Пролог
Уже несколько веков я живу в человеческом мире. Мире, к которому когда-то принадлежала сама. Я отчетливо помню свою смерть — глупое и довольно болезненное окончание… но выбор был сделан. Принять заведомо неверное решение…не самая лучшая идея, скажу я вам. Правда, считала, никто нас не судит, хватает с лихвой и собственного осуждения, ведь так?
Если бы! Побывайте на той стороне — рассейте иллюзии. К великому сожалению и огорчению, в этом новом мире судьи нашлись и на мою прекрасную душу, вынесли вердикт, который, как назло, обжалованью не подлежал. В то время я думала, что мой адвокат оказался халтурщиком, который не в силах отрабатывать положенное жалованье. Но адвоката мне попросту не дали, как и оправдаться. До сих пор не понимаю почему. Но вершители судеб понимали, потому что знали… каким должно быть будущее каждого. Они решили, во что бы то ни стало, научить любить выбранную ими жизнь, каждую ее секунду, каждый проклятый миг. Кто они? Боги? Ангелы? Демоны? Не знаю. Такому мелкому существу, как я, ничего не удосужились объяснить. Такие своевольные грешники, как я, не должны задавать вопросы.
Вот и не задавала. Страх тогда был известен не понаслышке, как и правда о тех, кто не подчиняется правилам и приказам. Правда о том, что наказание может быть куда ужаснее и дольше. А место его отбывания — страшнее.
В тот миг я подумала, что легко отделалась. Но за подобные мысли впоследствии жалела. Точнее, жалею, по сей день.
Будучи глупым, по уши влюбленным подростком, я не послушалась совета и пошла против судьбы, тем самым грозя изменить будущее, и нарушить великий план Создателя. А я ведь просто влюбилась.
Таких как я немного. Нужна сила воли, чтоб выбирать путь самим. Но мы недолго ходим по земле и быстро расплачиваемся за самоуверенность. Несчастные случаи случаются… кто дорогу не перейдет, кому на голову сосулька упадет. Смерть решает проблемы быстро. А за непослушание мы отвечаем, попадая на службу к самому Жнецу душ.
В этом мире у каждого есть свои обязанности, своя работа, моя — решать, кому умереть сегодня. Подобных мне называют служителями Смерти. Мы ее помощники, если хотите. Ведь у дамочки просто рук на всех не хватает. У Смерти и так дел по горло.
Но оставим нытье. Мы же не боги, не ангелы, и даже не судьи, ибо каждый человек сам выбирает собственный путь. По крайней мере, все так думают. Мы же выбираем лишь день, час, минуту, в которую ему придет конец. И что еще хуже — способ смерти.
Веселая работенка, не находите?
Но поверьте, мне еще повезло.
В моем случае условие только одно: одна неделя — один человек. Как и кто это будет? Не важно. Важно сохранить равновесие. Перенаселение планеты и впоследствии ее гибель — не является целью моих палачей. Еще важнее не переходить дорогу Судьбам, и не дай Бог угробить кого-нибудь важного для них, ненароком изменив историю!
Но есть два существенных недостатка подобной должности. Мы переживаем момент смерти вместе с умирающим: эмоции, физические ощущения, воспоминания — все чужое на миг становиться нашим, родным. Второе — время отбывания наказания. Мое — шесть поколений человеческой жизни. Да, именно так ведется отсчет. Ведь выбрав неверный путь, теряешь то, благодаря чему можешь существовать на Земле — оболочку, попросту говоря, мое тело уже испоганили. Поэтому каждый из нас получает новое.
Здесь мне не очень-то и подфартило, так как умерла я в 16 лет. И теперь каждый раз принимаю новое тело, которому только что исполнилось 16. Поэтому, получается, что пахать помощником Смерти мне приходиться на протяжении полноценной жизни.
Конечно, все совершали что-то плохое, так вот, милые, оказывается, за удовольствие нужно платить. Здесь, как ни посмотри, повезло больше — я была глупым влюбленным подростком, и не успела совершить слишком много гадостей. Поэтому, вместе с непослушанием, грехов накопилось только на шесть поколений. И поверьте, это совсем мало, ибо встречала я человека, который проживал пятьдесят четвертую жизнь, и даже спросить было страшно, сколько еще осталось.
За каждым из нас велось бдительное наблюдение, и нести эту ношу выпало существам, что пафосно величали себя Надзирателями. Все они были совершенно разными, но всегда невидимы для человеческих глаз. Иногда мне кажется, что и они когда-то были людьми, а эта «должность» — их собственное наказание, или награда. Но встречала ли я хоть одного улыбающегося надзирателя? Нет. Мой надзиратель всегда был молчалив и угрюм, и прямо сейчас явно устроил забастовку, ведь уже несколько недель я бесконтрольно выполняю намеченный «план» сама. Бессовестный разгильдяй.
Таким как мы достаются тела других людей, что не смогли существовать в этом мире, выбрав смерть. Каждый раз я получаю новую оболочку, чувствуя в этот момент непреодолимое любопытство ребенка, который разворачивает обертку подарка.
Первая жизнь стала настоящим сюрпризом — я оказалась азиатским парнем, правда, без одного пальца левой ноги… Конечно, жить в мужском теле гораздо проще, но первые лет десять каждое утро было настоящей пыткой, — кто же знал, что мужские гормоны играют не хуже женских. Та жизнь была самой долгой.
Вторая оказалась довольно короткой, и хотя оболочка попалась очень красивая, надвигающемуся автобусу было как-то плевать.
В третьей жизни я была американкой и жуткой зубрилкой без личной жизни, воспитанной тираном-отцом. Это, все же, дало свои плюсы — красный диплом, что позволил стать адвокатом и быть ближе к осужденным. Признаюсь — забирать жизни очень непросто, и если уж делать это, то только с плохими людьми. Это всегда было моим принципом. А будучи адвокатом — я могла знать наверняка, кто больше всех достоин моего внимания.
В четвертой жизни я проснулась мексиканской сиротой без средств к существованию, что довольно сильно затрудняло жизнь… правда недолго.
В пятой — больной ВИЧ дочерью наркомана и алкоголички. Однако это помогло понять, что быть сиротой не так уж плохо.
Последнюю, шестую жизнь, ждала с ужасом, на который только была способна, ибо закономерность прослеживалась — с каждым разом блин становился все хуже и хуже. Но, видимо, звезды решили сделать мне подарок, так как тело оказалось привлекательным, целым, здоровым, с нормальными генами и родителями. Но самое главное, о Боги, я была женщиной с полным набором пальцев!
