Глава 1
Тварь ещё несколько раз мелко дрогнула когтистой лапой и замерла. Я пнул её тяжелым ботинком. Верно, вот теперь сдохла. Ну до чего упёртая оказалась! Три крупнокалиберные пули всадил ей в шипастую башку, но только последняя достигла её крошечного злобного мозга! Твою мать! Если так дальше пойдет, у меня скоро боеприпасы закончатся. Хотя едва ли доживу до этого момента.
Я осмотрелся вокруг. Трупы, трупы, трупы… Зерглинги сегодня устроили мне какой-то адский карнавал. Кружились вокруг бункера, нападая то в одном месте, то в другом. Прощупывали мою оборону, надеялись слабое место найти. Или даже попробовали пробиться сверху, но там броневой колпак. Даже им с крепкими когтями его не пробить, а ультралисков на этой планете, к счастью, пока нет, да и всех остальной Рой пока сюда не доставил. Выбросил этих вот, вечно спешащих куда-то мелких мразей. Видимо, на разведку.
Что ж, их разведка очень даже удалась. Они довольно быстро обнаружили все наши опорные пункты на этой планете. И, насколько я теперь знаю, остался лишь этот. То есть мой. Изрядно потрепанный, но который ещё способен держаться. Хотя надолго ли? Если учесть, что из отряда в живых остался я один, — мастер-сержант морской пехоты Майк Джонсон. Так что без шансов. Где это видано, что простой терран сумел выстоять против Роя? На такое разве герои какие-нибудь способны, а я уж точно к ним не отношусь.
Мне пришлось основательно повозиться, чтобы расчистить пространство вокруг бункера. До вечера таскал эти мерзкие туши зерглингов к краю обрыва. Там, далеко внизу, примерно на глубине пятиэтажного дома, течет река лавы. Туда останки тварей и отправились, иначе станут вонять так, что дышать будет нечем. Помню, однажды в расположение нашей базы надзиратель зергов упал. Не сам, конечно, — система ПВО его ракетами сбила.
Он рухнул на окраине, у лазерного забора, и все махнули рукой: туша огромная, пусть валяется. Может, местные животные её сожрут, и нам работы меньше. Какое там! Через пару дней стало подванивать, а через неделю смердело так, что генерал, выйдя как-то утром на пробежку, заорал на подчиненных и потребовал ликвидировать «эту мерзость».
Да и обзору твари мешать будут, когда их следующая волна придет. О, я и не сомневаюсь, что так будет. Они же тупые, эти зерглинги, совсем отступать не умеют. Коллективный разум, чтоб его. Им приказано, видимо, зачистить всё на этой поганой планете, имеющее отношение к терранам. Вот и стараются. И надо признаться, неплохо у них получается. Особенно с их-то бешеной регенерацией!
Будь у меня такая, я б ещё простоял здесь несколько суток, а может быть и недель даже. Но ни медэвака поблизости на наблюдается, ни единого медика. Я б от симпатичной докторши теперь не отказался. Была у меня одна в госпитале, где я валялся после того, как меня ультралиск своей клешней по башке саданул. Ох, и крепко приложился! Даже шлем расколол. И там, пока на койке валялся, стала за мной ухаживать одна очень красивая леди. Звали её Кэтрин, и была она не замужем. Эх, надо было приударить за ней как следует, но… Служба есть служба. Едва оклемался, как получил приказ возвращаться в строй.
Да, нет у меня ни медика, а вместо него — обычная аптечка с набором самых необходимых препаратов. К счастью, пока у меня кроме синяков, ссадин и нескольких мелких порезов — ничего. Хотя какие лекарства могут помочь морпеху, на которого нападает сразу толпа зергов? Ему потом не врач нужен, а хороший патологоанатом, умеющий из груды мяса, кожи, костей и внутренних органов сооружать нечто подобное человеческому телу. Чтоб было чем пластиковый мешок для трупа наполнить.
Я ворчу, конечно. Но это потому, что за эти сутки вымотался до предела. А сутки здесь не как у нас, на Земле. Которую, самое-то забавное, а за все свои 30 лет жизни нет видел ни разу. Даже из космоса, а уж бывать там вовсе не доводилось. Хотя я побывал на многих планетах Доминиона, и уж конечно на Корхал IV, где находится наша великолепная столица — мегаполис Августград.
Ну, а также меня мотает с одной колонии на другую вот уже дюжину лет, с того момента, как я, высокий и крепкий, но очень глупый, отправил по сети заявку, чтобы завербоваться в армию. Романтика! Насмотрелся рекламы, где здоровенные морпехи, затянутые в броню, успешно преодолевают сопротивление всех и вся на любой планете. Только теперь понимаю, что самое забавное было в этом: настоящие сражения с зергами и протоссами там не показывали. Всё просто: у них другие технологии, иной уровень, подчас превосходящий наш, терранов. Да и кто пойдет вербоваться, если показать, как какой-нибудь гиблинг взрывается рядом с взводом морпехов, оставляя после себя кучу кровавого мяса? Или как колосс сжигает укрепленный танк вместе с экипажем, превращая его в расплавленную лужу.
Ну, а всякие там примитивные формы жизни на далеких колониях, — это, конечно, пожалуйста. Сколько угодно. Чем бы по ним жахнуть сегодня? Может, из пушки Ямато? О, да, шикарная вещь! Разрушительное плазменное оружие огромной мощности, способное за один выстрел выжигать дотла целые небольшие города. Я видел такую в действие, когда на поддержку к нам однажды прилетел линейный крейсер.
Потом прочитал, что установленная на носу корабля пушка черпает мощь из силового ядра корабля. Затем «использует интенсивное магнитное поле, чтобы сфокусировать управляемый ядерный взрыв в когезионный пучок энергии». Ямато настолько массивна, что требует «собственного конверсионного генератора» и специальной станции управления огнем, укомплектованной почти сотней артиллеристов.
Я простой морпех, в физике ничего не понимаю, для меня всё это темный лес. Но зато видел, как пушка стреляет, и был глубоко поражен увиденным. На наших глазах огромное поле, усеянное зергами всех видов, превратилось в полыхающий костер, в котором никто не выжил. Если бы не тот крейсер, мы бы полегли до одного, ну а так… я продолжил карьеру в морской пехоте.
Выбросив тела зерглингов в пропасть, я наконец смог поднять забрало. Достал сигарету и закурил. Как там в старинной песне поётся? «Если есть в кармане пачка сигарет, значит всё не так уж плохо на сегодняшний день». Не помню, откуда у меня в голове эти строчки. Услышал где-то, наверное.
Сижу, курю, смотрю на пейзаж вокруг. С высокого холма, на котором стоит мой бункер, вид открывается прекрасный и жуткий одновременно. Планета NR-15, куда нас десантировали, — это сплошная вулканическая активность. Много миллионов лет спустя, скорее всего, она превратится в красивую и зеленую. Но пока тут ничего, кроме вулканов, рек лавы, взрывающихся кратеров и серо-оранжевого неба, на котором видны два спутника.
Зрелище поразительное. Жаль, я не поэт и даже не астроном. Офигенно выглядит! Отчего-то спутники решили столкнуться, и теперь медленно врезаются друг в друга. Не знаю, как долго это продлится, и наверняка потом этой планете тоже крепко достанется. Но меня здесь уже не будет. Так что пока сижу и смотрю на красоту, стараясь не думать о будущем. Какой в этом смысл? Я, по сути, живой труп. Если в ближайшие несколько дней не прилетит медэвак или транспорт, мне… Ладно, говорил уже.
