1. Контакт состоялся
Метка пришла не в самый подходящий момент, однако ММ четко выделило ее из прочих – значит, полученная информация важна. Юрий Петрович сделал глубокий вдох, призванный убедить себя в сосредоточенности, и запустил режим просмотра.
[[Этого реципиента он не знает – совершенно незнакомый человек.]]
[[Реципиент находится в лесу. Голова задрана, рука указывает перстом вверх – туда, где в вечерних облаках разгорается ослепительное красное пятно.]]
[[– Маша, ты только погляди! Метеорит! – слышится голос реципиента.]]
[[– Как ярко! – отвечает женский голос.]]
[[Реципиент поворачивает голову. Становится видна Маша – женщина средних лет в вязаной шапочке и розовой куртке. Наблюдая сейчас приближение метеорита, она в удивлении распахнула глаза: ресницы подрагивают. А еще у женщины пухлые гладкие щеки. Молодость, молодость…]]
[[Реципиент вновь смотрит на небо. Красное пятно разгорается и приближается. ]]
[[Вскоре метеорит пробивает облака и как бы застывает под ними, что доказывает его искусственное происхождение. Это не метеорит, а космический аппарат. Находятся еще желающие посещать космос! Авантюризм – извечное свойство разумной натуры, что, тем не менее, не делает это свойство привлекательным в глазах умудренного человека. Искать стоит внутри человека, а не вовне – к сожалению, начинаешь это понимать только с годами.]]
[[Космический аппарат, блистая плоскостями в лучах заходящего солнца, идет на снижение. Он представляет собой пирамиду правильной формы: насколько большую, в ММ не определить. Вряд ли слишком большую – небо, по крайней мере, не заслоняет, – хотя все равно внушительную. Пирамида продолжает снижаться. Кажется, она движется над поверхностью земли, но Юрий Петрович понимает: это визуальное искажение, на самом деле космический аппарат опускается на поверхность.]]
[[– Он снижается, Маша! – кричит реципиент.]]
[[– Ураааа! – радостно взвизгивает Маша.]]
[[Юрий Петрович искренне не понимает, кто и зачем прислал ему эту метку. Остается также неясным, почему ММ решило, что данный ролик интересен. Юрий Петрович – не специалист по аномальным ситуациям и даже не астроном. Заинтересованных людей стоит поискать среди представителей этих профессий.]]
[[В результате Юрий Петрович останавливает просмотр, чтобы полностью отдаться реальности.]]
– Отец, ну ты где? Заходи, же.
В реальности Юрий Петрович находился в гостевом отделении родительного дома, куда прибыл для инициации очередного новорожденного внука. Инициация – ответственное мероприятие, по традиции доверяемое старейшему в роду. Юрий Петрович старейший, поэтому инициация младенца – его почетная обязанность.
Подволакивая больную ногу, Юрий Петрович прошел в покои для общения с роженицами. Покои представляли собой помещение, надвое разделенной стеклянной стеной. За стеклом сидела счастливая невестка, в махровом халате, с туго спеленатым ребенком на руках. По эту сторону стекла толпились приехавшие ранее родственники.
Юрий Петрович, кивая женщинам и здороваясь за руку с мужчинами, прошел к самому стеклу. Невестка увидела Юрия Петровича и протянула в его сторону сокровище. Их живого кулька торчал крохотный носик.
– Как назвали? – спросил Юрий Петрович, чувствуя подступающую к глазам влагу.
– Еще не решили, – ответил сын. – Завтра-послезавтра придумаем.
Юрий Петрович приблизился к стеклу и взглянул на внука.
– Начинай, – попросил сын и обернулся к гомонящим родственникам. – Попрошу минуту тишины.
Гомон прекратился.
Юрий Петрович сосредоточил внимание на внуке, которого невестка держала на вытянутых руках по ту сторону стекла, и приблизил мозговой луч к его крохотной, закутанной в пеленку голове. Затем проник в голову младенца, совершив тем самым инициацию.
[Младенческий взгляд на окружающий мир – свежий и удивленный, как ничто другое. Обзор закрывают пеленки, но кое-что видно, в частности уходящее ввысь стекло и толпу разновозрастных людей, примолкших в ожидании таинства. Среди них Юрий Петрович разглядел свое старчески загорелое и морщинистое лицо.]
[Хватит для обряда. Младенец ничего не чувствует, но все равно хватит. Достаточно.]
– Все, – сказал Юрий Петрович.
Родственники зааплодировали – негромко, чтобы не побеспокоить младенца.
– Нам пора. Спасибо вам всем, – поблагодарила невестка из-за стекла и унесла ребенка во внутренние покои. Родственники, переговариваясь, начали покидать помещение.
– Тебя проводить, отец? – спросил сын.
– Не надо. Пока я способен взять свободный геликоптер и добраться до дома.
– Отец…
– Что? – спросил Юрий Петрович.
– С инициацией все в порядке? Ты был первым?
Юрий Петрович понял, за что волнуется сын. Иногда при попытке инициации оказывалось, что она уже совершена. В принципе, инициацию мог совершить кто угодно, хотя бы из обслуживающего персонала больницы. Личность инициатора ни на что не влияла, но ошибка считалась дурным тоном. Такое имело распространение очень давно – во времена юности Юрий Петровича, – но не сейчас. Зачем кому-то понапрасну расстраивать людей? Сын зря волнуется. Взрослый, а все не выйдет из детского возраста.
– Все в порядке, – подтвердил Юрий Петрович. – Моя ссылка была первой.
– Спасибо, отец. Не останешься на денек? Посидим, пообщаемся. Я пару интересных книг прочитал, можем обсудить.
– Я поеду.
– Ну, как знаешь.
Они обнялись. Дольше времени заняло прощание с остальными родственниками, но и оно завершилось.
Распрощавшись, Юрий Петрович зашагал до ближайшей стоянки геликоптеров. Там, выбрав свободный, уселся в кресло и задал автопилоту маршрут. Геликоптер бесшумно взмыл ввысь.
Лету было часа три. Юрий Петрович прикрыл глаза и принялся поглаживать больную ногу. После пройденного лечебного курса нога болела меньше, но все равно чувствительно. Поглаживание отвлекало и согревало. Юрий Петрович хотел что-нибудь почитать, да передумал. Просто смотрел в иллюминатор, как под ним проплывают незамысловатые окрестные пейзажи: леса, перерезанные стрелами дорог, жилые домики, расположенные в наиболее живописных местах, изредка – промышленные объекты.
В кармане задребезжал смартфон.
Юрий Петрович взглянул и нахмурился: звонил Даммер – впервые за десять лет, наверное. Звонок из прошлого.
– Давненько не виделись.
– Как насчет поздороваться, гер Петров?
Общались на английском – как обычно, с тех еще времен.
– Здравствуйте, Даммер.
– Я тоже рад вас слышать, гер Петров.
– Кто-то из наших умер? Приглашаете на похороны?
– Из тех, кто остался, все живы. Нет, гер Петров, имею честь официально пригласить вас на срочное заседание Всемирного Правительства.
– Шутите?
– В заседании возникла необходимость. Вы просмотрели мою метку?
– О приземлении космического аппарата? Это вы прислали?
– Да, я.
– Просмотрел. Что в этом срочного? Ну, приземлился космический аппарат. Я очень рад, дружеские пожелания инопланетной цивилизации. Или вы намерены собраться, чтобы согласовать поздравительный текст инопланетянам от Всемирного
