1. Глава, в которой мы пытаемся уединиться
Арка «Трудное счастье»
— Боже, как же хорошо… Настоящее блаженство. Я говорила, что люблю тебя?.. Ах-х, неважно, просто замри. Вот так. Не двигайся…
— Жаль, ты не видишь своего лица, — искусительно шептал полумрак голосом проклятого. — Весьма занятное зрелище. Постой, неужели ты смутилась?
Мир вокруг стал совершенно бесполезной декорацией, которую хотелось скорее отодвинуть и убрать. Непередаваемое чувство восторга, удовольствие — яркое и пронзительное — переполняло каждую частичку моего существа, заставляя сильнее прижиматься к чешуйчатому сильному телу. Я коротко вздохнула. Невероятно.
Это истинное блаженство.
Я нашла единственное холодное место во всем доме!
— Когда уже эта жара уйдет? Вторую неделю на улицу не выйти, а на крыше можно яичницу жарить, — захныкала я, ерзая на хвосте Каина. Дракон скептически скрестил руки на голой груди и выпустил из резко очерченного рта язык, подобно змее.
— Корыстная девочка, — когда мы были наедине, он охотнее общался вслух. — Используешь меня для своих нужд. А я даже не получаю никакой отдачи…
Ладонь игриво скользнула по моей взмокшей спине — но я лишь теснее вжалась в трансформированную часть драконьего туловища. Не отцепишь, даже не надейся. У нас выдалась редкая минута тишины, и я ни за что не потрачу ее на такое липкое жаркое дело, как секс. Не-а. Нетушки!
— Сегодня не твоя очередь, — пришлось напомнить чрезмерно воодушевившемуся супругу.
«Плевать!»
— А мне нет, — подмяв его руку под себя и оперевшись на нее щекой, спросила: — Тебе меня совсем не жалко? Я же устану, перегреюсь или, вообще, засну, как в прошлый раз.
У Каина дернулось веко.
Еще бы. Самолюбие какого мужчины выдержит подобный удар — захрапевшую в самый пикантный момент возлюбленную? Он потом на меня целую неделю дулся, хотя прекрасно знал, что в этом доме высыпается лишь он один. Но причиной общей измотанности была не только отвратительная погода. Совсем нет.
Мы с драконом замерли, ощутив вибрации пола, предвещавшие катастрофу. Они выследили нас. Нашли по запаху.
«От них уже не спастись» — устало подтвердил Каин, наклоняясь, чтобы притянуть меня к себе и поцеловать.
Дверь нашей спальни дрогнула под напором. А потом начала трястись, будто с той стороны случился обвал и множество маленьких камней разом обрушились на деревянную перегородку.
— Мама, мама, мамочка, мама! — разлетелись по дому радостные вопли. — Мы соскучились!
Я фыркнула дракону подмышку. Вот кого никакая жара не берет — аж завидно.
— Входите, — крикнула сыновьям, решив принять поражение с достоинством. Все равно рано или поздно, но они получат свое. Эти маленькие хвостатые баночки с энергетиком.
Створка распахнулась.
Внутрь ввалилась лавина из маленьких тел. Скорпионы, беловолосые, очаровательно смуглые, всей гурьбой заскочили на кровать, облепили нас, как виноградины зеленую лозу. И принялись наперебой рассказывать последние новости.
Сурри съел червяка, а Саттар ужалил Сириуса в нос. Схан, Самаэл и Сурил видели, как папа Кори споткнулся и уронил банки с ценными мазями. А споткнулся он потому, что Соошар решил играть с Смаугом в догонялки прямо в коридоре. Северус хочет на ручки. Самсон решил стать альфа-волком и ему срочно нужно пойти в дозор с любимым дядей. Седрик уверен, что может летать, надо только внимательно к нему приглядеться.
Я тихо хихикала. Больше детского гомона меня веселило лицо медленно закипающего дракона, которого скорпионы не только обступили, но и начали активно трогать. Крепыш-Син даже попытался залезть к нему на голову по волосам. Забавная ситуация: если дети рождаются в семье, где есть проклятый, убийственной аурой их уже не возьмешь.
Бедный…
Бедный дракон.
— Мальчишки, стройсь! — весело рыкнула, сгребая в объятья то ли Сэджа и Сократа, то ли Сильвера и Скара. — Скай, выплюнь дядин хвост, он не съедобен… Не съедобен, я сказала. А-а, дети, мы это обговаривали — родственники не еда! — Скай улыбнулся мне всеми четырьмя зубками и продолжил свое дело.
Гениальная идея назвать всех скорпионов на одну букву принадлежала мне. Думала, это будет забавно. Как же сильно я тогда ошибалась…
Их было слишком много.
Семнадцать детей, которые растут быстрее обычных оборотней, и при этом практически не устают. Когда они только вылупились, то были размером с ладонь. Беззащитные, крохотные. Они сразу повисли на мне и не отпускали несколько недель, большую часть которых я провела лежа — следя за ростом новорожденных и довольно тяжелой линькой.
Когда же их панцири окрепли, а тела перестроились, скорпионы начали познавать окружающий их мир. И весьма активно.
Первыми, как ни странно, новичков полюбили тройняшки. Подросшие котята влились в толпу скорпионов и вместе с ними совершали набеги на кухню, соседские грядки и мой кабинет, где я безуспешно пыталась работать. Остальные члены семьи оказались не такими гибкими.
К счастью, на помощь пришел Харрук. С тех пор, как мы закрепили союз метками, он стал еще больше времени уделять своим супружеским обязанностям. Теперь в нашем доме почти круглые сутки дежурили члены стаи, в обязанности которых входил уход и забота о семье их отца-волка. Без поддержки Элиаса и остальных я бы спятила.
— Мама, а Лили опять плачет, — расстроено сказал Схан. Ободряюще ущипнула его за пухлую щеку.
— Так пойдем и успокоим твою сестренку!
2
Выскользнув из объятий дракона, сочувственно ему улыбнулась. Каин обреченно махнул на нас рукой — конкурировать с детьми не мог даже он.
Я взяла сына за тонкий хитиновый хвост, выраставший из копчика и оканчивающийся смертоносным жалом. Сейчас они все прекрасно владели своим природным оружием, но вот раньше… раньше приходилось осторожничать.
Яд скорпионов крайне токсичен. Меня несколько раз жалили — не специально, но весьма болезненно. Неприятный опыт. Хотя Кори утверждал, что теперь у нас должен быть идеальный иммунитет против большинства отрав Дикого мира.
Что ни делается — все к лучшему, я считаю.
— Где там наша плакса? — спросила, продвигаясь в толпе гомонящих сыновей. На встречу выбежал Валир, старый друг волчишки и закоренелый холостяк.
— Мать-волчица, прости, не уследил… Они такие шустрые, эти дьяволята! Стоит только отвернуться — а их и след простыл, — выпалил он, пытаясь подманить скорпионов кусочками сахара.
— Ничего страшного. Скоро они достигнут того возраста, когда их можно будет отправить на тренировки в логово. А пока тебе не помешало бы отдохнуть, мой дорогой.
