Глава 1
Открыв дверь бара Новем, я осмотрелся. За стойкой стоял наш бессменный бармен- Мамору. Как и несколько месяцев назад, когда, взяв заказ, я вышел из этого заведения, он протирал стакан. За парой столиков обнаружились ещё трое человек, моих сослуживцев Махнув им рукой, я направился к бармену. Сам бар, был исполнен в классическом японском стиле. Бежевые стены без какой-либо фактуры на них, потолок разбит на квадраты деревянными балками, в которых расположены светильники из рисовой бумаги и нанесёнными на них иероглифами. Пол был деревянный, говорят из бамбука. Но я не знаю, как отличить бамбук от дерева или обычного ламината. Поэтому остаётся поверить на слово. А мебель была выполнена из тёмного дерева и покрыта лаком. Декора было очень мало, несколько картин в стиле батика, традиционное и настоящие японское оружие, несколько масок и шелковых вееров.
— Привет японцам! — радостно заявил я, усаживаясь на стул у барной стойки.
— Ааа, Юсупов-сан. Добрый день, — поклонился Мамору не отрывая взгляд от стакана в своей руке, который тщательно протирал.
— Шеф на месте? — задал ему вопрос, подтягивая к себе тарелку с орешками и закидывая парочку себе в рот.
— Смит-сан, всегда на месте. И вы это знаете, — оторвавшись от стакана, он отодвинул тарелку с орешками от меня.
— Не трогай мои орехи! — воскликнул я, вновь двигая тарелку к себе.
— Сперва заказ, потом орехи, — серьёзным тоном произнёс бармен.
— Тьфу на тебя. Значит, мне два тёмных и орешки. И будь добр, это всё поставь на мой столик. Не хочу за стойкой сидеть, — достав из кармана кошелёк, я кинул пару купюр на стойку.
А сам двинулся в известном направлении, вглубь бара. Мне нужно закрыть заказ. И для этого нужно посетить Тома Смита, нашего шефа.
— А вот и Макс! — обрадовался мне шеф, стоило мне войти в его кабинет.
— Здравствуйте, мистер Смит, — вежливо произнёс я, осторожно усаживаясь на край кресла, который стоял с другой стороны от стола хозяина этого кабинета.
— Ну, что? Принёс? — обратился он, в нетерпении ко мне.
А я, вытащив запечатанный конверт из своего кармана, передел ему.
— Да, вот закрытый контракт. Они просили передать низкий вам поклон. За столь быстрое выполнение их просьбы.
— Ещё бы они не были довольны, такие секреты узнали о своей семье, — проворчал Том Смит.
— Ну я тогда пойду? Я дело сделал, вам контракт принёс, — осторожно уточнил я.
— Да, иди. Оплата будет переведена в течение двух суток, — махнул он рукой.
Стоило ему закончить, как я, соскочив с кресла, спешно вышел из кабинета. Боюсь я его. Это внешне он добрый и приятный собеседник. А на самом деле это крайне жёсткий человек. Тот, кто одним взмахом руки, может решить судьбу тысяч, а иногда и миллионов людей. Лишь потому, что заказчик предложить слишком маленькую сумму за свою просьбу. Говорят, за несколько сотен лет, до моего появления в этом баре, по его прихоти исчезла звёздная система из шести населённых планет и целая раса разумных. Они предлагали ему на несколько тысяч кредитов меньше, чем он просил. Смит в итоге отказал им в помощи, а заказчики навсегда исчезли из мира живых. А бары, которые посетили эти заказчики после нашего, неожиданно исчезали. С тех пор к нам бар обращались лишь, лучшие и богатые клиенты. А все остальные искали помощь в менее статусом баре, не заходя к нам.
Мы были десятым легионом, потому что работали только на земле и делились на манипулы. А как вы поняли из названия бара, мы были девятой манипулой. Мы отвечали за контракты с человеческой расой на планете земля. Проситель обращался к нашим старейшинам. Говорил свои желания, просьбы, а старцы подсказывали, в какой легион обратится. Где глава манипулы, после подписания договора, выбирал человека для выполнения задания и отправлял его в нужный мир. За шесть сотен лет, что я служу легиону, я был фараоном и нищим, рыцарем и генералом, президентом страны тоже был… Недолго. Взорвали атомной бомбой. Это был самый эпичный провал за мою жизнь. Я должен был не допустить атомной войны. Но в первый же час, как я появился в том мире, на дворец президента сбросили бомбу. Я был кровавым диктатором и убийцей этих диктаторов. В одной реальности я был рыцарем круглого стола у короля Артура. А уже в другой стал самим королём Артуром и создал этот круглый стол. Иногда, преследуя свои цели, старейшины объединяли манипулы и для землян открывали путь в космос. Подбрасывали новые неизвестные технологии. База в США, зона пятьдесят один, наших рук дела в большинстве реальностей. А если в этих реальностях, были адекватные люди у власти, то скоро и земляне начали изучать и заселять космические просторы.
Сев за свой столик я с наслаждением глотнул тёмный напиток.
— Эх, лепота! — с удовольствием отметил я.
— Макс! Дарова! — уселся ко мне за столик, мой товарищ по легиону.
— Ну привет, коль не шутишь, — взглянул на него, загребая в руку орешков из тарелки.
— Слушай, дело к тебе. Возьми контракт у меня, — проговорил он, глянув по сторонам и протянув руку к тарелке с орешками.
— А сам, что? закинул я пару орешков в рот.
— Не могу. Кира вздумала, что нужно переехать. А контракт на месяц. Помоги а? Деньги тебе, — подхватив пару орешков с тарелки, он с грустным видом катал их по руке.
— Что нужно делать? — задумался я.
— Ничего такого. Прожить один месяц не умерев.
— Хм, подробности можешь сказать?
— Япония, двадцать первый век. Простой парень, сирота. Кто-то хочет убить, ему нужно выжить до своего совершеннолетия.
— Условия? Требования? — сделав глоток я, подался вперёд.
— Нет. Свобода выбора полная, — произнёс мой собеседник.
— Оплата? — откинулся я на стул и допил в один глоток, остатки тёмного.
— Двадцать тысяч.
— С тебя бочка тёмного, по моему возвращению. Давай конверт, — протянул одну руку, а второй, взяв второй бокал, стал пить.
— Спасибо, Макс! Конечно! Будет тебе бочка! Вот, держи, — энергично кивая головой, он достал конверт и вложил в мою руку.
А я, допив второй бокал, убрал конверт во внутренний карман и поднявшись пошёл на площадку отправки. Смысл задерживаться? Дома меня никто не ждёт. Быстрее начнём, быстрее закончим, а двадцать тысяч, очень пригодятся.
Через двадцать минут я уже стоял на отправной площадке. Это был обычный круг из железа, с красным камнем в центре, по слухам, именно он и позволяет создать нужные нам порталы в реальности. Достав конверт, я передал его стражу, а сам вступил в круг.
— Юсупов Максим. Япония, двадцать первый век. Вторая реальность. Мир магии. Срок один месяц. Отправка через три секунды.
