И не будет других богов
Крепость в облаках. Глава 1
Небо было серым, словно вот- вот начнется дождь, хотя других признаков приближающейся непогоды я не заметил, летнее майское солнце решило сегодня себя не являть, возможно, этот день ему тоже не показался приятным.
Холодный северный ветер пронизывал до самых костей, и заставлял задуматься, а действительно ли сейчас конец весны, а не какая-нибудь, мало кем любимая осень. Из-за пасмурного неба определить время было совсем сложно, одним словом - пасмурный день, как он есть. Судя по ощущениям, дождь сегодня наиболее вероятен, хотя, возможно солнышко все же решит показаться, ведь уже скоро закончится весна, пора бы ему и начинать уже, так сказать, являть себя народу.
Нас построили в шеренгу посреди внутреннего двора крепости с забавным, как может показаться, названием - Коготь Орла.
Старинная, еще доимперская крепость, ныне принадлежавшая самому герцогу де Монтре, имела богатую и длинную историю. Нам как-то про нее рассказывали, но я, честно, особо много и не запомнил, из наиболее примечательного стоит отметить, что в период до становления империи собственно империей, именно здесь проходил последний оборонительный рубеж одного воинственного государства, что позже навсегда прекратило свое существование.
В ходе войны крепость была повержена, как в прочем и само воинственное государство, и включено в состав Великой Империи Мирей, а крепость же, будучи простым оборонительным фортом кольцеобразной формы, оказалась никому не нужна. Торговые и военные пути в результате государственных преобразований сместились несколько севернее, а этот памятник человеческой воле так и остался стоять.
Пока в один прекрасный момент не перешел в собственность герцогу де Монтре, который стал использовать ее по своему разумению, ну а в довесок к крепости еще и деревня шла, что было действительно удобно - вопросы по содержанию крепости новый хозяин тут же сбросил именно на жителей бедной деревеньки, которым, понятное дело, не в радость было ее содержать. Хотя, в их положении, выбирать не приходилось.
Стоять на холодном ветру было неприятно, но выбора у нас и не было, с тех пор, как мы все стали служить герцогу, наши собственные желания стали никому не интересны. Думаю, стоит отметить, желания простолюдинов в принципе не сильно волновали аристократов, но в моем случае все было еще хуже – здесь, в Когте Орла мы были на положении, близком к рабскому.
А выход со службы герцога, к сожалению, как мне и объяснили сразу, был только один - в могилу. Возмущаться и требовать к себе человеческого отношения, а как в следствии бесславно умереть в канаве из-за неподчинения прямому приказу, потому как замерз в ожидании важных гостей мне пока что не очень хотелось, как и другим молодым парням и девушкам, что стояли рядом со мной.
Хранитель замка де Лэски явно нервничал, но отчаянно старался не подавать виду, но его сжатые за спиной пальцы не давали мне поводов сомневаться в своих же выводах.
Наверное, стоит рассказать, ожидали мы выхода во внутренний двор самого высокого гостя, третьего сына самого герцога де Монтре - графа Аулеса де Монтре, человека важного и влиятельного, который метил на самые высокие места в империи, а при таком родителе шансы добиться успеха явно выше, чем у многих других.
Массивная дверь донжона отворилась, и на свет вышел его Сиятельство, в сопровождении нескольких человек, помимо трех вооруженных охранников из его личной гвардии. Да, не смотря на подчинение всех войск короне, некоторым, особенно важным, позволяли иметь личную охрану, которая, по сути, как у де Монтре, разрослась до размера небольшой армии.
Совещание закончилось, а теперь ему будут представлять нас, молодых, и "готовых" ко всему людей, что волею случая оказались самыми подходящими кандидатами для службы.
Граф де Монтре был молодым человеком, едва ли старше двадцати пяти лет, хотя точный возраст по его лицу, пожалуй, определить было сложно, ко всему прочему и самым младшим из всех трех сыновей Великого Герцога.
Высокий мужчина с суровым, аристократическим лицом, коротко стриженный. Одет он был в качественно выполненную, дорогую кирасу, узорные латы на руках и ногах, а на груди виднелся красиво и искусно выполненный родовой герб семьи де Монтре – профиль льва, яркий желтый плащ, свисавший с его спины, красиво блестел на решившем вот не вовремя выглянуть, солнце.
За поясом у него был меч, который, вроде бы правильно называть рапирой, в красиво выделанных ножнах, хотя все эти названия мне всегда не были особо интересными, меч он везде меч, как его не обзови. Навершие меча было выполнено в виде головы льва, уродливой такой головы, тоже связанной с их родовым гербом.
Среди сопровождающих высокого гостя людей я заметил женщину, неопределенного возраста со светлыми волосами, небольшого роста, но с очень задумчивым и серьезным взглядом. Граф подошел к хранителю замка, тот поклонился, а де Монтре надменным голосом спросил: -Де Лэски, это они? - Хранитель замка слегка вздрогнул, натянул улыбку и учтиво ответил: - Да. Ваше Сиятельство, полторы дюжины, как вы и просили, все доставлены сюда. Простолюдины, но глаза горят, жаждут Вам служить.
Граф посмотрел на нас, а потом повернулся к мужчине в дорогих одеждах, стоявшему справа от него: - Де Розье, принимайте на себя руководство, вы теперь здесь главный, в случае возникновения каких-либо трудностей не стесняйтесь отправлять мне письма. – Задумавшись на мгновение, и мельком глянув на нас, добавил: - Относительно всего остального, прошу Вас придерживаться плана моего отца.
Де Розье, чей титул мне пока еще не известен, коротко кивнул головой, граф повернулся к остальным членам свиты:
- Милорды и миледи оставляю Вас под командованием графа де Розье, а теперь вынужден Вас покинуть, столица ждать не будет. – Затем повернулся к одному из гвардейцев – Сообщи, что мы выдвигаемся, пусть седлают коней.
Гвардеец поклонился и быстро засеменил в сторону ворот, его желтый плащ совсем не хотел находиться в покое и отчаянно пытался оторваться и улететь. Выглядело это забавно.
Граф окинул крепость взглядом, еще раз посмотрел на нас и улыбнулся на прощание и в сопровождении охраны, не спеша, отправился к воротам крепости.
Де Лэски, тихонько охнул, выйдя из благоговейного оцепенения, и побежал за де Монтре, проводить такую важную персону, да и услужливо закрыть ворота за ним, попутно убедившись в его отъезде. Хотя, возможно, еще и удостовериться, не натворила ли чего личная
