибудь читала? Из последнего вспоминалась только манхва «Всеведущий Читатель», как и ее же новелла. В манхве было слишком мало глав, поэтому полезла к изначальному тексту, почитывая в свободного время перед сном. Только дочитать не успела, и это обидно — оставались последние главы до эпилога, когда моя жизнь кардинально изменилась.
Только вот вспомнив новеллу, повела плечами. Там тоже опасно. Весело, но опасно. Я симпатизирую ребятам, но оказаться в похожей ситуации ни капли не хотелось. Как человек, привыкший к комфорту, насильно лишиться благ цивилизаций — худший кошмар.
Жаль, что из художественных произведений я предпочитала фантастику и фэнтези. Можно было бы в какую-нибудь романтическую историю попроситься, только вот ни одной такой не читала — работы с любовными метаниями и страданиями никогда не привлекали. Я их не понимала.
Я люблю приключения.
Сложно. Выбор очень сложен.
— Я не знаю, — вздохнув и сдаваясь, опустила плечи.
Но вот взгляд существа странно заблестел.
Неужели она все-таки читала мысли?..
— Отправьте на ваше усмотрение. Но в современный мир. Можно даже на мою прошлую Землю, — махнула рукой. — Землю без катастроф и потрясений.
— Ох, как серо, — существо нахмурилось и сложило руки, прижав пальцы к подбородку. — Я не ощущаю в тебе амбиций и мотивации. Где же твои стремления, что зажигали тебя словно яркую звезду на небосводе? Где твои живые глаза, горящие ярким огнем от чувства удовлетворения? Где твой дух приключений и искреннее любопытство, заставлявшее сносить горы?
Я слабо улыбнулась на ее слова.
Они были. Когда-то давно, когда я была еще ребенком?..
Но это ведь естественно ребенком испытывать все те чувства. А после… я рано повзрослела и столкнулась с реальностью, когда не имеешь никаких прав даже в своей жизни, и поняла, что надо затолкнуть свои желания глубоко в сердце.
Это лишь иллюзия. Моя жизнь никогда не принадлежала мне.
Осталась только усталость и апатия. Возможно, даже депрессия. Но у меня не было сил сходить к психологу.
Но откуда Торговец меня знала? Знала, каким человеком я была?
Все-таки читала меня, да?..
— Ясно, — сухо произнесло существо, не отводя от меня цепкого взгляда, и чему-то кивнуло, скрестив руки на груди. — Теперь понятно, что то была за искра.
Между нами опустилась тишина.
Я смотрела на Бездну на краю острова, которая жутко шевелилась, напоминая голодное чудовище, но не пересекало невидимую черту, лишь тянуло к нашим ногам тонкие черные жгутики, которые на полпути замирали и отступали, чтобы вернуться вновь.
— У тебя есть Желание. Будешь выбирать сейчас или оставишь на потом? — взмахнув рукой, поинтересовалась женщина. — Можешь выбрать что угодно.
Я нахмурилась.
Логично бы выбрать сейчас, чтобы быть готовой в новом мире. Но… можно оставить на потом. Вдруг будет критическая ситуация? Как, например, смерть. Как сейчас, когда была бессильна против реальности и погибла, попав на этот остров.
Хм-м… это Чистилище? На Ад не похоже. Но ведь Души висят над головой, время от времени падая в Бездну. Что с ними там происходило — неведомо. Но, судя по открывшейся картине, хозяйке этих мест и общей атмосфере, мало приятного явно.
— Потом, — я уверенно ответила Торговцу.
— Хорошо, — она хлопнула в ладони, а я от неожиданности вздрогнула.
Звук был как раскат грома.
— Я решила, — протянула женщина и хитро улыбнулась. — Давно хотела в этом поучаствовать. И это отличный повод, наконец, вмешаться!
Похоже…
Я испуганно замерла от чужого выражения лица.
Почему-то ощущался подвох. Видимо, не надо было оставлять все на выбор этого странного, даже ужасающего существа.
Но… не могло же оно совсем издеваться надо мной, отправляя на верную гибель,
