ГЛАВА ПЕРВАЯ
Прекрасно!
Нет, просто бесподобно!
Он сидел на гранитной ступеньке набережной, прислонившись к каменному парапету, закинув одну ногу на колено другой, а руки — за голову, подставив лицо ласковому апрельскому солнцу, щедро озаряющему набережную Темзы. Без пиджака, без галстука, в расстегнутой на груди белоснежной рубашке и черных брюках, он выглядел как студент, наконец-то успешно сдавший экзамен.
Итак, он существует! Тот, чей облик являлся Джейн в полуночных фантазиях. Вымысел оказался явью, но ей-то что с того?
— Ты — всего-навсего обывательница, — говорила себе уныло Джейн. — А обывательницам всегда нравятся демонические мужчины. Такие, которых они вряд ли могут привлечь и тем более очаровать. Да и что в тебе есть такого, — задала она себе вопрос, — чего он не найдет в любой своей поклоннице?
И в этих самоуничижительных вопросах тоже была своя прелесть.
Вот, например, Чарли, соседка Джейн, не изводит себя подобными сетованиями. Она бы просто подошла к нему, звонко поцеловала и с видом святой невинности стала наблюдать бы за его дальнейшей реакцией. У Чарли своеобразный стиль — она умеет сумасбродствовать с шиком.
А вот Джейн — нет. Она была уверена, что выставит себя совершенной дурой, если позволит себе что-то из репертуара Чарли.
Он прекрасен, и все в нем достойно восхищения. Одним словом — брюнет. Именно к таким Джейн питала слабость. Но в отличие от великого множества высоких стройных, а главное, темноволосых мужчин, именно этот представлялся ей эталонным, а следовательно, недоступным.
Джейн замерла, затаила дыхание, используя такой удачный случай полюбоваться им. Какой редкий шанс! Не отрывая от него глаз, Джейн залезла в сумку и достала свой мобильный телефон со встроенным крошечным объективом. Опустив взгляд на миниатюрный экран, она прицелилась. Щелчок. Отлично! Теперь у нее есть его фото. Правда, не бог весть какое, но зато она сможет, наконец, показать соседке, какова на вид самая захватывающая мечта Джейн. Как, по ее представлениям, должен выглядеть самый привлекательный мужчина галактики, воплощенный идеал мужской красоты.
Аппетит, как известно, приходит во время еды. Чтобы любоваться на вершину божьего творения, одного смутного силуэта недостаточно, решила Джейн и принялась подбираться к объекту поближе, уткнувшись в изображение на дисплее.
Ее идеал казался таким отрешенным, почти потусторонним... Не удивительно, что новоиспеченная папарацци потеряла бдительность.
— Это что еще такое?! - гневно воскликнул мужчина, пристально уставившись в гнездышко объектива.
Тут-то и выяснилось, что идеал оказался к Джейн значительно ближе, чем могло показаться, если смотреть на малюсенький экран телефона.
Когда он выпрямился, угрожающе возвысившись над ней, метаться и отнекиваться не было смысла. Пойманная на месте преступления растерянно ему улыбнулась.
— Что ты делаешь? — сурово спросил он.
— Так... Ничего, — простодушно пожала она плечами.
— Как это — ничего?! Ты меня фотографируешь!
— Ну... немного, — частично согласилась с ним Джейн и нервно сглотнула слюну, но не потому, что посягнула на приватность послеполуденного отдыха своего кумира, а потому, что теперь пребывала в волнующей близости от него.
— Хорошенькое дельце! Дай-ка мне свою игрушку, немедленно! — потребовал он, притянув к себе Джейн вместе с ее телефоном.
Джейн покорно отдала мужчине мобильный телефон и продолжила разглядывать его с по-детски неприкрытым любопытством, пока он инспектировал содержимое фотоальбома, пытаясь изъять из него свое изображение.
Она же наслаждалась изумрудным сиянием его глаз, оттененных/шинными ресницами.
— Ну так? — вопросительно проговорил он, возвращая ей телефон, словно в ожидании обстоятельных объяснений.
— Я прошу прощения, — охотно сказала Джейн.
— И это все?
— Мне очень жаль, — перефразировала она свою мысль.
— Нет, дорогуша, сожалениями не отделаешься. Я жду объяснений!
— Но это был мимолетный импульс. Признаюсь, импульс глупый. Но никакого злого умысла... Я частенько так делаю. Увижу что-нибудь примечательное — и щелк! Так сказать, на память. Потом пересматриваю, припоминаю то впечатление, которое побудило меня нажать на кнопочку. Вот, собственно, и все объяснение, — закруглилась Джейн. — Теперь я могу идти? — спросила она тоном нашкодившей, но повинившейся школьницы.
— Ни слову из сказанного не верю, — хмуро отозвался мужчина, но тотчас растекся в добродушной улыбке. — Кофе?
— Кофе? — непонимающе переспросила Джейн.
— Да, кофе. Кофе — это такой напиток, который способен скрасить долгие и утомительные минуты дотошного разбирательства. Цивилизованные люди часто используют кофе, чтобы минимизировать негативные впечатления от неприятной беседы, — неторопливо посвятил, он девушку в тонкости своего мировоззрения.
— Я знаю, что такое кофе. Но...
— Ну так пойдем, и я внимательно тебя выслушаю, — перебил он Джейн и крепко ухватил ее под локоть, примерно так, как конвоируют злостных нарушителей общественного порядка.
— Я не скажу вам ничего нового, — взволнованно заверила мужчину Джейн, которая уже начала
побаиваться последствий своих непродуманных действий.
— Это мы еще посмотрим...
— А... ваш пиджак! — попыталась она ухватиться за соломинку.
— А что мой пиджак? — спросил он, приостановившись.
— Вы его нигде не забыли?
— Хочешь сфотографировать меня в пиджаке? — насмешливо спросил мужчина испуганную девушку. - Тогда, дорогуша, тебе придется иметь дело с Харри.
— Что еще за Харри? — пробормотала Джейн.
— Харри — это мой агент. Агент, который очень ревностно относится к моим ангажементам, — рассмеялся мужчина. — Вот и кафе! — торжественно проговорил он, указав на полосатые зонтики. — Экспрессо или капуччино?
— Предпочитаю латте с обезжиренным молоком, — разборчиво отозвалась Джейн.
— Ха! — воскликнул ее незнакомец. — Веяние времени. Я бы очень удивился, случись мне услышать от молодой женщины: «Со сливками, да пожирнее».
Его внимание привлекла подоспевшая официантка.
— Два латте, пожалуйста. Даме — всё обезжиренное, мне — традиционное... Итак, — вновь обернулся он к Джейн, проводив точеный стан официантки дежурным взглядом. — Кто такая?
— Джейн, — бегло ответила Джейн.
— Какая такая Джейн? — хмыкнул он.
— Джейн Редмонд, — представилась она полностью.
