Х. Р. Пенроуз
Неоспоримый
К цене, которую мы платим за то, что любим.
Пролог
ЧЕСКА
Очевидность была двадцать на двадцать.
Она была способна сделать вас безрассудно глупыми, предоставив свежий взгляд в зеркало заднего вида.
Стала бы я повторять свои ошибки, принимала бы другие решения, если бы тогда знала, что знала сейчас? Возможно.
Встряхнула бы я себя, чтобы открыть глаза? Без сомнения.
Изменила бы я конец своей истории? И да, и нет.
Это было всего лишь семь месяцев на Коста-дель-Соль.
Семь месяцев…
Но они изменили так много жизней.
Глава 1
Ческа
Моему брату пришлось вмешаться. Как обычно.
— Ты, должно быть, шутишь, — мои пальцы покрутились у висков.
Изнуряющая испанская жара давила на меня, пока мужчина демонстрировал мою арендованную машину. Ту, которую я не бронировала. Я оставила это своему брату, который взял на себя смелость поменять мои предпочтения на свои. А его даже здесь не было.
— Señora? — внимание мужчины металось между мной и машиной, пытаясь разобраться в проблеме.
Однако вина полностью лежала на моем брате. Став старше на шесть лет, он взял на себя смелость при каждом удобном случае заворачивать меня в пузырчатую пленку.
Нет, это было не совсем так. Джошуа никогда не душил меня и не мешал жить своей жизнью. Скорее, он защищал меня, присматривал за мной и серьезно относился к своей работе старшего брата. Даже наши родители были более спокойными, чем он, и находили забавной ситуацию со старшим братом, присматривающим за младшей сестрой.
Джош был одним из моих лучших друзей, девяносто девять процентов времени. Но этот один процент? Ммм.
— Эта машина до смешного перегружена, только для меня, — объяснила я. Мы вошли внутрь здания, чтобы я могла поговорить с администраторами.
По прибытии в аэропорт Малаги меня ждал первоклассный серебристый Range Rover. На табличке было написано мое имя, и мужчина, заехавший за мной, отвез нас обратно в офис через главную дорогу, чтобы я могла подписать кое-какие документы.
Но это была не просто компания по прокату автомобилей. Это была компания по прокату автомобилей класса люкс. Я взяла из машины свой чемодан и сумочку — они должны были принадлежать мне на все время, пока я здесь живу — и обдумала варианты.
Проходя мимо, я заметила другие дорогие машины. Это был танк по сравнению с моей верной Audi A1, и я гарантировала, что разобью ее.
— Эй, я бы хотела поменять машину, пожалуйста. У тебя есть что-нибудь поменьше?
Я скрестила пальцы и молча помолилась, вздыхая с облегчением, когда кондиционер охладил меня.
Красивая женщина улыбнулась мне, пролистывая некоторые пункты на своем компьютере, прежде чем ответить на мой вопрос на безупречном английском.
— Джошуа Ловелл — человек, оформлявший бронирование — отметил, что вы запросили бы замену, но это невозможно. Это ваш единственный вариант.
Мои губы приоткрылись. Джош покойник, покойник в костюме.
Взяв свой телефон, я неторопливо подошла к другой стороне стола, где стояли несколько диванов. Я села в одно из них и набрала номер своего брата.
— Дай угадаю, ты в пункте проката и поднимаешь шум, пытаясь изменить мое бронирование? — он усмехнулся.
— Как ты узнал? — я стиснула зубы.
— Потому что твоим последним вариантом было бы позвонить мне.
— Это чертов космический корабль! — прошипела я в трубку.
Я была уверена, что даже персонал за стойкой смеялся. Кто бы отказался от этой конкретной машины для своего передвижения? Очевидно, я.
— Это Range Rover, — спокойно ответил Джош. — Он обеспечит тебе безопасность.
— Что не так с моим вождением? — в моем голосе зазвучали нотки предупреждения.
— Ничего, — хороший ответ. — Но ты действительно притягиваешь несчастные случаи.
К сожалению, он не лгал. За шесть лет, прошедших с тех пор, как я сдала экзамен по вождению, я попала в четыре аварии. Однако я не была виновата; каждый водитель был не прав и таранил меня.
К счастью, это были незначительные несчастные случаи, которые доставляли больше неудобств, чем что-либо другое. Моей машине потребовалось такое смехотворное количество поездок в местный гараж на починку, что механики стали постоянно подшучивать над ней. Они заключали пари, когда я вернусь с новыми повреждениями, которые нужно будет исправить.
— Все, чего я хотела — это соответствовать моей машине дома, ничего особенного. Не такой танк. Тебе не нужно тратить на меня такую сумму денег, — добавила я.
Мой брат драматично вздохнул, как будто это со мной было трудно.
— Возьми танк, Ческа, — он рассмеялся. — Не беспокойся о том, на что я трачу свои деньги. У меня их достаточно, чтобы тратить их так, как мне заблагорассудится. Range Rover обеспечит тебе безопасность, потому что, зная твою удачу, кто-нибудь наедет на тебе, и я бы предпочел, чтобы ты не оказалась в больнице, когда никого из нас нет поблизости, чтобы помочь. Позволь мне сделать это из соображений защиты, учитывая, что ты запретила кому-либо из нас видеться с тобой лично до твоего возвращения.
О, ты только посмотри на это чувство вины. Придурок. Но он справедливо заметил.
Я прилетела сюда с просьбой, чтобы никто из моей семьи или друзей не последовал за мной. Главным образом потому, что я хотела немного зализать свои раны и определить путь, по которому я хотела бы пойти, прежде чем вернуться в Лондон.
Я бы не стала разлучаться со своей семьей или друзьями. Нет, дело было не в этом. Более того, мне нужно было твердо стоять на ногах и понять, чего я хочу, без участия других. Несмотря на то, что все меня поддерживали, я просто хотела немного побыть в одиночестве вдали от обычной жизни.
— Если я умру, тебе все равно придется приехать сюда, — уточнила я, заметив, что секретарши прислушиваются к моему разговору.
— Очевидно, — невозмутимо ответил Джош. — Я бы сначала вернул арендную плату, чтобы не переплачивать.
— Прекрасно, — проворчала я, соглашаясь на танк.
— Наконец-то, — ответил он. — И вот почему я заранее дал на чай прислуге, потому что ты, дорогая сестра, можешь быть совершенно упрямой в своих намерениях.
— Я предпочитаю быть решительной или зацикленной на том, что мне нравится.
Я подкатила свой чемодан к стойке регистрации, забирая ключи с тихим "спасибо".
Подойдя к машине, я загрузила в нее свои вещи. На ней было столько чертовых кнопок, что она напомнила мне машину моего брата. Мальчики и их
