Часть 1. Игра без правил.
У всего есть начало. Всё с чего — нибудь путного или не совсем начинается. Её история началась с отключения подачи к новым домам горячей воды. Народ какое-то время терпеливо ждал, что такое свинство всего лишь временное явление, а потом, вдруг как-то в один миг на жильцов сошло запоздалое прозрение. И они, очнувшись от сладких забалтываний жека и спячки, принялись спешно ставить бойлеры и газовые колонки. Как и большинство, она поставила бойлер и расслабилась, а напрасно. "Какая же я дурища", — корила она себя потом, когда начался по всем прикидам приятный период пользования. Слесарь, что содрал с неё деньги за хорошие краны и соединения, поставил в реальности дешёвые, китайские. Которые, начали сыпаться, и один за другим выходить из строя, практически через неделю. И она на полную катушку, узнала почём фунт лиха. Больше уже никому не доверяя, бегая сама на рынок за кранами и переходниками, много что узнала о слесарном деле и ещё больше про то непростое направление проконсультировалась. По мере того, как оно начинало капать она всё заменила на наше топорное, не эстетичное, но нормальное, железное. Оставалось прежним одно последнее соединение. Ясно, что вот-вот лопнет, потечёт и оно, так чего ждать и мучиться — замени. Но жаба заела… Деньги же платила, пусть отрабатывает. "Долго держится, — позлорадствовала она, — наверное, китайцы всё же делают один на сто тысяч качественным, и он мне по иронии судьбы достался". Но вот вчера, наконец-то, свершилось и оно закапало. Как всегда в самый неподходящий момент. Может, накаркала. Думать было нечего, надо было действовать. Тем более, это делать было больше некому. Сын, посмеиваясь на её заглядывания под трубу: "Дождалась, наконец", — утопал к компьютеру, а она на рынок за этим чёртовым краном с переходником и следом в домоуправление сделать запись в их канцелярском талмуте на вызов слесаря. Она каждый раз удивляется ведению дел в этой конторе. Абсолютно непонятно, зачем надо делать записи, если потом приходится ловить того пьянчужку неделю самой. Учитывая, какие бабки платят квартиросъёмщики за коммунальные услуги, могли бы держать на работе, установив хорошие зарплаты, нормальных людей. Но разумные рассуждения никому не нужны. И она, купив ко всему прочему бутыль разрекламированного «Ново-пассита» успокаивать нервы, приобрела запчасти, сделала запись в книге заявок домоуправления, заняв прочную позицию ожидаемого, приготовилась грустить дома и ждать, запасшись терпением, неделю, а потом уж, если не уложатся спецы жека в столь не малый срок или разорвёт на фиг кран, шуметь. Но к удивлению её ждал приятный сюрприз. Вообще-то, она любит допоздна работать, а утром страх как поспать, но жизнь, не считаясь с её желаниями, заставляет рано вставать, провожать сына в институт. Куда ж деваться, приходится жертвовать собой. Так уж устроена бабья доля, не муж так сын. А потом не всегда получается лечь и доспать. Да и сон тот выходит уже не таким сладким. Вот как сегодня. Не успела проводить сынулю и задремать, как разбудила трель колокольчика над дверью. Полусонная, она всё же со всех ног бросилась открывать. "Оно мне надо. Попрошайки или сектанты, — промелькнуло в голове. — Совсем обнаглели, уже лезут в такую рань". Но на коврике стоял высокий, широкоплечий молодой мужик в необычной расцветке камуфляже со слесарным ящичком для инструмента в руке, тёмных очках, рабочих перчатках и натянутой на лоб кепке. "Надо же какие слесаря стали европейские, с дорогими чемоданчиками для инструмента, перчатках", — пронеслось в голове. Сон моментально сошёл на нет. "Неужели если не ползком так катанием, мы докатимся до Европы?"
— Гражданка Долгова? — спросил он строго и оглядел её, как свои законные владения.
