Мария-Виктория Купер
Превозмогая себя
Безграничное красное небо перетянула широкая лента черно-сизых туч. Косые лучи закатного солнца пронизывали воздух, насыщенный водяной пылью, и окрашивали всё вокруг в лилово-оранжевые оттенки. Я уверенно вела уазик по раскисшей полевой дороге. Городок был далеко, но в зеркало заднего вида настойчиво поблёскивал золотой купол полуразрушенной церкви. На переднем сидении позвякивала моя добыча из стрелкового клуба: небольшая сумка с пистолетом-пулемётом узи и полными магазинами на 32 патрона. Я была невероятно довольна собой. Если бы это был М-16 или АК, было бы куда лучше, но найти хоть какой-то огнестрел было большой удачей.
Осталось ехать совсем чуть-чуть: на соседнем холме показалась тёмная крыша моего временного дома. Газ в пол.
Резко дёрнула руль, въезжая на пригорок: зад машины сильно потащило по осенней грязи. Я выровняла колёса и бесцеремонно припарковалась у самого крыльца, на заросшем газоне. Схватила сумку и заперлась в доме.
Дом, милый дом!
Это был шикарный загородный особняк с витражными окнами и богатым барбарисовым садиком… Когда-то давно, в прошлом мире. Сейчас же это обычный плесневелый дом, гниющий изнутри и снаружи. Меня ужасно удручало его состояние: на стенах взбухла и потрескалась краска, полы «гуляли» нестройными волнами, а ковры, когда-то пушистые и цветастые, выглядели хуже помойной тряпки. Одна входная дверь мне казалась надёжной конструкцией: стальное полотно, окрашенное красным, скрепляли металлические рёбра жёсткости, посаженные на круглые старинные заклёпки. Я прикоснулась ладонью к холодному металлу и подумала: «Вот бы и мне такие рёбра, чтобы сердце не вылетело от страха во время очередной вылазки».
Осторожно пройдя по влажному вонючему ковру до западной стены, я поставила на грязный пол сумку: мои трофеи звонко лязгнули. Самодовольная улыбка не сходила с моего лица. С оружием я наконец-то доберусь до главного урода и закончу этот ад.
Щёлкнул тумблер солнечного генератора, и маленький настольный торшер с одним-единственным диодом сла́бо загорелся, едва просачиваясь через надвигающуюся ночь. Но мне света было достаточно. Разве много надо, чтобы почувствовать себя в безопасности?
В животе противно кольнуло, ко рту подступила горечь… Однозначно надо поесть. Что я сегодня ела? Две конфеты? Три! Три мятные конфетки, взятые на ресепшене стрелкового клуба… На одних конфетах далеко не уедешь.
Аккуратно переступая через подгнившие доски, я по темноте добралась до кухни и с тоской посмотрела на одинокую банку тушёнки, едва различимую в полумраке.
Да чёрт возьми! Я сделала такую грандиозную вылазку в одиночку. Сегодня будет пир. А завтра будь что будет. Если вообще будет это завтра.
Схватила со стола консерву и тут же вскрыла её ножом. Великолепный аромат еды, к которой я бы никогда прежде не притронулась, сводил с ума мой истощённый организм. Вот что голод делает с человеком!
Покопавшись в кухонных ящиках, добыла горсть риса и отсыревший бульонный кубик. Крупу высыпала в маленькую кастрюльку, залила водой из бутылки, раскрошила туда бульон и поставила на газовую печку. Повернула выключатель, поднесла спичку. В полумраке расцвёл яркий бело-голубой цветок. Я раздавила его кастрюлькой и присела на табуретку.
Как же мне повезло! В понедельник подвернулся этот дом, а сегодня — оружие. Нет, такого везения не бывает на одного человека. Это просто чудо, небесный подарок!
Вода закипела. Запахло химическим куриным бульоном. Рис забулькал, выпуская пар из плотной клейкой массы. Я убавила мощность, вытряхнула туда тушёнку и накрыла кастрюлю крышкой.
Повезло, что хозяева дома были предусмотрительные: и вода от них осталась, и газ в баллоне. Жаль, что их самих не осталось. Я на днях листала хозяйский фотоальбом — случайно попался на глаза. Красивая семья. Они просто жили, любили, работали.
До всего этого меня не привлекала семейная жизнь, но сейчас всё изменилось. Я бы многое отдала за обычный разговор по душам, за возможность поделиться мыслями. Когда кто-то слушает тебя, тревога становится такой мизерной, никчёмной, слабой, и в итоге она больше не может грызть твой мозг и сосать жизненные соки. Живой разговор исцеляет, творит волшебство.
Через пару минут я поставила на плиту чайник и вскипятила воду.
Прожив в новом мире почти год, я инстинктивно научилась есть тихо и очень быстро. Либо ты запихиваешь еду в брюхо, либо тебя запихивает в брюхо урод. Но этот ужин стал огромным исключением. Я медленно подносила к губам ложку за ложкой, раздавливала языком рисинки, вдумчиво разжёвывала волокна говядины и облизывала каждую ложку дочиста. Наконец, выпив здоровенную кружку сладкого чая, я вернулась к восточной стене и села в сыроватое кресло, закутав ноги тёплым шерстяным пледом.
Начался ливень. Тяжёлое небо давило на меня. Казалось, будто тучи сжимали пространство и съедали простор… Ветер вбивал в окно чёрно-фиолетовые листья барбарисового куста, царапая разноцветные стёкла колючими ветками. Рис в животе разбух, глаза начали закрываться. Сытость обняла меня теплом, и я задремала.
Внезапно воздух сотряс озлобленный дребезг: зазвонил телефон. Я резко вскочила на ноги и схватилась за охотничий нож, закреплённый на поясе брюк. Сердце бешено заколотилось. Телефон не затыкался. Звонящий не думал сбрасывать звонок.
«Дура! Забыла, что включаешь телефон каждый раз, в надежде услышать своих знакомых и родных… Какая же ты дура!”
Осторожно балансируя по скрипучим доскам, пришла в коридор и остановилась, каждый раз вздрагивая от противного резкого звона. Моя рука замерла, как только кончики пальцев коснулись холодного пыльного пластика.
«Не буду брать телефон. Зачем? Ночью ни с кем нельзя говорить. А вдруг уроды эволюционировали и тоже могут звонить? Лучше дождаться рассвета».
Я всё равно сорвала трубку.
Диким голосом кричал мужчина, рыдая и захлёбываясь от отчаяния. Мне стало не по себе.
— Прошу! Кто-нибудь! Помогите!
— Я слышу вас.
— Мне нужна помощь! У меня люди!
— Где вы?
— Театр! Второй этаж! Скор…
Звонок оборвался, погас свет. Опять сдох генератор. Да чтоб тебя! Может быть, завтра будет солнце, и я заряжу аккумулятор.
Я стояла в кромешной темноте, сильно сжав трубку, и не понимала, как поступить. Ехать в театр ночью?
Бросила трубку. Злость на саму себя закипела, зашипела, зашкварчила, брызгаясь раскалёнными каплями на уставший разум.
«Ну вот куда ты лезешь, дура! Что тебе надо! Сама решила, что больше не будешь никого спасать! Но с другой стороны… Театр не так уж и далеко. И там выжившие. Живые люди. А если их уже сожрали уроды? Плевать! Мне и так хватило приключений, когда я выбиралась из города последний раз. Зачем я спасала тех ребят из
