***
Я сижу в кафе и вспоминаю, как несколько дней назад напротив меня за этим столиком сидела девушка и рассказывала о том, что она выходит замуж. Открыто, не скрывая своего счастья, делилась со мной этим. В широко распахнутых глазах блестели нескрываемые слезы.
А я сидел и улыбался ей. Глядя на нее, нельзя по-другому. Она, одна из немногих, кто никогда не лез в душу и не пытался исправить меня. Мы, хоть и дружили близко, но никогда не переходили границы.
Да, пожалуй, я бы и сам поухаживал за ней, если бы не ее начальник. Их тянуло друг к другу с первой стычки на моих глазах. А я упражнялся и подсматривал за ними. Ловил каждый его жест и ее мимическое движение. Когда они врали друг другу или говорили правду. Как боролись со своими чувствами и снова учились прощать и любить.
Думал ли я, что у нас что-то может получиться? Возможно, да. Но в моей жизни было слишком много проблем, чтобы впутывать туда еще и ее. Она итак пережила слишком много, чтобы потом решать еще и мои проблемы. Ведь в ее сердце было слишком много места отдано тому, кто первым там поселился.
Еще раз вспоминаю наш разговор, прокручивая детали.
- Миш, мне нужна твоя помощь. - Фраза, на которую я обычно отвечаю “нет”. Обычно. Но ей сложно отказать.
Я не помогаю. Никому и никогда. Я могу поговорить. Выслушать. Обобщить. Проанализировать. Но, помогать - нет. Потому что помощь - такая странная вещь, что не всегда ты может предугадать, что человеку действительно нужно. Действительно ли он готов принять, если что-то пойдет не так, что виноват он, а не я? Действительно ли он думает, что я готов брать на себя ответственность за что-то? И действительно ли я буду искренен в этом?
- Мишань, это чистая формальность. Делать вообще ничего не надо. Улыбаться, поесть на халяву и сфоткаться.
- Так в чем помощь-то?
- Мне нужен свидетель на свадьбу.
- Я думал, жених должен себе свидетеля найти из своих друзей.
- Да он практически ни с кем не общается. Так, по работе, остальное время - со мной. Кто-то в Америку уехал, кто-то на Антарктиду улетел. Короче, мы не хотим посторонних людей. Он сказал, что он готов хоть завтра надеть мне кольцо и отдать паспорт на штамп. Но я хочу немного праздника.
- Я не очень люблю такие мероприятия, боюсь испортить вам праздник своим настроением, - честно ей отвечаю.
- Миш, ну мне некого больше просить. - Она смотрит самым жалостливым взглядом, на какой только способна, и почти плачет.
- Ладно, что от меня требуется?
- Ничего. Через пару дней из Китая возвращается моя подруга с парнем. Она будет свидетельницей. А парень, - она мнется и вздыхает, - в общем, он китаец и не знает русского языка. Свидетель из него никакой. - Я рассматриваю ее открытые ладони и расслабленное лицо. Она ничего не скрывает.
Привычка следить за всеми и искать подвох - всегда со мной. Даже с друзьями.
- Ты так на меня смотришь, будто думаешь, что я что-то замышляю.
- Только ради тебя и, надеюсь, мне не придется сильно напрягаться?
- Обожаю тебя, - она довольно улыбается и показывает мне свои милые зубки, которые знаю, что могут и укусить, если понадобиться.
- Она хоть симпатичная? - спрашиваю и, тут же вспоминая, что у нее парень, поправляю себя: - чтобы фотографии получились?
- Фотографии будут огонь.
- Думаю, будет нормально, если ты познакомишь нас перед самой свадьбой.
- Эээ, - мнется Алиса, - она попросила познакомить вас сразу, как вернется.
- Зачем?
Пока жду девушек, заказываю апельсиновый сок и мороженое. Слишком жарко для кофе и слишком душно для десерта. Параллельно просматриваю в телефоне последние тренды в цветах и оттенках.
Цепляюсь глазами за контекстную рекламу, которая всплывает в браузере. Казино “Plaza”. И это сразу переключает на то, что я мониторю уже несколько недель. Достаточно ли я готов, чтобы наведаться первый раз в казино Орлова и изучить там обстановку? Смогу ли распознать блеф и примут ли меня там, ничего не заподозрив? Для начала я хочу осмотреться и проникнуть как-то в его окружение.
Боковым зрением замечаю движение возле себя и тут же блокирую экран телефона, поднимая следом глаза. Первой встречаюсь взглядом с Алисой и, улыбнувшись, встаю и целую ее в щеку. Но мой взгляд уже цепляется за девушку рядом с ней.
- Миш, привет, - улыбается, а глаза горят так, как будто она съела килограмм эскимо палочками для роллов. - Это моя подруга из Китая. Она и будет свидетельницей.
Почему-то при слове “Китай” тогда у меня возник образ китаянки, а оказывается, что подруга-то русская.
- Валерия, - четко проговаривает каждый звук своего имени-находки для логопеда и протягивает ладонь для рукопожатия. На тонком запястье элегантная цепочка, подчеркивающая ее утонченность.
- Михаил, - сдержанно киваю и протягиваю навстречу свою. Ее рука хоть и женственно-нежная, но норовит оказаться поверх моей. Показать, кто тут доминирует. Я даю ей мгновение, чтобы почувствовать это, но потом переворачиваю руку ладонью вверх и целую запястье. Мне достаточно секундного взгляда, чтобы дать ей понять, что она мной руководить не будет.
Отпускаю руку и вижу перед собой саму сдержанность и невозмутимость. В глазах только копья, норовящие пробить мне череп за своевольность.
- А это мой жених, - темноволосая девушка делает ударение на последнем слове и указывает на парня рядом, - Ван Цзунь Хай, но я зову его просто Ваня, - это она говорит нам с Алисой.
Когда парень слышит хоть одно знакомое слово, пусть это и его имя, то кивает и здоровается на английском, протягивая руку. Его рукопожатие, в отличие от пожатия девушки, равнозначное. Нам нечего делить и соперничать.
Алиса обходит стол за мной и садится на соседний стул. А русско-китайская парочка занимает места напротив.
Пока девушка с обложки читает своему китайскому другу меню, я не скрывая интереса, рассматриваю ее. Как бы не была хороша собой будущая невеста, но ее подруга явно другого полета. Она умеет держаться и выглядеть соблазнительно.
Даже на простую встречу она сделала макияж и укладку. Все под естественное, но слишком идеальное. Глаза сами скользят вниз, заглядывая в разрез блузки. Там тоже все накрахмаленно-увеличено или тут она не прибегала к дополнительным средствам...
Сделав заказ, Лера бегло говорит своему Цуню, что они обсудят детали свадьбы, а он может пока поработать. На что тот, благодарно ей улыбается и достает ноутбук. Разгораживает себе место и начинает работать, не обращая внимания на нас.
