Джон Уинтерборн
Вознесение
Предисловие
Свершился день когда мое любимое, и, одновременно с этим, ненавистное творение, наконец, увидит свет. Мариновалось с конца 21 года, переписывалось десятки раз с нуля, заканчивалось раза три, но потом снова продолжалось, и, кажется, перепишется и закончится еще не "одну тройку" раз, но, наверное, уже нет смысла держать все в черновиках до самой старости.
Много раз бросал, хотел заняться чем-нибудь другим, но каждый раз возвращался. Но даже с учетом того, что настрочено свыше миллиона символов суммарно, произведение далеко от понятия «завершенного», и уж тем более далеко от понятия идеала, по крайней мере в рамках моего скилла.
Это косвенное продолжение «Коалесценции», моей предыдущей работы, но если читать в отрыве от нее, то ничего страшного в мире не случится. Я постарался сделать «Вознесение» достаточно самобытным, чтобы не нужно было разворачиваться обратно и читать что-то другое. Да и «Вознесение», само по себе, очень сильно отличается по своей формуле повествования от «Коалесценции». В каком-то смысле, я бы даже не советовал связывать эти два произведения.
Желаю приятного прочтения.
Глава 1
Астральный орден существует, чтобы просвещать человечество и оберегать его от мира сновидений, или же, как его называют иначе, мира мертвых. Каждый член ордена посвящает часть своей жизни, а иногда и вовсе всю жизнь, ради того, чтобы предостеречь наивных людей, желающий попасть в потусторонний мир ради исполнения своих желаний в жизнь. Таких людей можно понять, ведь кто не захочет воплотить свои сокровенные мечты? Деньги, любовь, сила… людская фантазия может породить все, что угодно, и люди, так или иначе, будут стремиться к своим желаниям до самого конца. И если существует легкий путь, то почему бы и нет? Почему бы не попробовать?..
Члены астрального ордена должны зарубить себе на носу, что никто и никогда не должен использовать астральное пространство в своих корыстных целях, в том числе и они сами. К счастью, даже сами члены астрального ордена не знают, как можно попасть в Астрал, если исключать вариант с обычными сновидениями или скорейшей смертью. Да, это два основных способа попадания в Астрал, известных астральному ордену — сон, или смерть, третьего варианта нет. И, как вы понимаете, оба варианта не очень хороши. После смерти тебе не нужны желания, а простые сновидения позволяют исполнить их лишь в своей голове, не забирая в реальный мир ничего, что успеваешь придумать там.
Инциденты, когда люди попадают в Астрал, не используя приведенные выше варианты, — это не то, что редкость… это вообще находится на уровне чего-то невозможного, на уровне мифа. Сказать по правде, такие случаи имели место быть, но все это в итоге осталось слухами, намеренно или нет. Списать все на слухи — это отличный способ отрицания, особенно, если у обычного люда нет способа проверить эти самые слухи. Убедить человечество в том, что мир снов опасен и недосягаем — прямая обязанность ордена. Не потому, что они сами не хотят делиться, но потому, что так будет безопаснее… как для людей, так и для мира всего. С другой стороны, это просто оттягивания неизбежного… но, стоит заметить, весьма и весьма успешное оттягивание.
Можно было бы посчитать орден идиотами, занимающихся какой-то несуразной чушью, или же фанатиками, просаживающих свою жизнь на нечто невразумительное, если бы не одно но: заклинание, уничтожившее магию и погубившее мир, пришло из мира снов. Ровным счетом, как и то, что заставило этот самый мир родиться заново. Но все это уже не важно, не так ли? История забудет об этом. Забудет обо всем, что случилось… сейчас, никто уже и не вспомнит, какова была истинная причина «Катаклизма» — того, что разорвало мир на части и собрало его заново, переродив в нечто совершенно иное. Но ныне живущим и не нужно этого знать, ведь изменить что-то уже точно не в их силах.
Впрочем, может Астрал смог бы?..
Время полночь, а верховный храмовник Эйон не спит, но не из-за груза ответственности, лежащим на нем как на главе ордена, а из-за того, что он работает не покладая рук, дабы найти способ попасть в астральное пространство. Оберегать — это хорошо, но для начала нужно хотя бы понять, возможно ли в принципе сейчас как-нибудь оказаться в Астрале. Люди считают, что астральный орден скрывает слишком многое, и на самом деле у них уже давно есть способ пробраться в запретный мир, но это ложь. Весь астральный орден сам не понимает, от чего он так рьяно защищает человечество.
День за днем, Эйон пытается найти рабочий способ, руководствуясь всей информацией, что имеется у ордена, но природа Астрала слишком сложна, чтобы эту задачу можно было решить единым ответом. По крайней мере, именно к такому выводу он и приходит раз за разом. Но даже так, он не пытается найти единый ответ, — ему нужна лазейка. И вот когда дело касается лазеек, а не единого решения для всех, тут-то лед и трогается.
Астрал завязан на людских душах и их мечтах, их желаниях, их кошмарах… у каждого человека разные мечты, желания, и кошмары, а значит, для каждого человека существуют разные условия, при которых он мог бы оказаться в астральном пространстве. Эйон пытается найти такую формулу, которая сработала бы если не для всех, то хотя бы для него самого. Так будет даже лучше, ведь не нужно рисковать другими.
— Храмовник Эйон… — раздался милейший, и, в то же самое время, предельно маниакальный голос со стороны открывшейся двери в комнату. — Почему? Почему ты все еще не спишь, Эйон? Хочешь, чтобы к тебе пришел демон бессонницы, а?
— А-а-а, страшно-о-о… — крайне наигранно протянул Эйон, вскочив стула. — Мой Бог, это же легендарная высшая жрица Луна! Кажется, демон бессонницы и впрямь явился ко мне, раз уж сама жрица заглянула.
Сказать по правде, что Эйон, что Луна выглядели крайне молодо для кого-то, кто носит титул «верховного». Но если у Луны есть оправдание, тайна, которую она предпочитает не выпускать за пределы ордена, то у Эйона никаких оправданий при себе нет. Он просто молод, и на этом все — просто так получилось, что верховный храмовник такой.
Луна сняла капюшон, позволив Эйону пересечься с ней взглядами и увидеть улыбку на ее лице, давая понять, что она не собиралась порицать его бессонницу всерьез. Глаза
