Пролог
— Мы приехали, — сообщает Влад.
Я, затаив дыхание, смотрю на огромную дверь ресторана. Не понимаю, почему я так волнуюсь. Почему так нервничаю. Какое-то плохое предчувствие не дает покоя.
— С тобой всё хорошо? Мы можем вернуться, Ник, — совсем тихо произносит мужчина, слегка сжимая мою руку.
— Всё хорошо, — вру, потому что не хочу его подводить. — Я просто никогда не была на таких вечеринках.
— Теперь часто будешь, — заверяет меня.
Влад обходит машину и открывает дверь с моей стороны. Протягивает руку, я же вкладываю свою ладонь в его.
Ресторан выглядит шикарно: роскошные золотые люстры, потолок — сплошное зеркало. Круглые столики с белоснежными скатертями и несколько больших квадратных.
— Нам туда, — кивает в дальний угол Влад. — Успокойся, Ник. Ну ты чего?
Мы останавливаемся возле огромного столика, где уже сидят несколько мужчин со своими спутницами. Мне становится не по себе, потому что я не особо хочу афишировать наши отношения, которые мы только решили начать. Наступив себе на горло, я согласилась на предложение Влада.
Нужно забыть его. Забыть Зверя. Забыть мужчину, которого ни на секунду не могу выкинуть из головы. Я обязана, иначе свихнусь.
— Здорово, Северов. Эта та, о которой ты говорил?
— Моя девушка. Вероника, — представляет меня.
— Добрый вечер, — роняю тихо скорее для вежливости, иначе села бы в каком-нибудь углу и даже слова не пикнула бы.
Каждый беседует о своем, но я не могу не задуматься над словами рядом сидящих девушек.
— Говорят, хозяин компании должен появиться. С женой своей.
— Это та, которую много лет держали в плену?
— Ага. Ее из лап чудовища наш босс вытащил. Ты прикинь, через семь лет! Ужас какой. Даже представить себе не могу.
В плену держали? А где тот босс был столько лет? Черт его знает. Аж мурашки по коже. Нужно отвлечься.
— Ник, — зовет Влад, — я на минуту. Тут человек важный. Приглашу его.
Я лишь киваю. Смотрю в спину своему жениху. У двери стоят двое мужчин, кажется, он направляется к ним. Что-то бурно обсуждают, а через минут десять они поворачиваются и идут в нашу сторону. Затаив дыхание, я зажмуриваюсь. Дышать нечем, а по спине пробегает мороз. Дьявол побери! У меня паранойя!
Распахиваю глаза и неверяще гляжу на Влада. Он уже рядом.
— Добрый день, ребят, — здоровается один из собеседников жениха. — Мы на пару минут. Северов настоял.
Господи, вот почему было тревожно на душе. Вот почему я так хотела сбежать и не заходить в ресторан.
Зверь...
Он тут. Передо мной. Смотрит в глаза. Пристально. Люди о чем-то громко болтают, девушки перешептываются между собой, а я... Цепляюсь с ним взглядами, даже моргнуть не могу. Сил не хватает. Сердце стучит так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Не могу сглотнуть удушающий ком в горле. Не могу. Ничего не могу, даже глаза в сторону отвести и не смотреть на него, словно загипнотизированная.
— Ник, ты почему побледнела? — откуда-то доносится спокойный голос Влада.
Боже, зачем я вообще согласилась приехать с ним?
— Северов, не познакомишь со своей...
— Она моя невеста. Вероника, — обрывает Зверя, будто доброе дело делает. — Скоро поженимся.
— Вот как, — усмехается. — Ну поздравляю, — бросает он безразлично, но я по выражению его лица понимаю, как он зол. Вены на шее вздулись, синие глаза плещут агрессией, а губы сжаты в тонкую линию. — Выйди на пару минут, Северов, — приказным тоном бросает Зверь и поднимается со стула. — Поговорим.
Я глубоко вдыхаю и совсем медленно выдыхаю. Что сейчас произойдет, я даже представить не могу.
— Не оставляй меня, — чуть ли не умоляю Влада.
Боже, Андрей его в порошок сотрет из-за меня.
— Ник, ты сама не своя сегодня. Поговорю со Свободиным, приду, вернемся домой.
Он уходит, я же направляюсь в уборную. Открываю воду и брызгают в лицо холодными каплями. Хрен с макияжем, нужно прийти в себя. Щеки горят, а на глаза наворачиваются слезы. Что сейчас произойдет? О чем Андрей будет говорить с Владом?
Дверь резко распахивается. Огромная фигура заслоняет собой проход. Зверь собственной персоной. Я нервно сглатываю, представляя, что он сейчас со мной сделает. Я для него никто. Дрянь. Продажная девка. Предательница.
Приближается вплотную, обняв за талию, резко поворачивает к себе спиной и утыкается носом в шею.
— Замуж, значит, выходишь, да, Ника? — горячее дыхание опаляет кожу щеки, хриплый голос затуманивает сознание.
— Да, — отвечаю твердо, собрав волю в кулак.
Смотрю в безумно любимые синие глаза с вызовом. В зеркало.
— Свадьбы не будет, — бьет словами, усмехаясь. — Твой «женишок» отдал тебя вместо уплаты долгов. Теперь ты — моя собственность. Ты подставила меня. Подсунула в кабинет дрянь и смылась. Пришло время отвечать за свои поступки и возвращать долг. Раздевайся!
Отстранившись, широкими шагами направляется к двери и закрывает ее на замок. На лице Зверя нет ни единой эмоции... Кроме ярости...
Глава 1
Вероника
Автомобиль останавливается у нашего дома. Я не хочу выходить отсюда и встречаться с ним... Мама еще вчера сообщила, что улетает в Америку. Значит, он дома один и ждет меня.
— Давай, Ник. Вещи возьми и обратно, — Дана пытается меня успокоить, а мне становится тошно от одной мысли, что он будет меня лапать, просить остаться с ним и нести всякую чушь. — Может, мне тоже пойти с тобой?
Поймав сочувственный взгляд подруги, я глубоко вздыхаю, отрицательно мотаю головой. Выхожу из машины и направляюсь к дому. К черту всё! Пусть только посмеет тронуть меня!
— Я быстро, — бросаю через плечо.
Всю ночь не могла уснуть, искала повод, как бы собрать вещи и свалить из дома отчима. Как он меня достал, боже... А главное, мама даже не подозревает!Открываю дверь своим ключом и захожу внутрь. Темно, кажется, его нет дома.
На носочках, как воровка, поднимаюсь на верхний этаж. В свою комнату. Включаю свет и, достав чемодан, запихиваю туда всё, что попадает под руку. В основном брюки, юбки и блузки.
Сегодня в девять утра начинается мой первый рабочий день, поэтому приехала сюда за вещами так рано.Да простит меня мама, но я с ее мужем под одной крышей жить больше не хочу. Не могу. Достаточно. С меня достаточно!
— Появилась наконец?! — мужская ладонь ложится мне на поясницу. Машинально поворачиваюсь к отчиму лицом, отстраняясь на шаг. — Где шлялась?
