Глава 1.2 Бедная Элеонора! Думала, что падать ниже некуда, но нет, снова ошиблась.
За дверью что-то громко разбилось о пол. Я вздохнула, понимая, что это Пэгги . И снова моя нянюшка меня спасла. Если бы не ее присутствие за стенкой, я бы уже высказала несколько выученных на рынке словечек.
Вот только моя несдержанность, уже погубила меня. Именно из-за того, что я не умела держать себя в руках я и оказалась в таком положении. Положение, в котором даже помирающий старик не готов на мне жениться.
Хотя… богатых помирающих стариков на всех желающих не напасешься.
Если бы я могла повернуть время вспять, если бы могла взять себя в руки, промолчать, стиснуть зубы. Моя судьба сложилась бы иначе.
Но сейчас было поздно вспоминать бывшего жениха, свадьбу и огромный скандал. Сейчас нужно было подумать о том, как не упасть еще ниже.
Я надеялась, что Адриан уйдет, если я буду молчать и смотреть в окно. Так сделал бы благородный герцог. Но можно ли назвать благородным того, кто ищет себе содержанку? Впрочем, явление распространенное, но оттого не менее оскорбительное.
Вот только Адриан был настроен решительно и вместо того, чтобы оставить меня, заявил, что кровать с ним делить не придется.
И к чему ему тогда любовница, которой он еще и готов много платить? Хотя спрашивать я не стала бы, не мое это дело рыться в грязном белье богатых аристократов. Хватит с меня.
- Я прошу вас уйти, ваше предложение мне неинтересно, - прямо сказала я, понимая, что это единственный способ избавиться от навязчивого гостя. Вот только, как любила говорить Пэгги, гость – не кость, за дверь не выкинешь. А если герцог, так тем более. И этот уходить не собирался.
- Позвольте узнать причину вашего отказа, – спросил он, даже не встав с кресла.
Выражение его лица, уверенная хватка трости – все говорило о том, что он чувствовал себя хозяином положения. Еще бы ноги закинул на журнальный столик, и картина была бы полная.
Герцог и опозоренная на всю столицу леди.
- Я бы хотела выйти замуж, а для этого нужна чистая репутация.
От словосочетания «чистая репутация» у самой чуть глаз не задергался. Адриан тоже открыл рот после моих слов. Должно быть, пожелал вставить свои пять копеек о моей репутации. Но не было ничего, что я бы уже не слышала.
Только герцог оказался умнее, он быстро закрыл рот, словно что-то обдумав, а после сказал:
- Элеонора, вы ведь понимаете, что никто не женится на вас? – голос твердый и спокойный бьет прямо в цель. Я с болью сжала складки платья.
Лучше бы он назвал меня падшей женщиной, или посмеялся надо мной. Но Адриан поступил хуже, его слова ранили в самое больное место, лишая последнего, что у меня осталось – надежды.
- А вы, значит, пришли в роли моего спасителя? – вскидываю бровь, пытаясь казаться надменной. Лучше так, чем жалкой и никому ненужной женщиной.
- Я делаю вам деловое предложение, – спокойно отвечает он. Адриан смотрит прямо в глаза, словно речь идет о простой сделке. Ни один взгляд или жест не выдает истинных намерений этого мужчины.
- Предложение окончательно проститься со своей честью и достоинством? – нервно спросила я и смотрю в темные глаза, но в них ни капли совести или раскаяния. – Мне нужен муж и…
- Бред, вам нужны деньги, – перебивает меня Адриан, резко подавшись вперед и сильнее сжав трость. Его темные глаза столкнулись с моими, и было во взгляде герцога столько эмоций, что я оцепенела, вместо того, чтобы ответить что-то дерзкое в моем духе. – А мне скандал. Это честная сделка.
Глава 1.3- Скандал? – хмыкнула я, устав от этого цирка. Да что он вообще знал о скандалах? - У вас ботинки будут чище, чем репутация если я стану вашей любовницей. Вас назовут повесой охочим до падших женщин. Не думаю, что это ваше, Адриан гер Кейм. Я вообще слышу ваше имя впервые, а значит, вы свою честь уберегли, в отличие от меня - брошенной невесты, которая изменяла жениху налево и направо.
За стенкой что-то снова загремело. Пэгги открыто выражала недовольство моей несдержанностью. Адриан нахмурился, рассматривая стену, а я снова вздохнула, стараясь успокоиться.
В груди жгло от обиды и злости. Как несправедливо обошлась со мной судьба. Что я, законная леди, когда-то одна из завидных невест столицы, превратилась в женщину, лучшее предложение которой за весь год - стать содержанкой.
- Поверьте, леди Фокс, я знаю о скандалах намного больше вашего, – сказал он, переведя взгляд со стенки на меня.
Герцог снова откинулся на спинку кресла, тем самым показав, что уходить не намерен. Это раздражало меня все больше и больше. Переругиваться смысла нет, и я взяла себя в руки, спокойно сказав:
- Я отказала Вам. Прошу принять отказ достойно.
- Вы даже не желаете узнать условия? – вскинул он бровь, слегка наклонив голову набок. В этот момент гер Кейм даже не представлял насколько был близок к тому, чтобы я кинула в него чашкой с чаем.
- Мне такое неинтересно, я ведь сказала, что хочу замуж.
- Что-то я не вижу кандидатов, – насмешливо сказал он, озираясь по сторонам.
- Кто-то обязательно придет, – твердо сказала я.
- Значит, вас так оскорбляет мое предложение, что вы готовы выйти замуж за кого угодно, лишь бы отказать мне? - с усмешкой спросил он и с нажимом добавил: - Приличные кандидаты в супруги в любом другом случае, обойдут этот милый домик за несколько метров. Так, что вы теряете?
- Только титул и свое достоинство, – смерила я уничижительным взглядом Адриана. - Достоинство? – хмыкнул Адриан. - Я не лишаю вас титула, если для вас только он и значит достоинство. - Вы лишаете возможности им воспользоваться, – говорю даже резче, чем хотелось бы, но моя выдержка трещит по швам. Внешне я была очень похожа на мать, но не характером. Ее огромные голубые глаза всегда были широко распахнуты, а улыбка нежной и скромной. Я же часто щурилась и поджимала губы, в моменты, когда что-то раздражало. Не говоря уже о случаях, когда я могла колко ответить. За что Пэгги меня вечно отчитывала. - Снимите перчатки, – спокойно сказал он, кинув взгляд на мои руки. Я застыла, не понимая, шутит он или на самом деле совсем безумен. - На вас старое платье, леди Элеонора, – продолжил он. – В некоторых местах оно стало вам велико, например, на груди. Он кинул совершенно нескромный взгляд, на мой бюст, а после снова поднял на лицо. - Да как вы смеете… - задохнулась я от негодования. - Вы спрятали пальцы в перчатки, чтобы я не видел род вашей деятельности, – перебил меня он. - Но его с легкостью выдают выгоревшие волосы и слишком темная для леди кожа. Так как, часто вы пользуетесь титулом? И что у вас осталось от достоинства, кроме неуместной в вашем случае гордости?
