Леший Северный
Джек
Джек был трусливым щенком. Он и сам это осознавал своим маленьким щенячьим мозгом, но ничего поделать не мог. Другие щенки его помёта вовсю носились по вольеру, старались найти щёлочку, чтобы выбраться и исследовать мир по ту сторону прочной металлической сетки. Он затевали свары, грызлись, царапались и рычали. Джек никогда не участвовал в этих потасовка, а если кто-то из братьев и сестёр нападал на него, падал и, скуля во всю силу своих маленьких лёгких, сворачивался калачиком. Опыт показывал, что таким образом он становился малоинтересен агрессорам и от него быстро отставали.
Заводчица была им недовольна — за такого овчара не получишь хороших денег. Ну и чисто по-человечески волновалась за него, что он всего боится — как ему жить-то дальше? Она пыталась с ним заниматься, научить выполнять простейшие команды, ещё не ОКД, малы они были для такой дрессировки, но хоть что-то. Джек успешно бегал за веточкой, приносил мячик, но, принося, сразу укладывал у ног заводчицы, не пытаясь отнять, когда он старалась его поддразнить.
Джек не боялся ещё только свою хозяйку. Её он просто обожал! После заводчицы, которая заботилась о нём первые несколько месяцев, Нина была самым лучшим человеком на этом свете! Джек её почуял и полюбил, как только уловил её легкий, нежный аромат, донёсшийся из-за забора, когда она подходила к дому заводчицы. Тогда впервые в жизни Джек проявил активность — растолкав и опередив своих собратьев, кинулся к калитке с задорным радостным лаем. Заводчица была столь шокирована таким его поведением, что отдала его практически задаром.
Нина жила в однокомнатной квартире на втором этаже пятиэтажного многоквартирного дома. Поначалу Джеку было непривычно столь маленькое помещение — это после огромного-то двора-вольера! К тому же здесь страхов было даже больше, чем у заводчицы. За стенами постоянно кто-то ходил и разговаривал, из-под двери неслись странные и страшные чужие запахи, за окном жутко рычали проносящиеся по дороге машины. На улице тоже было немало страшного — начиная от наглых ворон, которым любопытно было взглянуть на нового обитателя их двора, и заканчивая соседским бульдогом Булей, который всё норовил познакомиться и грозным рычанием вызывал на бой. В эти моменты Джек прижимался к ногам Нины и дрожал не хуже осинового листа на ветру.
— Ну что же ты, дружочек? — Нина в такие моменты садилась на корточки и нежно гладила его. — Джек, ты же пёс, ты овчарка, ты сильный и могучий! Ты боишься эту ворону? Гавкни на неё как следует! Пусть она тебя боится!
Но Джек не пытался лаять или поймать зубами близко подобравшуюся ворону. Поджимая хвост, он старался забраться к Нине на коленки и спрятаться — от страшной вороны, от злого Були, он рычащих машин…
Людей Джек тоже боялся. Прохожие умилялись маленькому красивому пёсику, сюсюкали и пытались погладить его. Но Джек тут же прятался за ноги своей хозяйки, которая смущённо объясняла людям, что он ещё маленький, потому пугается чужих. Кто-то давал советы, кто-то просто смеялся и проходил мимо.
Только ещё одного человека не испугался Джек. К сожалению, он никак не мог вспомнить его — ни запаха, ни вида. Только смутный образ большого человека в памяти. Это случилось, когда Джек испугался резко затормозившего автомобиля и так сильно рванул в сторону, что Нина не удержала поводок, и тот вился странной, дёргающейся змеёй вслед за убегающим псом. Несколько минут Джек петлял между деревьями парка, где они гуляли с Ниной, проскакивал между ног подпрыгивающих от неожиданности людей — их вскрики пугали его с новой силой и он бежал всё дальше и дальше. Остановился, когда дыхания стало совсем не хватать. Он даже не услышал шагов, не учуял приближения. Тяжело дыша, он смотрел на человека, который присел рядом с ним на корточки, и почему-то совсем его не боялся.
Удивительное спокойствие шло от этого человека. Джек на уровне чувств и ощущений понимал, что это хороший человек, хоть и чужой. Он сразу понял, что не потерял свою Нину, что человек приведёт его к ней. Человек поднял его на руки и тихонько сказал в самое ухо:
— Ты сильный и смелый пёс, хоть и трусишка пока, я вижу это. Однажды наступит день, когда тебе надо будет защитить свою хозяйку. Ты перестанешь бояться чего бы то ни было и ты сможешь защитить её. Не сомневайся в тот момент, просто действуй, как должно. И всё у вас будет хорошо.
Первые дни Джек помнил эту встречу и этот странный разговор. Но проходил день за днём, а смелость не приходила, он по прежнему боялся всего на свете, особенно людей. Потом он вообще смутно вспоминал ту встречу — только осознание того, что это было что-то очень важное. Это тревожило Джека. Но каждый раз, когда он пытался вспомнить, ему становилось беспокойно на душе, он начинал нервничать, бегать по квартире, пытаясь укрыться от этого беспокойства.
— Джек, Джек! — Ласково успокаивала его Нина. — Успокойся, всё хорошо. Ты не потерялся, ты дома. Я с тобой. Посмотри на меня.
Она брала его голову в руки и поворачивала к себе. Джек смотрел в её серые глаза, на которые постоянно падала чёлка, и не мог передать ей своего беспокойства. Он не знал причины. Джек точно знал, хоть и не помнил этого, что чужой человек привёл его к обеспокоенной и заплаканной Нине, успокоил их обоих, а потом ушёл, как не бывало. Придя домой, Нина сокрушалась, что не отблагодарила хорошего человека. В тот момент, когда Джек вырвался, ей показалось, что снова рухнула вся её жизнь.
Несколько лет назад она переехала в этот окраинный район Москвы из своего маленького городка, когда поступила в институт. Родители первое время помогали деньгами, потом жизнь изменилась настолько, что им стало самим трудно. Нина поднапряглась и нашла работу, чтобы оплачивать и аренду жилья, и чтобы родителям хоть что-то можно было отправить. Было тяжело, последний курс, дипломка. Но она справилась. И почти сразу нашла работу по специальности. Дела пошли в гору, она хоть пока и не скопила на первый взнос на свою квартиру, но жить стало гораздо легче.
Потом умерла мама, а через полгода и папа следом за ней. Это был удар. Нина осталась одна в этом мире — ни близкой, ни дальней родни не было. Вернее, жила где-то за Уралом какая-то
