Пролог
Иногда жизнь словно остросюжетное кино. Вдруг возьмёт и забросит тебя в водоворот событий, и крутись, как хочешь, с тоской вспоминая прекрасные времена стабильности и рутины. Именно так и произошло со мной в один роковой пасмурный сентябрьский день…
Я стоял перед светофором с цветами и плюшевым медведем в руках, сбрасывая очередной, наверное, пятнадцатый звонок от неизвестного номера. Пора уже снять объявление о продаже машины, а то жизни не дадут. Я сильно сбавил цену, поэтому всё утро звонили не переставая. Но, как говорится, кто успел, тот и съел. Час назад я встретился с покупателем. Без лишних вопросов он вручил мне наличку, в которой я так нуждался, и забрал ключи. Теперь мне оставалось преодолеть последние сто метров до больницы, заплатить деньги в кассу и наконец увидеться с дочерью.
Снова зазвучал рингтон:
«На сердце боль, взгляд смотрит в небо, ждёт ответа…»
Только я решил коснуться клавиши сброса вызова, как в следующее мгновение получил неожиданный удар в плечо, а потом с удивлением обнаружил, что смартфона больше нет. Его просто вырвали из рук! И теперь, расталкивая прохожих, я бежал за парнем в капюшоне, в руках которого продолжал звенеть мой несчастный мобильник.
Вор свернул в безлюдный переулок, но как ни странно, убежал не далеко. Он даже на миг обернулся, но я не смог разобрать его лица из-за чёрного платка. И когда я уже приготовился выкатить ему гневную речь и настучать по дурной голове, кто-то коварно поставил мне подножку. Взмахнув руками, я рухнул на мокрый асфальт, выронив все свои вещи, кроме сумки через плечо. Подняв взгляд, я увидел, что ещё двое парней, но уже в масках Анонимуса, обступили меня, загородив выход на улицу. Щёлкнули выкидные ножи, из-за чего ко мне мгновенно пришло грустное осознание того, что это вовсе не я ловил грабителя, а совсем наоборот…
— Не рыпайся, — пригрозил один из них. — Мы возьмём сумку, и свалим в закат. Только и всего.
Похоже, они вели меня с самого момента продажи машины.
Ситуация патовая. Их трое, у них ножи, а я один с двумя кулаками. Как бы я в душе не противился этому решению, но лучше отдать деньги, и остаться в живых, ведь кроме меня у Алины больше никого нет. Выкручусь как-нибудь, кредит возьму на операцию. Не впервой…
Вдруг воришка с моим телефоном в руке поднял с земли плюшевую игрушку. Заметив это, я решительно сказал:
— Только верните медведя. Забирайте всё, но его отдайте.
Пусть подавятся. А игрушка — это последнее, что подарила моей дочери её мать перед своей кончиной. Месяц назад во время продажи квартиры бурый медведь сиротливо лежал на коробках, которые должны были отправиться в мусор. И тогда я вспомнил, что именно его малая искала перед тем, как попасть в больницу. Я всё забывал взять его с собой на встречу с дочкой, и наконец сегодня мишка Тедди должен был вернуться к своей законной хозяйке и несказанно её обрадовать.
— Да без базара, — сказал один, после чего принял сумку из моих рук и посмотрел внутрь. — Отлично! Капуста у нас! Чалый, ты уже не маленький в игрушки играть. Верни ему педобира этого, и валим отсюда.
До моих ушей донёсся хриплый голос парня в капюшоне:
— Нет.
Двое в масках с немым укором обернулись на него. А я с сожалением осознал, что на свою голову столкнулся с таким же упёртым бараном, как и я сам.
— Нахрена он тебе? Мы взяли, что хотели. Пошли уже!
— Этот мужик борзый, как олень. Требовать с нас чего-то удумал. Надо его проучить, — ответил тот, после чего обратился ко мне. — Куда с цветами намылился? К тёлке, небось? Ещё и мишку купил. Думаешь, она реально даст тебе за это?
Схватившись за лапку медведя, Чалый начал раскручивать его, как вертушку. Ещё немного и этот гад порвёт его!
— Отдай!
Парень лишь усмехнулся, и внезапно бросил плюшевую игрушку прямо в лужу. А потом с нескрываемым удовольствием раздавил её кроссовком.
— Ублюдок! — выпалил я, бросившись на него с кулаками.
Страх полностью отступил, оставив после себя только кипящую злобу, которая искала выхода. Пара хлёстких ударов, и чёрный платок слетел с лица молодого мужчины, обезображенного то ли алкоголем, то ли наркотиками. На меня тут же посмотрели ошарашенные серые глаза, после чего последовала его ответка. Не понимая, куда разом делись все мои силы, я свалился на спину и тяжело задышал, как рыба, выброшенная на берег. Тупая боль пронзила живот. Мои пальцы в крови, как и нож, торчащий под рёбрами.
— Ты что творишь?! — воскликнули его подельники.
— Он видел моё лицо! Не для того я пятилетку отсидел, чтоб снова на зону этапом!
Очумевшие от страха отморозки принялись биться в истерике от того, что натворил их товарищ. Но вскоре коллективный разум возобладал, и грабители бросились наутёк, оставив меня истекать кровью в подворотне. Буднично шумел город, люди шли по своим делам, не замечая, как совсем рядом такой же обычный человек медленно покидал этот бренный мир. Что я чувствовал сейчас? Только вину и ничего больше. Вину за то, что по своей глупости оставил родного ребёнка одного перед жестокой реальностью, где у моей дочери, кроме матери, теперь не будет и отца.
Пошёл дождь… Мои глаза закрывались…
Но внезапно кое-что необычное заставило меня снова прийти в себя. И тут стоит задать один вопрос: что может удивить умирающего? В тот самый момент, когда приоткрывается завеса великой тайны под названием «есть ли жизнь после смерти?». Например, вот это:
Мишка Тедди, весь мокрый и грязный…
Вставал из лужи!
Я стал свидетелем одновременно завораживающего и устрашающего действа. С виду обычная плюшевая игрушка словно живая выбиралась на асфальт. Осмотревшись по сторонам своими глазами-пуговками, медведь наконец остановился взглядом на мне:
— Ох уж эта импульсивность! Сколько великих империй кануло в лету из-за банальной человеческой импульсивности, — покачав ушастой головой, сказал он мужским голосом, и направился ко мне.
— Печень задета, — встав надо мной, констатировала игрушка. — У тебя серьёзное кровотечение. Ты скоро умрёшь.
— Ч-то ты т-такое?
— Скорее кто, чем что. Можешь называть меня Падшим. Но это не важно. Главное сейчас это наша сделка.
— Сделка?
— Да. Именно она. И пока не поздно, нам нужно обговорить некоторые детали, — важно произнёс он, подняв лапку. — Итак. Тебя зовут Александр Зайцев. Ты начальник отдела в крупной ИТ-компании-интеграторе информационных систем. У тебя есть десятилетняя дочь, больная раком крови, за лечение которой ты самоотверженно влез в долги, и активно распродаёшь своё движимое и недвижимое имущество. Этот мир явно обратился против тебя, не находишь?
