Мария Пашкина
Особь № 293
Всё шло как обычно, до самого последнего поезда. Ник опаздывал. Он всегда опаздывал, но в этот раз нарочито медленно. Как будто специально, замедляя шаг под тускло-жёлтыми фонарями.
Как будто совсем не хотел ехать домой. Как будто дом не его. Как будто вся жизнь не его.
Это паскудное чувство, когда всё идёт по одному и тому же кругу. Работа. Магазин. Дом. Работа. Магазин. Дом. Изо дня в день. Изо дня в день. Тик так. Тик так.
Часы на запястье равными промежутками отбивали ритм. Ступеньки под ногами закончились. Ещё 12 шагов. Стоп. Ровно в этом месте будут двери, когда поезд остановится.
На платформе на удивление многолюдно. Откуда может быть столько людей и куда они прут, после полуночи, из совершенно пустого района? Ладно бы из центра, там есть ночные клубы, бары и караоке. Но здесь, на кольце? Как будто, боты в игре. На этой мысли Ник вздрогнул.
А что если?
Впервые, за последние два года нескончаемого рабочего ритма, Ник осознанно огляделся.
* * *
Особь № 293 безэмоционально смотрела в мониторы. Вверенные объекты следовали своим маршрутам. Ритм действовал. Всё шло как обычно, до самого последнего поезда. Дежурство подходило к концу.
— Треееееевога!
Красная лампочка ярко мигала, подавая сигнал высшего уровня опасности. 293й даже не шелохнулся. Сирена заглушала крики всех, кто находился в командном пункте:
— Проблески осознания!
— Нарушение протокола безопасности!
— Такого сто лет не случалось!
— Где инструкции?
— Кто ответственный?
— Что делать?
— Кто допустил?
9980й появился в командном пункте почти так же внезапно, как случилась катастрофа. Сирену отключил сам, приложив к сканеру бейджик с почти пятизначной цифрой. Другие голоса сразу смолкли. Никому не хотелось оказаться крайним.
— 293й доложить предпосылки!
Да какие там могут быть предпосылки?! Всем это было понятно. Обычный человек. Обычные будни. Среднее образование. Средние амбиции.
За несколько секунд 293й прокрутил на мониторы картинку временной петли обо всей жизни Ника до текущего момента.
Вот — в садик ходит. Вот — в школе первый раз подрался. Вот — первый раз пьёт заглушайку. Вот — пытается поступить в институт.
293й на секунду отвлёкся, задумавшись. Дежурным, конечно, было не положено мечтать, но каждый вечер, принимая смену 293й представлял, как когда-нибудь станет пятизначным номером на своей станции. Где-то в далёком будущем, будет новым образцом для подражания таких как он сейчас…
* * *
Чем больше Ник озирался вокруг, тем менее реальным ему казалось происходящее.
Совершенно одинаковые люди, в почти одинаковых осенних пальто, с одинаковыми рюкзаками, подпирали столбы и украшали скамейки на станции.
Реальность трещала по швам. Казалось вот-вот выпрыгнет Архитектор и предложит красную таблетку. Ник такое в фильме видел. А может быть даже не в одном.
Тем временем, поезд уже приближался. Ник инстинктивно сделал пару шагов к рельсам, готовясь занять оборону и впихиваться в вагон с прочими пассажирами.
Ещё шаг, толчок в спину, и реальность внезапно пошатнулась. Поезд приближался слишком стремительно, а Ник с ужасом осознавал, что не может остановиться и уже летит прямо под безжалостные железные колеса.
* * *
Парень очнулся лежа на пустом перроне. Рядом никого не было. Пассажиры спокойно погрузились в поезд, не замечая парня, распластавшегося в опасной близости к платформе, и уехали.
— Никки, ты что сдурел? Как ты теперь домой попадёшь?
Голос исходил откуда-то снизу. Парень подскочил, осматривая всё вокруг и пытаясь понять, откуда раздавался звук.
— Никки, ты только не волнуйся!
Парень сел на ближайшую скамейку и попытался сам себе дать пощечину. Не помогло. Стало ещё обиднее, голос никуда не исчез.
— И не привлекай лишнего внимания.
Как заведённый, Ник продолжил оглядываться по сторонам, и даже проверил под скамейкой. И под соседней тоже.
— Кто ты? Почему я тебя слышу? Покажись.
— Ну, технически, я не прячусь.
— Почему я тебя не вижу.
— Потому что ты деееееевиатн, — по голосу было понятно, что сразу он хотел сказать что-то более обидное.
Не обнаружив никаких следов другого живого существа или техники, которая могла бы транслировать голос на нужном уровне, парень спрыгнул на рельсы и побежал во всю прыть.
Ноги сами несли его, в общем-то, привычным маршрутом. Только преодолев приличное расстояние и совсем запыхавшись, Ник замедлился и решился перейти на шаг. Всё равно домой как-то надо было добираться.
— И чем тебе по дороге, как обычно, не понравилось? Может подобрал бы кто автостопом?
От неожиданности парень споткнулся и снова распластался на земле.
— Почему? Я? Тебя? Всё ещё? Слышу? — поднимаясь, сквозь зубы прошипел Ник.
— Потому что ты не можешь от меня убежать.
— Чего ты хочешь?
— А ты?
Парень промолчал.
— Мда. Не клеится разговор. Начнём с начала, — голос был решительно настроен взять ситуацию под свой контроль. — Поднимайся и двигай домой. У нас не так много времени.
Ник, повинуясь полной абсурдности ситуации, встал на ноги и пошёл вперёд.
— Дом в другой стороне!
Парень послушно развернулся и направился в другую сторону. В страхе он успел забежать достаточно далеко, на самый темный участок пути. Где-то впереди светилась следующая станция. Окраина и огни города с обратной стороны сбивали с толку.
* * *
За некоторое время до этого 293й хмуро пересматривал сюжет жизни Ника. Раз за разом, в поисках хотя бы одной зацепки.
Еще несколько повторов и 293й смог бы без запинки пересказать весь сюжет. От первого лица. И гораздо лучше, чем оригинал. Потому что человека подводит память, а таких как он — нет.
В случаях с девиантами, всегда были события, которые предшествовали осознанности. Как правило, после этих событий девиантов аккуратно вычищали. Ник, вероятно, был исключением. Никаких предпосылок.
Приказ о зачистке всё равно поступил. 9980й отдал его медленнее, чем обычно, будто сомневаясь или жалея, что очередная единица контроля уходит от него и повышение откладывается.
Если бы 293й имел свою волю, он бы обязательно оспорил приказ. Но так как из опций было доступно только "выполнить", 293й безропотно переместился на платформу.
Стесненная в движениях в материальной реальности, особь с трехзначным кодовым номером не успела предпринять ни одной попытки устранения девианта.
Парень наступил на собственный шнурок и потерял равновесие. Волей случая на этот же момент пришлось завершение перемещения 293го и он оказался запертым в злополучном шнурке.
* * *
Задумчивый и дезориентированный, Ник шел по гравийной насыпи вдоль рейсов. Пульс стучал в висках. Неизвестный