— Да, а в чём собственно дело? — прикинулась она, решив провериться. Человек, стоящий перед ней был незнаком.
— Заявку делали? — спросил он.
За спиной зашевелились крылышки: "О, да! Да!" Но разумный голосок предостерёг. Лену голыми руками не взять: "плавали, знаем!"
— Куда? — продолжила ломать комедию она. "Мы прессу читаем. Нас на мякине не проведёшь!"
— Слесаря вызывали? — буркнул он, обволакивая её укоризной.
Она замерла и с интересом уставилась на него. Мужик молчал, со скучающим видом рассматривая непонятливый объект. Она ещё для верности потянула время, если он не тот за кого себя выдаёт, то сбежит. Но мужик продолжал равнодушно пялиться на неё. Мол, не хочешь, так я дальше пошёл, у меня квартир стонущих под горло. Ей сделалось не по себе: "Развернётся и уйдёт, а как же я?… Правда, лохматая, как чёрт! Неумытая…" Горячая вода победила и она сдалась. Пришлось откликаться:
— Ах, слесаря?!… Да, да, проходите. Извините, я так быстро не ждала.
Получается так, что подёргалась, подёргалась и успокоилась. Приняв решение, она облегчённо вздохнула и даже улыбнулась почти искренне. Но вот смутное ощущение тревоги впившись в сердце отчего-то не покидало. Неужели не справиться и она останется без горячей воды на несколько дней? Только не это!
Он шагнул через порог, прошёл мимо неё, словно ручеёк обогнул препятствие, и, встав на середине, потребовал:
— Показывайте ваше хозяйство.
— В смысле квартиру? — уточнила, растерявшись от такого быстрого появления и напора по заявке слесаря, она.
— В смысле того, что течёт, — рявкнул он, над самой её головой так, что она чуть не присела.
— Проходите, это здесь, — провела она его в санузел и добавила не то оправдываясь, не то возражая: — Вы меня совсем запутали… — Но тут же одёрнула себя: "С чего это мне ещё и переживать".
— Не дёргайся и обрисовывай проблему, — прогремело опять над её макушкой.
Теперь она уже разозлилась. "Что этот носорог себе позволяет?"
— Что её обрисовывать. Видите, капает, вот запчасть, включите свою эрудицию и ставьте, со вчерашнего дня без горячей воды сижу. — Сунула она ему в руку купленные вчера кран с переходником. Его тыканье ей совсем не понравилось и испортило впечатление варенья о нём с ходу закравшееся в душу.
Слесарю она, по-видимому, тоже не совсем приглянулась и он, откашлявшись, при перекрытии воды, объявил:
— Толку от тебя как от козла молока, поэтому пошла отсюда, я сам разберусь.
Её брови взлетели вверх. "О как!"
— Да- а! А вы не круто берёте?
По тому как равнодушие с его лица не сползло и тип продолжил её разглядывание, получается он так не считал. Весь вид его говорил: "Была бы честь предложена, могу и испариться". К тому же он противно скрипучим голосом заявил:
— Кто на что учился. Вот на что ты училась, этим вали и занимайся, а меня ждёт объект починки.
На сей раз ей возразить было нечем. Нет, она, конечно, поговорить могла, но… не стоило. Лена собравшаяся было возражать, заткнулась на полувздохе, вспомнив о благе горячей воды, и быстро расправившись со своим «я» ушла от греха. "Пусть что хочет болтает, лишь бы сделал. К тому же он прав". Досыпать, естественно, не завалишься при чужом человеке, пошла, достала «ноутбук» и принялась за работу. Выше головы не прыгнешь, на собственной шкуре ощутила, что писательское творчество держится на ежедневном тяжёлом труде. Она писала, а он возился и возился. Её подмывало разругаться с ним. Потом у неё аж промелькнула мысль, остаканить его, чтоб включил соображаловку и скорость, но постеснялась, он такой весь европейский, а она со стаканом. Часа через два, слесарь готовый к рапорту и готовый продемонстрировать результаты починки, подал голос:
