Хозяйка Алмаза
1. Импульсивная покупка
Магический браслет завибрировал во второй раз. Я накрыла его рукой, однако будильник остался непреклонен. С третьим сигналом нужно вставать, иначе запястье начнёт охлаждаться магией, как если бы я сунула руку в снег. Пришлось зажечь свечу магическим пассом, откинуть край одеяла и подняться с постели.
С этим браслетом я неразлучна с начала обучения. Первое, что получает студент на церемонии посвящения, - именной браслет. Это пропуск на территорию академии, с его помощью можно расплачиваться в магических лавках, а после окончания учебы он служит подтверждением того, что его обладатель - лицензированный маг.
Многие студенты дополнительно ставили на браслет магический будильник. У меня он тоже имелся, так как браслет мне выбирала приемная мать – Генриетта. Сама я обошлась бы базовой версией, ведь с малых лет привыкла вставать ни свет, ни заря. Но сегодня мне хотелось подольше поваляться в постели, укутавшись в теплое одеяло из гусиного пуха, поэтому для давно забытой функции нашлась работа.
Я стояла в душе под потоками воды, пока та не стала прохладной. Могла бы подогреть еще с помощью магии, но тратить энергию накопителя не хотелось.
Шлепая босыми ногами по холодному полу, я прошла в закуток, гордо именуемый кухней. Положила в печь пару поленьев и щелкнула пальцами, призывая стихию огня, в очередной раз радуясь, что с помощью магии можно готовить без дыма и почти не расходуя дров. Поставила греться чайник и выглянула в окно, любуясь на темно-фиолетовое небо. Очерчивая горные пики, на горизонте пылала ярко-розовая полоска, значит светать начнет через пару часов.
Все-таки надо было отказаться вчера, когда Инджи предложила прогуляться по центру распределения резервуаров. Но, по “случайному совпадению”, как раз перед этим Генриетта нашла меня после занятий и сообщила, что больше не намерена оплачивать мои амулеты-накопители.
“Моя дорогая, хватит отговорок. Завтра же пойдешь и купишь себе нормальный источник энергии, как у всех магов!” - сказала Генриетта тоном, не терпящим возражений.
За последний год я успела порядком достать ее своим упрямством. Все студенты с нашего потока обзавелись личными резервуарами еще прошлой весной, а я тянула до последнего.
Чайник засвистел. Я заварила чай и забралась в кресло, прикрыв ноги теплым пледом.
Фиолетовое небо медленно светлело. Перед окном пролетела стайка волшебных мотыльков, служащих городским освещением в темное время суток. Снежинки падали с неба крупными хлопьями, а мотыльки кружили вокруг, играя с ними в догонялки.
В дверь постучали. Я нехотя поднялась и открыла.
На пороге стояла Инджи. Вчера мы договорились, что она зайдет за мной с утра пораньше. По своему обыкновению, она не стала тратить время на светские разговоры.
- Ты еще не одета?
Из коридора повеяло холодом. Я невольно поежилась, глядя на розовощекую Инджи, беззаботно стряхивающую снег с воротника лисьей шубы. Из-под меховой шапки по плечам рассыпались белокурые локоны.
- Извини, проспала. Зайдешь на чай? - я поспешно надела вязаную кофту из овечьей шерсти.
- Мы опаздываем! - Инджи схватила шапку с вешалки и нахлобучила ее мне на голову.
Шестую зиму живу на Севере, а до сих пор не могу привыкнуть к стольким слоям теплой одежды. В начале апреля на Юге распускаются листья на деревьях и зеленеет трава, а здесь снег пролежит еще пару месяцев.
- Что Генриетта пообещала тебе за экскурсию? - прямо спросила я, не имея обыкновения ходить вокруг да около.
Я уже давно привыкла к тому, что Инджи и пальцем не пошевелит без собственной выгоды. Она притворялась моей подружкой на занятиях, когда хотела списать контрольную или одолжить конспекты, а в обычной жизни она про меня почти не вспоминала, разве что иногда подсаживалась в столовой, когда не находилось компании поинтересней.
- Поставит зачет автоматом, если получится заманить тебя в центр, - честно ответила Инджи.
Я неодобрительно поджала губы. Опять Генриетта вмешивается в мою жизнь!
- Просто сходим посмотрим, не обязательно же сразу покупать, - просящим тоном добавила Инджи.
Ладно, так уж и быть, схожу, посмотрю. С меня не убудет, а Генриетта успокоится и на какое-то время оставит меня в покое.
Я надела пальто и вышла на улицу вслед за Инджи. Возле подъезда уже ждала упряжка: тринадцать псов топтались на месте, нетерпеливо повизгивая и виляя хвостами.
- А где Сапфир? - спросила я, не заметив поблизости резервуара Инджи, который обычно везде сопровождал хозяйку.
- В первой половине дня он мне не понадобится, - отозвалась та, отгоняя городских мотыльков.
Инджи их не любила. Она предпочитала использовать собственную подсветку - переливающийся, словно северное сияние, магический щит, который защищал от ветра и снега, летящего на скорости в лицо.
Я забралась в сани, а Инджи встала на полозья позади и дала команду трогаться. Собаки только этого и ждали. Они встряхнулись и рванули вперед, а я откинулась на спинку саней, наслаждаясь быстрой ездой.
Зимой почти все студенты ездили на упряжках. В передвижении по городу пользовались популярностью обычные ездовые собаки, а если нужно было ехать на дальние расстояния, то в сани запрягали особую породу магических псов, которые были быстрее и выносливее. Что до меня – я так и не обзавелась упряжкой с тех пор, как переехала в Тромсо, так как не видела в этом необходимости. Содержать ездовых псов слишком накладно, проще ходить пешком или пользоваться услугами наемного извоза.
Да и куда мне ездить? В студгородке академии было все, что нужно для жизни: столовая, прачечная, парк для прогулок и библиотека. Даже учебные корпуса располагались недалеко от студенческих квартир. Единственной, кого я навещала, была Генриетта. Она жила здесь же, в преподавательском коттедже. Больше в Тромсо я ни с кем не сошлась, поэтому редко выбиралась в город, покидая студгородок только ради уединенных прогулок по берегу океана.
Мы с ветерком промчались мимо учебных корпусов и съехали вниз с крутой горки. Дальше дорога шла вдоль линии берега. Холодный ветер обжигал лицо, снег хлестал по щекам, запорашивая глаза. Инджи поправила энергетический щит, так, чтобы он защищал от ледяного ветра вперемешку с мокрым снегом не только спереди, но и с боковых сторон.
Прокатиться на упряжке по темноте под снегопадом было приятно, но хорошее всегда быстро заканчивается. Центр резервуаров располагался совсем недалеко от студгородка.
- Ну что, готова выбирать красавчика? - Задорно воскликнула Инджи, привязывая собак на
