Глава 1. Судьба распорядилась так– Луна, мы уже обсуждали это, – устало вздохнул муж. – Пока не родится малыш, тебе лучше жить у матери. В стае сейчас неспокойное время.
Альфа не в первый раз высказывается о своих переживаниях, и я понимаю его позицию. Только проще от этого не становится. Тяжело принять, что я не могу жить с собственным мужем, да еще и на последнем месяце беременности. Ужасно боюсь, что малыш появится на свет, а мужа не будет рядом. Стив в последнее время пропадает в стае все дольше и дольше. Признаться, меня нередко посещают мысли, что я и вовсе ему не нужна.
– Мне плохо там, Стив, – прижалась к груди мужа. – Она ни на секунду не оставляет меня одну. Стоит уйти из дома, как мать звонит мне каждые пять минут.
Если оборотень боится оставлять меня одну, я могла бы переехать в стаю не дом его родителей. Но тут другая проблема – в семью меня приняли скрипя зубами. При муже никто не посмел высказаться против меня, а вот стоило ему отойти на пару минут, я такого выслушала… Особенно меня пугает свекровь и ее нелюбовь к ведьмам. А с другой стороны, не с ней мне строить семью. Пусть и дальше не верит, что я – истинная пара ее сына. Альфа ошибиться не мог, ведь я жду от него ребенка. Ситуация – яснее некуда.
– Завтра, любимая, – волк поцеловал меня в лоб. – Близится полнолуние. Обещай мне, что не пойдешь гулять после заката.
В глазах мужа бушевал океан тревоги. Пусть я и не сильная ведьма, с первого дня нашего знакомства чувствую любое малейшее изменение в его настроении и эмоциях. Городская ведьма, далекая от ковена и магии, априори не может обладать огромной силой. Так я и колдовать толком не научилась, и нажила себе недоброжелателей одним лишь статусом ведьма. Но ведь и оборотни бывают разные. Я же не срываюсь на волков лишь потому, что из-за одного негодяя погиб мой отец.
Кто-то из стаи напился и пришел в гости высказать все, что думал на счет моей матери-ведьмы. Исход трагичный – больница, ритуал прощания и не один месяц слез. Мой брат оказался умнее меня – дождался совершеннолетия и ушел из дома. Волк присоединился к стае, своим сородичам. Так мы и познакомились с Стивом. Я решила наведаться к брату, посмотреть, как он устроился. Кто же знал, что я неправильно записала адрес и вошла в дом самого вожака. Альфа словно ждал меня в тот день – оставил дверь открытой. Так и закрутился наш роман год назад.
Стив повысил моего брата до своего личного помощника. Марк породнился с самим вожаком. Я могла бы остаться у брата, но он сейчас так загружен работой, что дома практически не бывает.
– Едва ли я смогу выйти из дома с таким надзирателем, – поцеловала мужчину. – Я пойду, а ты возвращайся в стаю. Быстрее решишь свои дела, быстрее заберешь меня домой. К нам домой.
Стив поцеловал меня в лоб.
– Дойдешь до дома сама? – нахмурился он, сомневаясь в моих словах. – С тобой ничего не случится? Ты же моя ходячая неприятность.
Терпеть не могу, когда муж так меня называет. Хотя злиться тут не на что, ведь столь ласковое прозвище оправдано. Неуклюжая, растерянная, неповоротливая – это все про меня. Чудом за всю беременность со мной ничего не случилось. Словно кто-то свыше оберегает меня ото всех бед.
– Все в порядке, – толкнула волка в плечо, заигрывая. – Подумаешь, два квартала.
Муж скептически приподнял одну бровь. Не верит.
– Я буду на связи, – устало вздохнул он. – В случае чего – сразу звони мне.
Поцеловав на прощание, я отправилась своей дорогой. До дома идти не так далеко, как хотелось бы. Возвращаться не хочется от слова совсем. Специально ходила кругами вокруг домов, желая отвлечься. Мать начала звонить снова и снова, но я не брала трубку. Мне нужен этот небольшой отдых от нее, пока я окончательно не сошла с ума. Так я и забрела в парк…
Не помню, сколько я просидела так на скамейке. Опомнилась лишь когда солнце начало садиться. Нехотя начала собираться домой. Даже не стала смотреть на количество пропущенных звонков и сообщений от матери. Слава всевышнему, у нее нет номера моего мужа. Стив насмотрелся, как та обзванивает меня на постоянной основе, и сам вежливо отказал в просьбе дать номер.
– Катрин?
Ведьма присела на свободное место рядом со мной и принялась заинтересованно изучать мой живот. Ее лицо мне не знакомо. Навряд ли мы встречались прежде. Но обращение меня насторожила – имя незнакомка знает, а это уже о многом говорит.
– Кто вы?
Шарахнулась в сторону, прикрывая рукой живот. Защитный жест не укрылся от ведьмы.
– Ша-антра, – протянула женщина, демонстрируя магию. – Верховная ведьма ковена. Я пришла за тобой.
– Вас послал мой муж? – нахмурилась. – Он бы предупредил меня. Да и с ковеном Стив не стал бы связываться. От чьего лица вы действуете?
Шантра тихо рассмеялась.
– Мы сами по себе, – ее хрипловатый голос успокаивал. – Везде и нигде одновременно. Одна из нас предсказала, что ты нуждаешься в помощи. К сожалению, я появилась немного раньше, чем рассчитывала. Твой сын еще не родился, – предугадывая мой протест, ведьма выставила руку вперед. – Не волнуйся, Катрин. Я подожду тебя здесь, на этом месте. Скоро ты все поймешь. Ступай, моя девочка. И ничего не бойся.
Я даже не помню, как вернулась домой. Мать суетилась вокруг меня, отчитывала за то, что я вернулась так поздно, да еще и игнорировала ее звонки.
– Катерина, как можно быть такой безответственной?! – вспылила мать. – Я же волнуюсь. Мне скучно без тебя в этом доме. Знаешь, как одиноко женщине в моем возрасте? Мужа нет, Марк бросил меня, теперь еще и ты… Я совсем не нужна тебе, да?
Резко остановилась посреди коридора и взглянула в глаза матери. Не в первый раз я слышу ее тираду о том, какая я плохая дочь. А сколько раз она уговаривала моего мужа не забирать меня. Даже согласна на его переезд в этот дом. Не на правах полноценного жильца, а гостя. Ничего не трогать, беспрекословно слушать, развлекать, советоваться по любому вопросу… Настолько отчаялась, что решила приказать вожаку целой стаи.
– Я устала, – вздохнула. – Дай пройти.
– Неблагодарная, – ее слезы ничуть не трогали меня. – Для чего я воспитывала тебя?
Раньше я велась на ее манипуляции, сочувствовала. Альфа открыл мне глаза.
– Мама, у меня скоро будет своя семья, – поежилась. – Я не могу оставаться здесь вечно.
– Я этого и не прошу!
– Да неужели? – приподняла одну бровь. – Чего ты хочешь?
– Чтобы ты была счастлива…
Прозвучало неуверенно, но ответ принят.
– Я счастлива, – обняла ее. – Скоро у тебя появится внук. Будешь приезжать к нам на выходные. Заодно и с Марком пообщаешься. Он скучает по тебе.
