ГЛАВА ПЕРВАЯ
— Покиньте помещение, иначе я вызову охрану! — услышал Доминик Ди Бари женский окрик. Он моргнул, но скорее от яркого света, пробивающегося через стеклянную стену.
Очевидно, эта женщина не знает, кто он такой. Доминик сделал шаг в ее сторону.
— Я сказала…
— Я слышу вас. Не могу поверить, что мы наконец встретились.
— Конференция по вопросам продаж проводится на четырнадцатом этаже, вы оказались этажом выше. — Она шла ему навстречу, стуча каблуками по мраморному полу.
Он посмотрел на нее внимательнее. Женщина была одета в белый лабораторный халат.
— Здесь какая-то лаборатория?
— Вас это не касается, — отрезала она.
— Неделю назад я тоже так думал, — сказал Доминик, вспомнив, как один странный телефонный звонок перевернул его жизнь с ног на голову.
— Я предупредила вас насчет охраны. — Она достала из кармана халата телефон и, набрав номер, отвернулась от Доминика, беспокойно постукивая ногой по полу.
Доминик невольно обратил внимание на длинные ноги собеседницы. Он скрестил руки на груди и едва сдержал улыбку. Наверняка обладательница длинных ног и красивых каштановых волос может похвастаться и роскошной фигурой, скрытой сейчас под халатом.
— Сильвестр, на пятнадцатом этаже посторонний. Я приказала ему уйти, но он не слушает меня… Спасибо.
Она одарила Доминика недружелюбным взглядом, и он заметил, что у нее серые глаза.
Захлопнув крышку телефона, она произнесла:
— Охрана будет здесь через мгновение. Можете возмущаться, но я вас предупреждала.
— Возмущаться мне незачем, — он прислонился к дверному проему. — Вы занимаетесь здесь исследованиями?
— Время от времени. Я являюсь вице-президентом косметического подразделения, — она поджала губы.
— Интересно, — сказал Доминик, продолжая оглядывать женщину. Ей должно быть не больше двадцати пяти лет. Как такую красотку занесло в науку? Хотя после того как Доминик узнал, что приходится сыном Тарранту Хардкастлу, он уже ничему не удивлялся.
Дверь лифта открылась.
— Вот он, — женщина указала на Доминика длинным изящным пальчиком.
— Мистер Хардкастл, — дружелюбно произнес охранник и кивнул Доминику. Тот хотел сказать, что не намерен менять фамилию, но промолчал.
— Что? — розовые губки красавицы округлились.
— Вы слышали, — Доминик переступил с ноги на ногу. — Какие-то проблемы, Сильвестр?
— Мисс Эндрюс сообщила о злоумышленнике в здании.
— Думаю, произошла ошибка, — растягивая слова, сказал Доминик и, улыбнувшись, протянул ей руку. — Меня зовут Доминик.
Она в ужасе уставилась на него, потом сделала шаг в его сторону и пожала ему руку.
— Белла Эндрюс. Я понятия не имела… Приношу свои извинения. У нас в лаборатории проводятся серьезные исследования, так что незнакомцы здесь не приветствуются.
— Я вас понимаю, — он ощутил мягкость ее руки, дольше положенного удержав ее в своей ладони.
Высвободив руку, Белла повернулась к охраннику:
— Спасибо, Сильвестр. Извини за беспокойство.
Пока охранник шел к лифту, Доминик и Белла молчали, затем он улыбнулся, будто побуждая ее говорить.
— Вы родственник Тарранта? — спросила она и покраснела.
— Я его сын, — он холодно улыбнулся ей. — Вы хотите сказать, что не знали о наличии у него сына, так?
— Хм, я… — Она завела прядь волос за ухо. Он решил пока не распространяться о своем происхождении.
— Мой отец пригласил меня сюда, чтобы показать, как работает его компания, — он огляделся. — Я повторю свой вопрос: это лаборатория?
— Да. Это научная лаборатория. Я должна еще раз извиниться перед вами. Надеюсь, вы поймете, что я всего лишь защищала интересы компании.
— Понимаю. Секрет вечной молодости нужно хранить, как зеницу ока. — Он окинул ее взглядом с ног до головы. — Вам, наверное, уже семьдесят девять лет?
На ее щеках появились ямочки.
— Не совсем. Действительно, у нас имеются успехи в разработке антивозрастной косметики. У вас есть опыт работы в этой области?
Белла засунула руки в карманы халата, отчего еще четче стали видны контуры ее фигуры. Они прошлись по лаборатории.
— Нет, я здесь для того, чтобы всему научиться.
Доминик промолчал о том, что появился в компании Тарранта Хардкастла, чтобы побольше узнать о своем отце. Ведь всего неделю назад ему в этой компании были совсем не рады. Таррант сорвал Доминику крупную сделку, лишив его возможности создать сеть аптек при продовольственных магазинах.
Знает ли Таррант о том, что помешал собственному сыну? Сделал ли это намеренно, чтобы доказать свое могущество?
Одна мысль об этом заставила кровь Доминика забурлить.
Белла Эндрюс собрала со стола какие-то документы и положила их в ящик стола. Она выглядела взволнованной. Глядя на нее, Доминик подумал, что рядом с такой красоткой ему будет намного приятнее воплощать план своей мести в жизнь.
Нужно поскорее выпроводить Доминика из лаборатории. К счастью, ему не удалось рассмотреть документы, которые Белла читала.
— Вот здесь наши работники проводят химические эксперименты, получают новые формулы косметических образцов. Каждая производственная операция строго контролируется, а все образцы проходят испытания перед тем, как поступят к потребителю.
— Испытания проводятся на животных? — Доминик поднял бровь.
— После того как я стала здесь работать, число испытаний на животных резко сократилось, — она вздохнула. — Сейчас мы разрабатываем новую линию антивозрастной косметики. К слову, новый продукт выйдет на рынок через несколько дней. Таррант надеется, что к концу года продукция будет реализовываться по всему миру.
— Не сомневаюсь, что он преуспеет, — сказал Доминик странным тоном, отчего она подняла на него глаза. — Вам нравится работать на «Хардкастл энтерпрайзиз»?
— Конечно, а почему вы спрашиваете? — пискляво спросила Белла, голос у нее всегда срывался, когда она лгала, — очевидно, из-за смущения. И вообще этот высокий смуглый красавец откровенно смущал ее. Ей казалось, что он может читать ее мысли.
— Просто любопытно.
— Что бы вы хотели еще посмотреть?
Он оглядел ее с головы до ног, словно желая сказать: «Хотелось бы повнимательнее рассмотреть вас».
— Пока я видел только внешние атрибуты компании. Не мешало бы заглянуть в самое сердце лаборатории.
