Кувабара Мизуна
Хрустальная колыбельная
Пролог
Во тьме сверкали клинки.
Мертвенный металлический звук сталкивающихся лезвий эхом разносился вокруг нескольких силуэтов, что сошлись в битве на пустынной дорожке под тусклым светом голой лампочки.
Часть сражающихся были одеты в доспехи и сжимали ржавые мечи. Им противостояли двое мужчин.
Снова глухой звон.
Пробитый доспех упал, обнажая белые кости скелета. Из-под шлема угрожающе просвечивал череп.
— Доно!
С этим криком младший мужчина вскинул меч.
Удар наискось обезглавил скелета. Тот замер на секунду и бесшумно осыпался на землю.
Юноша тяжело дышал, глаза его горели.
Упал, сраженный, еще один скелет. Старший, одетый в костюм, метнулся к юноше. Спина к спине, двое взирали на недругов.
— Кодзюро, их слишком много.
— Я их отвлеку. И когда выпадет шанс, Доно…
— Хочешь, чтобы я сбежал? Не говори глупостей, — по лбу молодого человека стекал пот. — Бежать от фаворитов Могами значило бы опорочить имя Короля Осю.
— Доно!
— Кодзюро, мы пробьемся.
Он крепче сжал меч. Клинки противников были слегка наклонены: особенность, вызванная тем, что они могли использовать лишь глаза.
Кодзюро немного переместился, прикрывая господина. Скелеты бросились в атаку — стороны схлестнулись в яростном бою. Десятеро… нет, двенадцать против двоих!
Клинок пронзил правую руку Кодзюро.
— Кодзюро!
Отшвырнув воина, молодой человек занял место Кодзюро. Однако натиск скелетов становился все сильнее. Тяжело раненный, Кодзюро тем не менее продолжал сражаться.
— Доно, пожалуйста, бегите!
— Ни за что!
А затем…
— Доно! — крикнули из глубины аллеи.
— Сигэзанэ?!
Группа мужчин расчищала путь сквозь толпу скелетов. Но один из них, защищая, закрыл молодого человека со спины.
— Доно!
Молодой человек машинально крутнулся на месте, и длинный меч скелета качнулся сверху вниз.
Из правого глаза его брызнула кровь.
— Доноооо!!
Глава 1: Столица лесов, столица демонов
Направляющийся к северу 107–ой скорый пассажирский поезд на Сэндай отошел от станции Коорияма.
В поезде было заметно пусто… вероятно, потому что день был будний и еще стояло утро. Пассажиры медленно текли в незанятые купе, среди них были и странная парочка: парень и девушка.
— О, ты уже ешь? — Какизаки Харуиэ — Кадоваки Аяко — впилась взглядом в высокого старшеклассника, сидящего рядом.
— Это тебе не помешало бы прекратить так пихать в себя еду, — парировал Оги Такая, закрывая крышкой наполовину опустошенную коробку с ленчем.
— Просто я не завтракала. А ты слишком мало кушаешь для растущего парня. Ты что, на диете?
— Черта с два!
— Дашь мне лобстера, если не будешь?
Такая сдался и молча открыл коробку. Аяко радостно подцепила лобстера и заодно управилась с оставшейся порцией Такаи.
Такая смотрел в окно.
Наоэ позвонил ему два дня назад.
— Я уже говорил, что хочу, чтобы вы отправились в Сэндай. Как раз пора, так что, пожалуйста, собирайтесь.
— Чего?
— Будьте добры, садитесь на скорый поезд на Сэндай послезавтра. Время отправления…
— Э, секундочку! Послезавтра — это слишком неожиданно.
— Да, неожиданно, но у вас вполне достаточно времени на сборы. На самом деле, я бы попросил вас выехать завтра, если бы можно было.
— Но у меня экзамен послезавтра!
— А ну да, школа… — Наоэ говорил, будто это была чужая проблема (хотя, если подумать, это и была чужая проблема). — Но с вашим-то отношением к учебе ничего страшного, если вы пропустите экзамен, правда?
Такаю начала бить дрожь:
— Сдается, этот твой сарказм — единственное, что никогда не изменится.
— Понятия не имею, о чем вы. В любом случае, ваши силы нам понадобятся. Мы уже договорились, так, прошу, сдержите обещание.
— Какое еще обещание, подонок! Я не помню никаких обещаний! Слышишь?!
— Пожалуйста, не вопите в трубку. Давайте встретимся в одиннадцать перед билетной кассой Яэсу на Токийской станции. Хорошо? У вас есть вопросы? А то родители будут ворчать, если я займу телефон надолго, так что… Кагетора-сама, от Мацумото далеко добираться, поэтому, умоляю, не опаздывайте. Извините за беспокойство. Спокойной ночи.
— Аааааагх, подожди! Черт бы тебя побрал, Наоээээ!!
На этом с другой стороны повесили трубку.
Искусно замороченный напором Наоэ, Такая схватился за голову.
Но на Токийской станции его встретила только Аяко.
— Наоэ? А, он только-только отбыл в Ямагату[1].
— Ямагата?
— Смотри-ка, — проговорила Аяко и подала ему газету трехдневной давности, которая выглядела так, будто ее уже перечитывали несколько раз. Он прихватил ее, когда они садились в поезд.
Обрушился отель, причина неизвестна, Сэндай.
Бетонное здание обрушилось, Сэндай.
В продолжение ряда таинственных случаев падения зданий, на этот раз обрушился гимнастический зал при старшей школе, Сэндай.
Статьи под заголовками были обведены красной ручкой. Такая тоже где-то слышал об этих происшествиях, наверное, в новостях говорили.
Странное дело, но здания рушились внезапно и без предупреждения. Сколько-то людей уже погибли или получили ранения, и полиция с пожарными все больше отчаивались что-либо сделать. Причина всего этого оставалась абсолютно неясной.
Хоть некоторые предполагали теракты, падения не были вызваны взрывами, а обширные впадины на пострадавших участках давали основания подозревать аномальные потоки грунтовых вод… однако частота обвалов все еще не поддавалась объяснению. Поэтому обитатели Сэндая жили в страхе, не зная, где и когда произойдет следующий обвал.
Потому Такая и остальные и отправились в Сэндай. Другими словами…
— Так вы, ребята, думаете, что это связано с Ями Сенгоку?
— Наверняка не скажем, но вероятность есть. Сэндай — цитадель Датэ Масамунэ. В последнее время онре Датэ и Могами там активизировались. Если честно, меня это не удивляет, — насупилась Аяко.
— Ты подразумеваешь, что Датэ Масамунэ как-то вызвал падение зданий?
— Не сказала бы так буквально, но, разумеется, он как-то может быть тут замешан.
— Мы говорим о том самом Датэ Масамунэ, да? И правда тяжело поверить, что воскресла такая знаменитость, как он. В смысле, про него же драмы есть и всякое такое. Разве это не странно, очень-очень странно?
— Странно. Они ведь духи. Это неестественно, когда мертвецы остаются в мире живых.
— … Да я не про то…
Наверное, не стоило удивляться, что Аяко и остальные относились к этому по-другому. Ведь у них были воспоминания всех четырехсот лет. Может быть, они знали тех исторических деятелей еще в бытность их живыми.
Но все равно было странно, что персонажи из исторических книг появлялись в реальности. Хотя…
«Получается, я тогда тоже один из этих „персонажей“…»
Такая вздохнул.
Аяко, наконец, наевшись, поинтересовалась, прихлебывая чай за 100 йен:
— Кстати, Кагетора, ты уже лучше управляешься со своими силами?
